女神なんかじゃない

12話 恋心

「陛下は、何時ごろ自室に戻られますか？」
　テルマは、ウィルを呼び止めた。
「そうですね。最近は深夜が多いですが。何か？」
　キッ！と真剣な眼差しをウィルに向ける。
「サラ様との、お時間を作って頂きたいのです。」
　基本、のんびり屋のウィルは、意味が分からずに聞き返す。
「・・・サラ様が、そう仰っているのですか？」
「そうです！」
　その会話に、近くを通りかかったゴードンが立ち止まる。
「それでしたら、休憩時間か、よろしければ要件を私がお伝えしましょうか？」
　テルマは、ゴードンにもキッと目を向けて言った。
　男2人は、なんとなく息を飲む。なにか悪いことを言っただろうか？と。
　
「夜のお時間を頂きたいのです！！」
　テルマに、キッパリと言われて、ゴードンとウィルは固まった。

　3秒ほど置いてから、ゴードンは仕事の調整をいたします！と慌てて立ち去った。
　ウィルは、陛下にお伝えしてきます！と足早に行ってしまった。



　その夜、アーサーがサラの部屋へやってきた。

　トントンとノックされる。
「陛下がいらっしゃいました」と言われた。

　もう寝る所だったのか、アーサーはラフな服装で、お風呂上りの石鹸の匂いすらした。
　1ヵ月ぶりに見るアーサーは、少し目の色に疲れが出ていた。

「サラ、話があるそうだな。どうした？元気にしていたか？」
　ふわりと笑って見せるアーサーに、ドキドキする。

　話があるとは言ってないのに・・・と、テルマさんを見ると、女官たちもウィルさんも、全員さささっと退出して行った。

　2人きりになって、なんか緊張してしまう。

　もじもじする、私をよそに、アーサーは、ソファーに深く腰かけて、置いてあったワインに口をつける。ふうと、湿ったため息をついた。
「アーサー大丈夫？疲れてるみたい。」
　彼は、目を細めて微笑んだ。
「あぁ、大丈夫だ。王が交代したばかりだからな、こんなものだろう。」
　ワインを口にしながら、視線を向けられる。
「どうした？」
　うーー、何か言わなきゃ。とりあえず、アーサーの隣に行って、座る。
　隣に座って、まじまじと彼を見る。
　そんな私を見つめて、どうした？と聞くように顔を傾けて、私を見た。その仕草が、子供をあやすように見えて、くすぐったくなってしまう。

「・・・っ」
　突然、こめかみを押さえる仕草をした、アーサーに手を伸ばす。
「頭痛い？」
「少しな・・・。眠れば良くなる。」

　そっと、アーサーの頬に触れると、彼がこちらを見たので、そのまま口づける。
　アーサーは驚いて、目を見開いた。

　少し、思いついた。
　セックスで魔力を与えられるなら、キスでも可能なのでは？と。
「サラ・・・」唇を離して、言いかけたアーサーに、もう1度キスをする。さっきよりは、少し長め。
　唇を離して、顔色を伺う。
「さっきよりも顔色が戻ってる。魔力、戻った？」

　私が聞くと、アーサーは眉をひそめた。
「魔力の事を聞いたのか？・・・レオンだな？」
「うん。・・・もしかしたらキスでも良いのかもって思って。」
　真剣な顔で、アーサーはサラの肩に手を置いた。
「サラ。私はお前を、こんなふうに利用したくない。お前は元の世界に帰る身だ。自分を大事にしろ。」

　以前は、キス１つで泣いていたサラが、今では挨拶をするようにキスをする姿に、アーサーは少しショックを受けた。
　そんな事とも知らずに、サラは、アーサーが自分の事を気づかってくれるのを、喜んでいた。

　久しぶりに、アーサーに会って気づく。
　この美しくて優しい、この人が好きだって。

「私、アーサーの力になりたい。私にできることがあるなら。言って。」
　ぎゅう！と抱き着いて、耳を胸に当てる。アーサーの鼓動が聞こえてくる。手は冷たいけど、心は温かい人。これは、夢じゃない。この人は、現実に存在するんだ。そのことを体で感じるように、彼を抱きしめる。
　
　少しの間があってから、アーサーは、サラを抱きしめ返してくれた。
「ありがとう、サラ。もう充分だ。」
　ポンポンと、頭を撫でられる。
　それから、アーサーの顎が頭に乗せられる。グリグリとされるがままで、私も目を閉じて彼の胸に頬を擦り寄せる。そのまま、お互いの体温を感じながら、何も言わずに、くっついていた。
　とても落ち着く。

　好き。やっぱり好き。

　でも、何故なのか、夢のように思えてしまう自分がいる。
　今、この瞬間すらも、長い長い夢を見ていて、いつか元の世界に戻るんだと、そんな気がしている。
　この不思議な、異世界へのトリップに、サラはまだ実感が無かった。

　これが夢だったら、嫌だ。
　そう思うと、寂しくなってしまって、顔を上げてアーサーを確認する。
　彼の顔を両手で覆う。
　夢なんかじゃない。この人の存在も、私のこの感情も。

　自分から、キスをする。
　アーサーの唇は柔らかくて、ワインの味がした。

　ソファーの背もたれに、彼を押し付けて、必死でキスをする。
　ドクン、ドクン、ドクン、と自分の心臓が脈打つのがわかる。　
　アーサーは目を細めて、サラに答えるように、キスを返した。
　もう、堪らなくなって、抱き合って何度も何度も、高ぶる感情のままにキスを交わす。
　
　アーサーが傍にいると、それだけで安心してしまう。
　その爽やかで甘い、優しい香水の香りも好き。

　本当は、いつも一緒に居てほしい。

　ずっと一緒にいたい。

　そう思った。






◇◇◇◇◇

　

　翌日、ゴードンとウィル、テルマ、レオン団長まで加わり、こそこそと話し合っていた。

　ゴードンが言う。
「昨日は一緒に眠っただけだと？！何もなかったのか」
「はい、サラ様はよく眠れたとお元気でした。」
　レオン団長が、悪そうな顔つきをする。
「かくなる上は・・・・私が媚薬を用意しましょう。」
「悪の魔術師！なんとあくどい！」
「テルマ、これは国の為です！」
　ゴードンがフォローをする。
「そうですわね！ここは私たちで頑張りましょう！」
「私は、そこまでしなくてもと・・・」
「ウィル様、甘いですわ！」

　そうして、どこか楽し気な4人組は、ちりじりに持ち場へと去って行く。



　そこに、怪しい影がいたことに気が付かずに。