転生令嬢は失われた家族の愛を取り戻す

第３章

第１歩

　王弟であるキーシス公爵の嫡男が、婚礼発表の場で侯爵家令嬢との婚約を一方的に破棄。
　しかも、新たに指定した婚姻相手は、侯爵家の令嬢付きの従者メイド――

　国内有数の上級貴族をはじめ、国王の名代として第二王子も参加した会場で、それは前代未聞の醜聞スキャンダルだったろう。

　一夜にして、すべての悪役はガイル・キーシスとなり、私は悲劇のヒロインとなった。

　公爵家、侯爵家、王家ですら顔に泥を塗られる結果となり、会場は荒れに荒れた。
　当のガイルはミランダと共に、公爵家当主の命により、力尽くで会場から退場させられている。

「申し訳ない、レイシア殿！　愚かな従兄弟のガイルに変わり、私から詫びさせてもらおう」

　脱力した私を抱きとめるのは、第二王子のカール殿下。
　本気で怒っているようで、ガイルの消えた扉を悲痛な表情で睨みつけている。
　私がこうしていなかったら、即座にでも飛んでいき、ガイルを問い詰めていただろう。

　――それでは、困る。

　私は上体を抱き起こされながら、その腕の裾をしっかりと掴む。決して逃がさないように。

「……いいのです、殿下。親同士で決められた婚姻とはいえ、ガイル様を留めるに足らなかった私に問題があったのでしょう……」

　血の気の引いた青い顔、震える身体、震える声を演出し、私はこの勝ち取った短い時間で、次手へ繋げる事を成さないといけない。

　私は今夜、あくまで婚約者と使用人に裏切られた哀れな女性。
　それを王子の心中に焼き付けないと。

「私のことはいいのです。ただ、気がかりは……このような恥を晒したとあっては、もはや当家の家名は地に堕ちたも同然。いったい、どのようにすればよいのか……お父さまにも申し訳が立ちません……！」

　私ははらはらと涙を零しながらも、わざと周囲に聞こえるように声を上げた。
　自然と、悲劇のヒロインたる私に会場の視線が集まる。

「そのようなことは気にせずともよい！　血族の失態は王家の失態と同じ――我が王家と、この私、カール・フィリス・フラリノの名にかけて、そのようなことが起こらぬように誓おう！　決してアルフィリエーヌ家の名を汚さぬよう、最大限の償いはさせていただく！」

（ありがとうございます、殿下――）

　言質は得た。証人も得た。
　許されざることはわかっている。しかし、これで――計画の第一歩は成った。