リクゴウシュ

ディーヴァ

２７

「カナタ……お前を殺させてもら────……ぅぐっ……!!」
　瞬間、ミドノは背中から飛んで、壁を突き抜けて学舎の外へと落ちる。
　奏がミドノのお腹に拳をとんと当てただけだった。それだけだった。それが、ディーヴァの力。
　お兄ちゃんから聞いた。
　種族の力は歌だけじゃないのだ。
　メインが歌なだけでパワーもあるはずだ。
　力がある者とない者が存在する、そしてその差は激しい。
　奏は力がある者の類い。
　強者の類い。
　この力を操れるようになれば、ミドノを止められる筈。
「奏……逃げろ……っ……」
　カナタは立たない、いや、立てないのだろう。服の間から血肉が見えた、瀕死と言ってもいいほどではないだろうか。
「──うん、逃げる──……」
「……そうか、安心し────…………そ、奏……!?」
「──カナタも一緒に……！」
　奏は呆けているカナタをあっさりと担いだ。
「お、おい、奏!?　どう言うつもりだ……！」
　カナタは冷静じゃなくなっている。
　奏の肩で怒鳴っていた。
　そんなカナタに奏は少しだが、怒りを覚えた。
「そんなに私に生きてほしいの。そう、じゃああんたも生きなさいよ」
「そ、奏……？」
「私は殺される気はないし、死ぬ気もない。そりゃ、二人に命を狙われてるって知った時、どうすれば良いのか分からなくて、殺して欲しくないって思ったし、欲しいとも思った。でも、でもね、心の底では死にたくないって思った。生きたいって思った。例え寂しくても、生きなきゃならないって思った！」
　カナタは辛そうな顔をして押し黙っている。
「あと、一人で生きる気もしないから。そ、その……カナタがいないとダメなんだよね……。もちろんミドノも……」
　──でも、
「何だよそれ────…………」
　奏がそれを告げた瞬間、かすかに口元が動いた気がした。
「────お前ってやっぱりバカなんじゃないのか……？」
　奏がそれに見とれた直後、廊下の奥の非常口の扉が開く。
　そこを開け放った人影は、黒い上着をはおり、息を切らし、血を滴らせる、日の光と赤銅色を纏う彼だった。
「おい！　奏!!　無事か!?　大きな音が聞こえた！」
「──お兄ちゃん……!!」
　奏は鼻に刺激を感じる、それと同時に目に違和感が生じた。
　ラドは奏のもとへ走り出す。
「逃げるぞ……！　援軍だ！」
　カナタを担いだまま歩き出すと、お兄ちゃんは愕然としていた。
　お兄ちゃんは珍しく少し強い口調で言い放つ。
「お前担ぐって女らしくないな……!!」
「うっさいわ!!　カナタも連れていくの」
　奏もそれにつられ、強く返してしまった。
　──奏に担がれる少年はその言葉に疑念を持つ。
「──…………え……？」
「さっき言ったでしょカナタ。一人で生きる気しないから」
　カナタは目を伏せ、拳に力を込める。
　奏がカナタとラドと、非常階段から学舎を出たら、落ちた空中都市から地上へ向けて歩いて行った。
　地上へ出ると、火薬と鉄の匂いが立ち込めていた。
　空は暗く、地面は焼け焦げ、人々は倒れ、血を流す。
　酷い光景だった。
　そんな見慣れた戦場を見ながら、カナタは朦朧としながら言った。
「奏……俺はお前を殺そうとした……」
「だから？」
「────……は……？」
　カナタは目を見開いている。
　奏の言ってる意味が分からない、そう思っているのだろう。
　カナタは私の言葉に────
「今度は一人で死ぬ気だったんでしょ？」
　────胸を衝かれる。
　カナタは目を閉じ、開きを繰返し、最終的に目を閉じた。そしてため息を吐いた。今までため込んできましたと分かるほど、深いため息だった。
「ああ……そうだ」
「どうせならさ、一緒に、生きよう……？」
「…………」
「……」
　一時の沈黙が続く。カナタは呆れたように奏を見つめ、またため息を吐いたのだった。
「ああ、一緒に……い……きる……」
　カナタはその臭い台詞に、羞恥を感じたのか顔を赤くした。
　奏が前を向くために顔を上げると、カナタは優しく微笑んだ。安心したかのように目を細めて。
　奏も、安心して笑う。
　しかし。次の瞬間。
　それの安心を壊す声が鳴る。
「ダメだろ……」
　背筋が凍りついた。
　おぞましいほどの寒気が全身を襲う。
　その恐怖で体が動かない。
　ミドノが、こちらを見ていた。
　鋭く睨みを効かせたあの冷たい目でこちらを見ていた。
「ミドノ……」
　学園都市内に落ちたミドノは奏たちの姿を発見し、追って来たのだ。
　ミドノも優しく微笑んだ。
　ミドノの笑顔は発するドス暗いオーラとは違い、子供のもののように純粋だった。
「奏……待ってろ、今、殺してやるからな……」
　今のミドノの笑顔は亀裂入りの恐怖の絶景のようだ。
　奏は先程までのミドノの行為を思い出す。
　それに準ずるかのように再び恐怖を感じ出した。
　奏はカナタをラドに任せる。
　カナタはせっかく生きると言ってくれたのだ。笑ってくれたのだ。
　絶対に死なせるわけにはいかない。
「ミドノ……」
「どうした奏……言いたいことがあるみたいだな、言えよ……死ぬ前に」
「うん、…………」
　ミドノの間に、長い沈黙が生まれた。
　――奏が、思ったこと。
　ミドノに、伝えたいこと。言いたい。
　言おう。
　奏はミドノへ、真剣な目を向ける。
　この時奏は人生で一番、目に力を入れた。
「──ミドノ……」
「何だ……」

「あんたキモい」