元勇者パーティーの雑用係だけど、実は最強だった〜無能と罵られ追放されたので、真の実力を隠してスローライフします〜

4.

「ユウトさん、今日の予定はどうなっていますか？」
「えーと、確か畑の手入れをした後は特に何もなかったはず」
「わかりました。じゃあ早速始めちゃいましょ」
「了解」
俺はミハルちゃんの指示に従い、作業を進めていく。
「よし、終わった。とりあえずこのくらいでいいだろう。
後はゆっくり休むとするか」
「はい、お疲れさまです」
俺は椅子に座って一息つく。
すると彼女はお茶を用意してくれた。
「どうぞ」
「おっ悪いね」
俺はありがたく頂戴することにした。
ミハルちゃんも俺の隣で座っている。
「ところでさっきから気になっていたんだけどその服ってどこで売ってたんだ？ 
見たところ普通の村娘って感じだけど」
俺の質問に彼女は答えてくれる。
「これは私が自分で作ったんですよ。裁縫は得意なんです」
「へぇそうなんだ。すごいな」
俺は素直に感嘆の声を上げた。
すると彼女は嬉しそうな表情を浮かべている。
「そんなことないですよ。でも嬉しいな。ユウトさんに褒めてもらえて」
彼女は頬に手を当てて恥ずかしそうにモジモジとしている。
そんな仕草もとても愛らしい。
俺は思わず見惚れてしまっていた。
するとミハルちゃんは俺の顔を見て不思議そうにしている。
俺は誤魔化そうと話題を変えることにした。
「そ、それにしてもこの村は平和でいいところだよな」
すると彼女は笑顔で答える。
「はい、この村はとても居心地が良いですね。それに皆さん優しい方ばかりですし」
「俺もこの村が気に入っているんだ。皆良い人たちばかりだし、それに……」
「それに？」
彼女は首を傾げて聞いてきた。
俺は少し間を置いてから話し始める。
「それにここには君がいるしね」
彼女は一瞬驚いたような反応を見せる。だがすぐに元の調子に戻り、
「ふふ、ありがとうございます。私も同じ気持ちですよ」
と言ってくれた。
俺はその一言を聞いてすごく幸せな気分になった。
そして同時に決意した。
俺はミハルを抱き寄せると、お互いの体温を感じつつ眠りについた。
「ユウトさん起きて下さい」
誰かに呼ばれている気がする。
俺は重い瞼を開けると、そこには裸体のままこちらを見つめているミハルの姿があった。
俺は眠気まなこでミハルを見返す。すると彼女はクスリと笑みを浮かべ俺の頬に手を当てて言った。
「おはようございますユウトさん」
俺はミハルの笑顔を見て思わず見惚れてしまう。
「どうしました？」
ミハルは不思議そうに首を傾げて聞いてくる。
俺はハッとして誤魔化そうとした。
「い、いやその、なんでもないんだ」
するとミハルは少し不満そうに頬を膨らませていた。
「本当ですか？」
俺は慌てて首を縦に振る。
「もちろんだとも」
ミハルは少しの間疑うような視線を送ってきたが、やがて納得したのか微笑んでくれた。
「それなら良かったです。それより早く支度をしてくださいね。今日は村でお祭りがあるんですから」
「祭り？ 一体なんの？」
俺は疑問を口にするとミハルは呆れたような顔をしていた。
「何言ってるんですか。今日は収穫祭ですよ」
俺はその言葉を聞いて思い出す。
そういえばこの村では毎年この時期に豊穣を祝うために盛大な祭りが催されているのだ。
俺はミハルに急かされ着替えると、二人で村の広場へと向かった。
するとそこでは大勢の村人たちが楽しげに談笑したり、酒を酌み交わしながら
踊ったりと皆思い思いに楽しんでいた。
俺とミハルはそんな光景を眺めながら歩いていく。
すると一人の男が俺たちに話しかけて来た。
「おおミハルちゃん、それにユウトじゃないか。二人とも来てくれたのかい」
男は村長だった。