悪役令嬢や主人公に転生できなかったのでもっかい転生しようと思います。

⑤

　周囲に目をやれば、召使い達は絶句しているし、キリエは真っ青だ。セーザに関しては信じられないものを見るように凝視している。
「シル、いい加減にしないと本当に死んじゃうよ」
「確かに、転生とはいえ、シルベリウスは死ぬことになるのか。まあ、それが望みだからな。特に気にする事はないさ」
　悪役令嬢に生まれ変われるのだから喜ばしい事だ。
「しかし、刺客か。俺も一度くらい送り込まれてみたいものだ、屋敷の周りは兄の保護下だからな、敵が現れぬ。そうだ、屋敷から出て城下でも歩いてみるか。おお、その手があったな。早速行こう」
「シル!?」
「おお、そんな暇はなかったか。直接出向いてしまおう。ソルディーノ公爵家に」
「え……」
「――ッ!?」
　青の髪のメイドが反応する。彼女のこちらを凝視する様を異様と感じたのか、キリエがセーザを己の背に隠した。
「まあ、彼女はここの召使い達に任せるとしよう。……俺は公爵家へ向かう」
「シ、シル、まさかそんな、ソルディーノ公爵が刺客を寄越したって君は言うのか!?」
「直接彼女に聞くといい。俺はヴェルバッカだからな。信用されないのだろう」
　キリエがギリッと唇を噛む。セーザからは見えないとはいえ、分りやすい嫌悪だ。
　ただ、嘘は付けなくなる魔法だけ掛けておくか。罪を擦り付けられては困る。
「じゃあなセーザ。終わったらすぐ戻る。それから遊ぶとしよう」
「ま、待ってくれシル、一人じゃ危険だ。俺も行く、俺は君の協力者なんだろう？」
「バカを言え。相手の狙いは貴様だ。連れて行く訳にはいかぬ」
「え、俺？」
　セーザはポカンとしているが、キリエやその他の召使い達もハッと息を呑んで察した様子だった。
「貴様は魔楽者だ。魔楽者はこの国では重宝されるのだろう」
　この問にはキリエが答える。
「その通りです。近頃は人攫いをして国外に売買されるケースも相次いでいるようです」
「ああ。だからソルディーノ公爵は、父上に仕事の話を持ち掛けたのだろう。そう言えば、父上は4日ほど前に仕事で国外に行くと家を出たな。ディオーナ子爵と共に公爵家に招かれたのかもしれぬ。俺の兄は齢12で貿易会社の会長だ。父上を毒殺すれば後は妊娠中で抵抗の難しい母上と、子供である俺と兄しか残らぬ。兄を裏から操って会社を乗っ取る気だろう。恐らく今日、父上と子爵に毒を盛るつもりだ。無事だといいが」
「早く衛兵に伝達を……！」
　キリエが言えば、1人の執事が動いた。長身で短髪の男性だ。彫りの深い顔に合った、太くキリッとしたまゆが特徴的だった。
「待て、大事にするな。衛兵が入れば人身売買のことも調べ上げられるだろう。一緒にいる父上と子爵が関与していると思われてしまう。それに証拠もないのに衛兵が手を貸すとは思えぬ」
「ならどうするのですか!?」
「どうするも何も、こっそり侵入して、証拠を得るしかないではないか」
「証拠？」
「毒薬を使用して他殺に使用した証拠だ。彼女が証言してくれるなら、手間はいらぬのだが。恐らく、彼女は話せぬ事情がある」
　青髪の刺客――アンはピクリと反応する。
「他人の言葉に動揺するような素人だ。彼女は一般的な召使いの一人だろう。公爵家ともなれば治める領地は多かろう。彼女は家族が人質に取られたのかもしれぬ」
　キリエが厳しい目で彼女を見れば、ぽつりぽつりと話し始めた。
「その、通りです……。私の実家は小さな農園です。両親はもちろん、祖父母も暮らしている農園です。幼い妹もおります。小さな農園なので、収めるお金がありませんでした。公爵家に借金をしていたのです。公爵は私を借金返済の為に召使いとして雇ってくださいました。しかし、私以外の召使い達が次々と地方に飛ばされていくのです。私も公爵からディオーナ子爵に紹介され、召使いとして働かせて頂くことになったのです。良くして、頂けて、素敵な方々と働けて幸せに感じておりました。しかし、公爵から手紙があったのです。借金返済が追い付かず、農園を畳み、家族を奴隷として売買すると」
「……酷いわ」
　茶髪の召使いが呟いた。
「しかし、魔楽者であるセーザ様を代わりに連れてくれば、家族を助けてくださると。借金も魔楽者を奴隷として売れば返済が可能だと言われて、私はどうすれば良いのか、分からず。分からなくて、そんなことはしたくなかったけれど、家族を守らなけらば、それに私には助けに行く力もない、セーザ様なら、きっとキリエ様やモート様が助けてくださる、衛兵だって動いてくださいます。でも、私の家族は、私しか守れない、私、私は、私はどうすれば良かったんでしょう……っ!!　私はなんてことを、セーザ様は私の淹れるお茶が美味しいと言ってくださったのに、私は……！」
　ボロボロと涙を流し、地面に崩れ落ちる。
「罪を感じているのだな。どうすれば良いか、か。答えてやろう」
　泣き崩れる彼女の頬に触れて涙を拭えば、相手は答えを求めるように顔を上げた。涙は止められぬようだ。
「キリエやモート。子爵に相談すれば良かったのだ。君は1人で抱え込むことを選択した。しかし、協力を求めれば危険な目に合うのは彼等かもしれぬ。言い出せなかったのだろう。難しい選択だ。君は罪を犯した、しかし君にはまだ救いがある。罪を償いたまえ」
「ど、どうやって、償えばよろしいのですか。どうか、どうか、償わせてください、どんなことでも致しますっ」
「君も協力したまえ。ただ、償ったからとて許されることではない。ディオーナ子爵は君を解雇するだろう」
「はい、はい。当然でございます……っ」
　ぽん、と頭を撫でてやればもっともっと泣いてしまった。慰めてやるつもりで撫でたと言うのに、余計に泣かせてしまったか。人間とは難しいものだ。