リクゴウシュ

カナキリ

１６

　――――ヒグナルの寄越しただろう敵が現れ、幡多は殴り飛ばされる。
「いって!!」
　ゴンッと頭を打つだけに済む幡多に天地が呆れたように言う。
「頑丈ですね……」
「いいから逃げろ天地!!」
「いいえ、敵ならいい練習相手です！」
　天地がそう言い張って、敵と対峙する。
　敵が飛び出し叫び声をあげる、天地も抑えた叫び声を発し、相手の声を相殺する。
　相手は驚きを見せ、直ぐに状態を立て直し、叫ぶ。
　その叫び声をも打ち消し、天地は相手よりも強い力イダで声を上げる。
　敵は吹っ飛ばされ、超高層ビルの根元にめり込んだ。めり込んだビルが元通りに再生し、天地は驚く。
　いきいきとしている天地を見て幡多は笑っていた。
「はは、元気になったな」
　しかし、相手が吐血する姿を見て、天地は怯んでしまう。
　それ以降、天地は敵に押される。
　敵が天地のいる方向――北に叫び声を放ち、天地は敵に追い詰められる。
　天地なら叫べば圧倒的なのだろうが、やはりヒトの形をした相手には思い切り叫び声を浴びせられないようだった。
　追い詰められた末、町中にポツンと広がる巨大な青い湖のある場所へやって来ていた。
　海よりも空よりも濃い真っ青な液体の湖は神秘的だった。
「うおおおおおおおおおおおおおおおおぉぉぉぉおおぉぉぉぉおおおぉぉぉぉおぉぉぉぉおおおおお――……」
　敵が叫び声をあげた瞬間だった。
　青い湖は大きく口を開き、敵と同じように「おおおおお……」と叫びながら天地や敵に襲い掛かって来た。
　空を青い液体が覆って、青い湖が敵を飲み込み、津波の様に建物を追い尽くす。
「うっ……」
　幡多は頭痛がして、頭を押さえる。
「幡多さん！」
　幡多と天地が湖に飲み込まれそうになったその時。
　ふわりと二人の身体が浮き、青い液体からギリギリで逃げ切ることができる。
「大丈夫か、幡多、天地くん」
　二人を抱えて逃げたのは聖唖だった。
「聖唖……」
「聖唖さん！」
　幡多と天地は聖唖を見て安心する。
　聖唖は二人を下ろし、怪我をしていないか確認する。
「あれはなんなんですか？」
　聖唖は天地が指さした、落ち着きを取り戻した青い湖に近付く。
「化け物の塊だ、刺激を与えたら暴走する。私はこれに用があってきた」
「こんな化け物湖あるなら先に言ってくれよ」
　と幡多が言う。
「すまない、未だに動くとは思わなくてな。大丈夫だと思ったんだが、敵の声に反応してしまったようだ」
「うっ……」
　幡多が頭を手で押さえると、聖唖が幡多の肩を抱く。
「大丈夫か？」
　顔を覗き込き込み、聖唖と幡多は見つめ合う。
　天地は黙り込む二人に、思わず目を逸らす。
「あれのせいか。何とかしよう」
　聖唖が言い、天地と幡多は別の場所に移動するように言われた。
　街中に戻ると、躾がやってきて、天地を任せて幡多が聖唖を呼びに行く。
　すると、あの巨大な青い湖が跡形も消えてなくなくなっていた。
　半球に凹んだ穴の中心にいる聖唖に駆け寄っていく幡多。
「一体何をしたんだ」
　そう聞くが。
「私の秘密の仕事だ」
　と答えると、聖唖はその後黙ってしまった。
　極秘任務ってことか……。
　こいつ一人であんな化け物相手してんのかよ。
　幡多は恐る恐る聖唖の手を握る。
「なんだ？」
「早く行こうぜ……皆お前を待ってんだ」
　天地たちは青い湖の件で一度家に帰ることになる。
　躾は任務が入ったと家を離れ、幡多と聖唖が天地家に泊まることとなった。
「天地、何とかコントロールできるようになってきたな」
「はい、少し声を荒げるぐらいなら大丈夫になりました」
　そうは言うが、天地は不安がっているように見えた。幡多と聖唖は顔を見合わせる。
　聖唖は不安がる天地を抱きしめる。
「私が君を助けてやろう」
「俺も助けるぜ」
　幡多も天地に抱きつく。
「あ、ありがとうございます」
　二人に抱きしめられて、照れ臭くなる天地。
「も、もう寝ましょう！」
　真っ赤になって小さく叫ぶ天地を見て、聖唖と幡多は顔を見合わせて笑った。