宇宙の戦士

03 とにかく飛べ

「親父……！」

　紀里は青くなって鏡太郞を見上げた。
　しかし、鏡太郎は驚いた様子もなく、普段どおりの飄然ひようぜんとした表情で、リビングのテレビの前に立っている少女を眺めている。
　先ほどの〝ヘンな外人の女の子〟だ。
　だが、彼女はいったいどこから侵入したのだろう？　この家に出入口は玄関しかなく、そこには今の今まで紀里がいた。もちろん、誰も紀里の横をすり抜けて家に上がったりはしていない。

「悪いが、ここは土足厳禁なんだ」

　それが鏡太郎の少女に対する第一声だった。紀里は思わず腰砕けになった。

「親父！　今はそれどこじゃないだろ！」
「何を言うか。掃除してるのは俺だぞ？　そんなら、今度からおまえが全部やれ」
「親父……だから、それどこじゃないって……」

　何だか言い返すのも馬鹿馬鹿しくなってきた。この非常時にもふざける性格はどうにかならないものか。

「それは失礼」

　しかし、少女はいささかも動じず、悠然と微笑んだ。

「でも、用さえ済めば、私はすぐに退散します。――彼をこちらに引き渡して。そうすれば、あなたには何もしません」
「だとさ。おまえ、行くか？」

　鏡太郎が紀里を振り返る。紀里はあわてて首を横に振った。

「行かねえよ！　何でんなこと真面目に俺に訊くんだよ！」
「いや、一応おまえの意思を尊重しとこうと思ってな。……というわけで、こいつはそちらに行く気はないそうだ。そしたらどうする？　お嬢さん」
「そういうときは、仕方ありませんね」

　少女はわざとらしく溜め息をつくと、パーカーのポケットから右手を出し、手のひらを紀里たちに向けた。

「力ずくでも来てもらいます」
「親父……」
「どうやらここでの生活は、これでおしまいになりそうだ」

　少女を見すえたまま、鏡太郎は小声で紀里に囁いた。

「紀里。今から俺の言うことをよく聞け。絶対聞き漏らすな。わかったな？」

　真剣な鏡太郎の様子に、紀里はただ黙ってうなずいた。

「よし。じゃあ聞け。ここから逃げるぞ、×××××××！」

　そのとき、確かに鏡太郎は何かを口にした。だが、それは紀里の耳に入ったのにもかかわらず、記憶には残らなかった。
　日本語ではなかった。名前のような。呪文のような。でも、いつかどこかで聞いたことがある。
　そう思った瞬間。紀里の頭の中は真っ白になった。

「何をした!?」

　遠くで少女が叫んでいる。

「魔法が解ける呪文だよ。いつか君みたいな迎えが来たときのための」

　悠々とそれに答えているのは鏡太郎か。
　と、呆然と立ちつくしていた紀里の腕を、おそらく鏡太郞が強引に引っ張った。

「どこでもいい！　とにかく飛べ！」
「飛ぶ？　どうやって!?」

　わけがわからないながらも紀里は怒鳴り返した。視界もおかしくなっていて、目の前にいるはずの鏡太郎の顔がぼやけて見えない。

「そんなの俺が知るか！　まあ、とりあえず、おまえが今いちばん行きたいところを思い浮かべてみろ！　そうすりゃどこかには行けるだろ！」

　何だよそりゃあ！　と叫び返したくなるのをこらえて、紀里は今自分がいちばん行きたいところを考えてみた。

　――あそこに……
　誰かが暗い夜空へ向かって、白い指を指している――

　あそこだ。
　紀里は強く願い、そして意識を失った。