死なない死刑囚の恐怖

10章 熊野刑事のつぶやき

死なない死刑囚の恐怖

　刑の執行から8日が経った。
　福崎さんからの連絡はない。そのままなのだろう…薄笑いを浮かべているようだと言っていた表情はどうなったのか？
　少なからず気にかかる…

　この日の夜、熊野は日記のすべてを読み終えた。思った以上に時間がかかってしまったのは、理解できない部分が多かったせいで、日記の前後を行ったり来たりしながら読み進めていたせいだろう…それでも恐らく半分も理解できていないに違いない。
　ただ、最後にまとめとしてある記述の恐ろしさに身体が震えた。何度も何度も最後の日記部分のみを読み返した。最後の記述は帰国する直前に書かれたものだろう…

（なんてことだ…
あの学者先生は何て恐ろしい実験を行っていたんだ…
しかも佐伯はわざわざS国まで行って実験台になっていたとは…
もはやあの事件は単なる強盗殺人じゃない…）

　どういう経緯でこの二人が繋がっていたのかは記載されていない。
　ただ人工的にアバターを出現させる実験に参加し、その実験は成功したようだ…但し、いくつかの制約や条件があるようだが…

　日記の記載によると、
　まず、アバターを出現させる為には、本人の身に危機が迫っていること。
　本人の意思でアバターを出現させたり、制御することは不可能であること。
　アバターは本人の恨みを晴らす為のれっきとした人間であるということ。
　アバターは神出鬼没ではあるが、同時に2か所に存在することはないこと。
　アバターの得たエネルギーは本人に反映されること。
　アバターの消失は本人の危機がある程度回避された場合に限ること。
　アバターが存在している限り、本人は死なないこと。但し、本人の損傷がひどい場合はその限りではないこと。これについては未確認のようだが…
　アバターの最大の弱点は、アバターが何らかの理由で死んだ場合、本人も死ぬこと。これも未確認のようだ…
　
　そして最後にこう記されていた。
『彼には悪いことをした…私もその責を負うべきなのだろう…』
　と…

　熊野はノートパソコンからCDを取り出すと、それをケースに収め、パソコンを静かに閉じた。気づくと窓の外は白々と明るくなりかかっている。

（アバターが得たエネルギーとは恐らく、殺害した人間の何かなのだろう…
彼とはおそらく佐伯のことだろう…その責を負うとは、佐伯に殺されても仕方ないことを暗に示唆しているのだろうか…？）

（すこし、事件を整理してみよう…
醍醐さんの話によると、佐伯は事件当日、病気で寝ていたと言っていたらしい。そこでアバターが出現した。彼の知らない場所で。それがあの学者先生の所だった。だから佐伯の指紋が残っていた…しかし、犯人かどうかまではわからない…他からも狙われていた可能性が高いからだ…目的はこのＣＤ…外部にこの情報が洩れるのを恐れたS国からの刺客…学者先生のあの呟きとも符合する…アバターはそれを見ていただけ…という推理も成り立つ…

まぁ、今となっては結論はでない…

問題は、佐伯がこの存在を知っていたかという点…
日記の記述からすると、知らない可能性の方が高い…
だとすると、最後の『彼には悪いことした…』の意味は何なのか…

ただ、アバターが誰かを殺害する度に佐伯本人が復活していく…ということはあり得るのだろう…
その前兆があの薄笑いのような表情なのか…
だとすると、犠牲者は…まだ…でる…
早急に何か手立てを考えなければ…）

（後で福崎さんと連絡をとってみるか…）

　熊野はパソコン脇に置いてある携帯を眺めた。


　　10章　熊野刑事のつぶやき　完　続く