愛しくて悲しい僕ら

最終章

おまけ 未来

　継続的なアラーム音が響いて、彼女はゆっくりと目を開く。ちょうどカーテンの隙間から漏れた光が飛び込んできて、手を顔の前で覆った。
　手探りで枕もとのスマートフォンの画面を押して、アラームを止める。

　今自分が寝転んでいるのは、大人二人が寝られそうな大きなベッド。カーテンの隙間から見える景色からすると、ここは二階だろうか。
　あれ、自分の家はこんな間取りだっただろうか。
　夢と現実が混ざって、自分が今どこにいるのか分からず、ぼんやりとしてしまう。

　夢見心地で微睡んでいると、パタパタと可愛らしく慌ただしい足音が聞こえてきた。
　やがて、大きな音と共に寝室の扉が勢いよく開かれる。

「おかあさーん。あ、おきてる！」
　甲高い歓声交じりの声と共に、お腹に鈍い衝撃。三月は思わずうめき声を上げた。
　そうか、そうだった。荒療治だったが、そのおかげで彼女は、今の自分を思い出す。

「ゆ、幸ちゃん。急に乗ってくるのは止めてね。お母さん、びっくりしちゃうから」
「えー、だっておかあさん、おそいんだもん。おとうさんもぼくも、もうおきてるよ？」
「うん。それは、ごめんね。お母さんお寝坊さんだったね」
　自分の上で可愛らしく首を傾げる息子、三月は彼の頭をそっと撫でる。気持ちよさそうに目を細めるその子の表情は、やはりあの人に似ていた。

「こーら、幸ゆき。お母さんは昨日遅かったんだから、もう少し寝かせてあげなきゃダメだろう？」
　柔らかな声と共に、上に乗った重みが消えていく。息子をひょいと持ち上げ、その子と宙で視線を合わせながら彼が言った。

「えー、でも、せっかくようちえんもおやすみだよ。どこかあそびにいこうよ」
「それならお父さんと公園でも行ってくるか？」
「いく！　さんにんで！」
「いや、だから――」

「ふふふ、いいよ。お母さんも起きるから。朝ごはん食べたら、三人で行こうか」
　思わず吹き出してくすくすと笑い、三月はベッドからはい出して言う。この二人が顔を突き合わせていると、なんだか成長の過程を見ているようで、つい笑ってしまう。

「え、そう、大丈夫？　昨日の同窓会、かなり遅くまでやってただろう？」
「平気よ。久しぶりに明美ともゆっくりお酒が飲めて、リフレッシュできたしね」
「ああ、佐藤さん……いや、今は違うんだっけ。彼女も元気そうで良かった。僕もまた会いたいな」
　はしゃぐ息子を床に下ろしながら、彼が思い出したように告げる。

「そうそう。真志が今度また集まろうって言ってたよ。前みたいに、河原でバーベキュー。車出してくれるって」
「しんじおじちゃん⁉︎　ぼく、またぶんぶんってまわしてもらう！」
　真志の遊び方、過激なんだよなぁ。彼は苦笑しながら、カーテンを開く。

　太陽の光が部屋に射し込んで、彼の淡い栗色の髪に当たり、きらきらと輝いている。ふと、その姿が、出会った頃の彼と重なった。
　なんだかとても、長い夢を見ていた気がする。
　俯いてぼんやりしていると、彼が自分の名前を呼んで心配そうに顔を覗き込んできた。

「どうしたの？　やっぱり眠い？　それとも何か……悲しい夢でもみた？」
　悲しい夢という単語に、思わず目を見開いた。彼の表情は心配そうに曇っている。
　三月はすぐに目を細めて、安心させるように微笑んだ。

「ううん、違うの。さっきまで見ていた夢は、今までの思い出を振り返るような、とっても懐かしくて素敵な夢だったの」
「――なら良かった。また、その夢の話も聞かせて欲しいな」
「おかあさん、ぼくも！　ぼくもききたい！」
「んー、お父さんとお母さんの初めましてのお話だから、お父さんはちょっと恥ずかしいかもね」
　せがむ息子の頭を撫でながら、三月は悪戯っぽく笑う。
「え、そんな夢？　あの頃はなんていうか……。やっぱり聞かなくても良いかな」
　優太は驚き、恥ずかしそうに頬をかく。

「あ」
　そして、突然何かを思い出したように声を発した。
「すっかり忘れてた。おはよう、三月」
「おかあさん、おはよう！」
　朝の挨拶。それをこうして、大切な人たちと交わし合うことができる。それが三月にとって、何よりも変え難い幸せだ。

「ええ、おはよう。幸、優太さん」
　三月の声に、優太は幸せそうな笑みを返した。