にっこと僕【R18】

第一部

2 菱田さん

　月曜日。

　お母さんはいつも夜遅くまで仕事をしている。だから朝は寝てる。
小学校3年生のお姉ちゃんは、ご飯にトマトケチャップを掛けて食べた後、自分で髪を二つにわけて縛って学校に行った。

「桂斗も早く保育園に行きな！」

　お姉ちゃんに言われたけど、保育園はお弁当が必要だった。
寝ているお母さんの所に行って、起こして言う。

「お母さん、起きて、お弁当無いと保育園に行けない……」
「うるさいわね！　こっちは朝まで仕事だってのに！　寝かせなさいよ！」
「お弁当……」
「作るの面倒だから、今日は保育園になんて行かなくていいわよ！」
「……」

　僕はお姉ちゃんの真似をして、ご飯にトマトケチャップを掛けて食べた。
その後にっこと遊ぼうと思ったけど、にっこがいない。
また外に出掛けたんだ。
にっこはよく外に散歩しに行く。

　僕は家の裏庭を突っ切った所にある公園に行ってみた。にっこはよくここで日向ぼっこをしてる。
でもいたのは白衣を着たおじさんだけだった。ベンチでコーヒーを飲んでいる。

「おい、お前、何でここにいる？　子供はこの時間は幼稚園か保育園の時間だろうが？　親はどうした？」

　そのおじさんは髪の後ろの方をゴムで縛っていて、髭がいっぱい生えてて目つきが凄く悪かった。見た目が怖い。

「えっ、お、お母さんは寝てます。お弁当が無くてそれで、今日は行かなくてもいいって……」
「……お前、泉さんとこの子か？」
「……はい。泉桂斗いずみ　けいとです。6歳です。おじさん、お母さんを知ってるの？」
「近所だからな。ほらそこ、公園の横すぐが俺んち。動物病院やってる」
「先生なんだ？　だから白いの着てるんだ？」
「そそ、獣医。泉さんちは女の子二人いたのか、娘一人だと思ってた」
「僕は……女の子じゃないです。男です」
「男!?　……えらい可愛いな……髪、親に染められたのか？」
「そめられたって何？」

　僕はおじさんの言ってる意味が分かってなかった。
じっとおじさんを見つめると言った。

「あ……、もしかして、生まれつきなのか」

んん？　生まれつき？　何の事だろ？
おじさんはベンチの隣の席をぽんぽんと叩いた。

「ここに来いや。ジュース買ってやる。オレンジでいいか？」
「いいの？」
「まぁ、近所のよしみ？」

　おじさんは、ベンチの後ろにある自動販売機でオレンジジュースを買って僕にくれた。

「……弁当を作って貰った日しか保育園に行ってないのか？」
「お弁当は作って貰った事無いです。ただ、パン買うお金とかくれる。そういう時は保育園に行けるけど、先生達はいい顔しない」
「なんで？」
「僕が買ってきたパンでお昼を済ませると、忙しいお母さん達が真似するからって園長先生が言ってた」
「ああ、なるほど、しかし時代錯誤な保育園だな？　保育園なら働くお母さん達ばかりだろうに、弁当作って来いとか。せめて業者の弁当屋も頼めるようにして、親や子供に選ばせれるようにすればいいのにな？」
「それいいね、僕は毎日お弁当屋さんになりそうだけど……」
「それでも、そうすれば何の気兼ねもせず毎日行けるだろう？」
「うん。……ねぇ、おじさん、何て言うの？」
「俺は菱田遼ひしだ　りょう。まだ28歳でおじさんじゃねぇ。おじさんて呼ぶな」

「じゃあ、何て呼べばいいの？」
「菱田さん、もしくは遼さん」
「じゃあ菱田さんて呼ぶ」
「ああ」
「ぶみゃぁ～～～」

　にっこのだみ声が聞こえて、とことこと菱田さんの所に来て、菱田さんの足に自分の体を擦り付けてた。

「にっこ、今日はどこに行ってたの？　ちょっと汚れてるよ？」
「どうせ、そこの砂場でごろごろしてたんだろ？　こいつお前のとこの猫だったのか。うちによく餌貰いに来てたから野良猫かと思ってた」
「お母さんがちゃんとにっこの餌くれないから……ある時はちゃんと僕が上げてるんだよ？」
「去勢もしてねぇな。まぁ、歯見る限りもう結構な年齢だからな……今からしてもな……」

「去勢って何？」
「子供作れないようにすることさ」
「それすると子供出来ないの？」
「ああ」
「じゃあ何でお母さんは去勢しないんだろう」
「何だ仔猫でも生まれたか？」
「仔猫もだけど、人間も去勢出来たら欲しくない子供なんて……生まれないんでしょ？」
「待て、桂斗何の事言ってる……？」
「僕の猫の事とお母さんの事。お母さんは僕なんか『欲しくなかった』って言ってたから。……仔猫も生まれたけど、殺しちゃった。最初から生まれないように出来るなら、わざわざ殺さなくてもいいのに」
「……そうだな」

　菱田さんは凄く苦そうな顔をしてコーヒーを飲んでいた。