転生したら嫌われ者No.01のザコキャラだった 〜引き篭もりニートは落ちぶれ王族に転生しました〜

第十五章

273話 来てくれるだけで

「ヒオ、ひ……うああああああ！」
「また兄さんのことを考えたのかヴァントリア!!」
「うあああ、たすけ、たすけて」
「俺を見ろヴァントリア……俺だけを見ろ!!」
「あああああああ、ああああ」

　悲鳴を上げるたび、ゼクシィルのそれは大きくなり、お腹を窮屈にする。
　自分のそれは痛みで完全に萎えきっていて、顔中涙と鼻水でくしゃくしゃだった。

「俺のクソ餓鬼…………、俺の……ヴァントリア!!」
「あああああああ!!」

　ゼクシィルの顔が歪みきり、中に冷たい液体がぶちまけられる。
　やっと終わったと思ったのに、ゼクシィルは出て行こうとしない。
　助けて。助けて。
　再び溜め込んだ涙が溢れ出す。

「ひ、お……ヒオゥネぇぇえ」
「何？」

　ゼクシィルの動きが止まったその時だった。

「ゼクシィル様、そこまでにしていただけませんか？」

　その柔らかい声音に、飛びそうになっていた意識が引き上げられる。

「ひ、ヒオゥネ……ヒオゥネぇ」

　安心すると、涙がどんどん溢れてくる。拘束されていた手首は外され、自由になった両手で涙を拭う。
　ゼクシィルは中から出ていくと、自分だけ衣を纏い、声の主に振り返る。

「ヒオゥネ……貴様、また俺の邪魔をする気か」
「貴方のことは殺せます」
「……くそっ」

　そう言いながらも、ゼクシィルは嬉しそうだ。
　ゼクシィルは俺の上から降り、ヒオゥネがどうするのか観察するようだった。
　ヒオゥネは俺に近づき、「いつも間に合いませんね」と呟いた。自分が汚れているにも関わらずヒオゥネに抱き付いて、涙を流す。

「ヒオゥネ……っ」

　ヒオゥネはそれを拒絶せず、優しく背を撫でてくれた。
　しばらくして落ち着いてきてから、彼の顔を見上げる。

「まさか、本物の……ヒオゥネなのか……？」
「違いますよ。まだ本体は眠っています」

　ハンカチで顔を優しく拭われる。

「それでもいい……ヒオゥネが、いい」

　袖を掴んで俯く。それだけで意図が伝わったらしく、ヒオゥネは俺を抱き寄せてから、ちらりとゼクシィルを見た。
　同じようにゼクシィルの様子を見てみると、何度も踵を地面に付けていて不機嫌そうだ。

「ここでは無理です」
「ヒオゥネ、邪魔をするな」
「…………」
「俺は続けるぞ」

　そう言って上半身裸になり、近づいてくるゼクシィルに身体がびくりと震える。
　その時だった――バンッと扉が開かれ、扉の向こうから仲間達が現れた。

「バン様……！」
「ヴァン……！」
「ヴァントリア！」

　なぜ彼らがここに、絶望に似た感覚を覚えながらそう考える。俺が向かった場所を知っているのはアスナロヴだけだ。彼から聞いたのかもしれない。
　テイガイアが驚きに目を見開きながらも駆け寄ってきて、白衣を脱ぎ羽織らせてくる。
　ゼクシィルの姿と、俺の酷い有様を見て、あの青い鎧の勇者が激昂した。

「貴様……ヴァントリアに何をした!!」
「お前はあの時の……。フン、見ればわかるだろ」
「貴様あああああああ!!」

　ウォルズが飛び出そうとした時だった、ゼクシィルの周りに漂う黒いモヤが青い液体へと姿を変え、降り注ぐ。みんながそれを浴び、地面に膝をついた。

「みんな……！」

　俺も平気で入られず、ベッドの上で悶え苦しむ。

「……安心してください、ヴァントリア様」

　ヒオゥネの声がそう言って、ヒオゥネはベッドの傍から離れる。
　ヒオゥネから出た呪いが七色の眩しい光に変化し、ゼクシィルの呪いの雨を浄化する。光はそれぞれの身体の傷も治した。
　ゼクシィルはぴくりと片眉を上げた。
　それを見たヒオゥネが、俺を抱き起こし、唇を重ねてくる。
　なんでこのタイミング!?
　全員が驚愕する中、ヒオゥネが唇を離すと、ゼクシィルが眉間に皺を寄せながらヒオゥネに尋ねる。

「まさか、貴様もクソ餓鬼が好きなのか？」
「はい」
「そいつは、ヴァントリアはこの俺のモノだ!!」

　激昂し、そう言ってヒオゥネに迫って来るゼクシィルの胸から、血飛沫が上がった。

　皆、唖然とそれを眺める。

　ゼクシィルすらも、唖然としていた。

　ゼクシィルのその顔を見て冷静になる、状況を確認してやっと気がつく。
　ヒオゥネの腕がゼクシィルの胸を貫いて、心臓を鷲掴みにしていた。

「ヒオゥネ……貴様」
「ゼクシィル様。僕を育ててくれて、ありがとうございました……」

　ゼクシィルはヒオゥネに倒れかかりながら、こちらに手を伸ばす。

「クソ餓鬼、ヴァントリア……」

　まるで迷子の子供がするようなそれに思わず手を伸ばし、その手を握る。
　ゼクシィルは安心したような笑みを浮かべる。その笑みを見て、胸が苦しくなった。
　ヒオゥネが心臓を握り潰すと、ゼクシィルから黒いモヤが霧散するように破裂し、それが集中して青い呪いとなり、ヒオゥネの中へ吸い込まれるようにして消えていった。
　酷い目に遭わされたはずなのに、どうして手を伸ばしてしまったんだろう。どうしてあの笑顔に胸が痛くなったんだろう。
　ゼクシィルはまるで大人の真似事をする子供のような人だった。


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　ヒオゥネの中に呪いが消えていくのを見届けてから尋ねた。

「呪いを吸収したのか？」
「はい。呪いは本体へ届けられましたよ」

　本体……つまりあの結晶のヒオゥネのところに。

「それより早く服を着てください。僕はそろそろ帰ります」
「う、うん。ありがとう、ヒオゥネ。いつも助けてくれて」
「助けられませんでしたけど。それでいいんですか？」
「お前がきてくれただけで嬉しい」
「…………そうですか」

　ヒオゥネは姿を消す前に、未だに怒りが抑えられていないらしいウォルズへと近寄っていく。

「お前は、誰なんだ？」
「それは、自分で思い出してください」

　ヒオゥネはウォルズへ手を伸ばし七色の光を与える。
　ウォルズがふらりと倒れ、ヘイルレイラが慌てた様子で支える。

「何をしたんだ！」

　そう問われたが、ヒオゥネは返事をせずに姿を消した。


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　客室のベッドに寝かされていたウォルズが睫毛を震わせて目覚めた。心配顔で覗き込めば、ウォルズは口に両手をやって震えた。

「ウォルズを心配して覗き込むヴァントリアかわいい……！」
「え？」
「もうこれはちゅーするしかない！」
「え!?」

　ウォルズに飛び付かれ、唇にむちゅっと柔らかい感触が伝わってくる。

「うわあああああ!?」

　真っ赤になって悲鳴を上げ、押しのければ、ウォルズはまたベッドに沈んだ。

「ヴァントリアとついにちゅーしちゃった。寝ぼけてたとは言えラッキー」
「いえ、あの、ウォルズ？　なんか様子が前と同じような」
「全部思い出したからね！」

　それを聞いて、喜びたくなったが我慢する。

「どうして思い出したんだ？」
「七色の光が見えたんだ、ヴァントリアがキスしてくれたんだよね」
「違うけど……」

　七色の光と言えば、ヒオゥネが掌に出してたあの光か？　……ヒオゥネが、助けてくれたのかもな。

「でも、お前の記憶が思い出されたってことは……晴兄はまた眠りに……」
「違うよ。ヴァントリアがどうしてそのことを知ってるのか分かんないけど、俺、死んだ」
「へ……？」

　死ん……そ、そんなことあっさり言われても。
　だって、晴兄が飛び降りたのは、俺のせいで。
　泣きそうになるのを我慢していれば、ベッドから立ち上がったウォルズに抱きしめられる。

「泣かないで。自分を責めないでくれヴァントリア。俺の起こした過ちだし、俺はもう、こっちの世界の住人なんだ。お前がいるこっちの世界を選んだんだよ」
「俺、晴兄が好きだ。好きだった。今はウォルズが好きだ」
「ヴァ、ヴァントリア？」
「でもヒオゥネのことも好きだ。でもウォルズも好きなんだ。ズルイかもしれないけど、この気持ちをなかったことにはしたくない。俺はヒオゥネが好きだけど、ウォルズにも惹かれてた」
「ってもう過去形じゃん」
「ごめんなウォルズ。伝えない方がいいとは思ってたんだけど」
「いいんだ。凄くうれしかった。それにまだチャンスはあるし」
「それは、ないと言わせてくれ、そうじゃないと本当にズルイ奴になる」
「やだ!!」

　駄々をこねる子どものようにそう言い、頬を膨らませるウォルズ。

「ヒオヴァンもいいけど最終的にはウォルヴァンになるもんね！　ウォルヴァン前提のヒオヴァンですから！」
「まったく……お前って奴は」

　しばらくウォルズと話していると、扉が開き、テイガイアが現れた。彼は通常運転のウォルズを見て、目を見開く。

「ウォルズさん！　やっと記憶を思い出してくれたんですね！」
「博士と推しトーク出来なかったの辛かったよ～なんか話さなきゃならないことがあるってずっとモヤモヤしてたんだよね」
「ウォルズさん……！」

　おいおいと泣き始めるテイガイアに呆れていれば、着いてきていたらしい仲間達も続々部屋の中へ入ってくる。普段泣かないジノまで泣き始めて、「馬鹿野郎が」なんて言っている。
　イルエラに頭を撫でられても、はたき落とさないのを見て俺はずるいと考える。

「俺の時ははたき落とすのに！」
「うるせえ」
「酷い！」
「バン、この俺の胸に来い」
「よしよし」
「ディオン～！　イルエラ～！」
「バン様私の胸にも……！」
「ヘイルレイラかっけえええええ！　この衣装何ランクだっけ、レベル何!?　かっこ良すぎる！　ヘイルレイラ×ヴァントリアも俺はいけるクチですよ！」
「ウォルズ、一体どうしたんだ、どうしてこんな奴に……！」
「兄貴、こいつ変態って奴だ！」

　騒がしくなった部屋を見て、思わず笑みを溢すと、目があったウォルズが彼に似合う爽やかな笑顔を見せて言った。


「眼福」


　お前は、まったく……。