事故物件の入居者が恋したのは、自殺した女性・・・

9章 オカルト研究会

事故物件の入居者が恋したのは、自殺した女性・・・

　それからというもの、僕は向かいの部屋が気になって仕方なかった。事ある毎に見てしまう。だが、殆どの時間、赤いカーテンは閉まったままだ。
　たまに洗濯物を干すために、カーテンが開けられるが、それも一瞬ですぐに閉められてしまう。
　その一瞬の垣間見からでも、2人で住んでいる風には見えない。

　そんなことをしているせいか、僕はまだアルバイト先を決められないでいた。

（やはり住んでいるのは彼一人で間違いないと思う・・・
だとすれば・・・）

　ただ一つ言えることは、彼の表情が楽しそうだということだ。
　そして、洗濯物の中には毎回同じ女性の下着が1組入っている。

（さて、どうしたもんか・・・
他人事ではあるが、このままにしておくべきなのか、思い切って彼にそれとなく訊いてみるべきなのか・・・
気にかかるのは、前の入居者が突然に姿を消した、ということだ）

　霊能力などがあれば、もしかしたら何か異変を感じ取れるのかもしれないが、生憎と僕にはそんな能力はない。

　ふと、

（ん？　そうだ・・・確か・・・）

　僕はいつも大学に持って行っている肩下げカバンをテーブルの上に置いた。

（どこに入れたかな～）

　カバンの中をゴソゴソと探り始めた。内ポケットの中に4つ折りになり、くしゃくしゃになりかかっている紙を見つけた。

（これだ、これだ）

　取り出し開いた。
　それは入学当初にもらったオカルト研究会のチラシだった。

（この人達だったら、何かわかるかも知れない・・・）


　翌日の講義終了後、僕はこのサークルが入っている棟を訪ねた。時間は午後3時を少し回った頃だ。この棟はサークル棟と呼ばれていて、3階建ての近代的な建物になっている。初めて足を踏み入れたわけだが、長い廊下の右側に　サークル名書かれた扉が並んでいる。扉はすべて引き戸になっている。
　この棟には20以上のサークルが入っているそうだ。

　目指すオカルト研究会の部室は1階の奥の方にあったのですぐにわかった。オカルト研究会の看板は至って普通で、少し拍子抜けした。もっと、おどろおどろしい看板を掲げているのかと想像していたからだ。

　引き戸をノックした後、戸を右横にスライドさせ、中に入った。
　10畳くらいはあるだろうか、大きな横長の金属製のテーブルが真ん中に鎮座している。10人くらいは座れそうだ・・・

　壁際には木製の本棚が2つ並べられていて、びっしりと書物が収まっている。部室はきれいに片付けられている。全くオカルト感が感じられない。

　部屋には男子部員が1人と女子部員が2人、テーブルを挟んで、向かい合うように座って携帯をいじっている。

　扉が開いた音で男子部員が携帯から目を離し、

「こんにちは」

　声をかけてきた。今時にしてはちょっと髪の長い、細身の男性。女子部員も僕の方へ物珍しそうに視線を向ける。女子部員の1人はメガネをかけ、肩まで髪を伸ばしている。もう一人は少し短めのボブヘアーで目がくりっとした女性だ。

「あの～　部長さんはいらっしゃいますか？」

　僕は一通り部室を見渡したが、あの部長さんはいないようだ。

「部長に用ですか？」

　男子部員がそのまま続けた。

「ええ、ちょっとお伺いしたいことがありまして・・・」

「あれ？　今日、部長は来るんだっけ？」

　男子学生は正面に座っている女子部員たちに声をかけた。

「たぶん、もうすぐ来ると思いますよ」

　メガネをかけた女性の方が答えた。男子部員の方が学年が上なのだろう。

「だそうです。待ちますか？」

「ええ、お願いします」

「じゃぁ、適当に座って待ってて・・・」

　3人は僕にさして興味も示さず、又、携帯をいじり始めた。

　僕は言われるがまま、隅の方に置かれた椅子に腰かけた。本棚には、オカルト関係と思われる本が並べられている。

　オカルト研究会というから、もっと独特な雰囲気なのかと勝手に思っていたが、それは僕の思い過ごしだったようだ。

（そういえば、あの時部長さんは新入生を入れなければ、なんて言っていたが、新入部員は入ったのだろうか・・・）

　余計な想像をしてしまう。

　暫くして、ドアが開き、おかっぱ頭の部長さんが入って来た。
　僕を見つけるなり、

「あっ！　やっと入る気になったんだ・・・」

　どうやら部長さんは僕のことを覚えていたらしく、嬉しそうな顔をする。おかっぱ頭ののせいかもしれないが、妙に可愛らしくみえる。

「いえ、そういう訳では・・・」

　僕は椅子から立ち上がり、否定しようとしたが、

「まぁまぁ・・・」

　これが僕とオカルト研究会の部長さんとの再会だった。


　　9章　オカルト研究会　完　続く