王様の愛人

18話

「私は・・・陛下のこと・・・」
　
　好きなのか？嫌いなのか？
　そう、真剣に考えないようにしていたような、気がする。

　そこへ、メリーアン王女が執務室に入って来た。
「ソフィア。お兄様と一緒に居て、楽しい？」
　メリーアンは、執務室の外で、様子を伺っていたのだった。
「え、楽しいかと聞かれると・・・そうですね。楽しいです。」　
「どんな時が楽しいの？」
　
　陛下と初めて会った日の事を思い出す。
　そう、図書室で何度も会って、色々な話をした。
「特に、陛下と話をするのが楽しいです。陛下は・・・博学で、あまり感情を混ぜずに、たんたんと話すところも好きです。人の言う話をたんたんと聞いて、否定も肯定もしない所も好きです。」
　ソフィアは、いつのまにか、好きな所を言ってしまっていることに気がついていなかった。しかし、その事に、グレイもアデルも、メリーアンも微笑んだ。
「それなら、好意はあるということじゃないかしら？」
「好意。・・・そうですね。嫌いではありません。」
「じゃぁ、ソフィアがお兄様に隠していること。それを隠す理由は何？」
　メリーアンは、ソフィアの目の前までゆっくりと歩いて来て、ソフィアの手を取る。
「ソフィア。あなたは、どうして、それを隠しているんでしたっけ？」

『愛の無い結婚は嫌』
　私は、あの時、王女様にそう言った。
　王女様の目は、優しいままで、少し微笑んでいる。
　そして、満面の笑みに変えると、王女は言った。
「愛は、あったのよ。お兄様は、あなたを愛しているわ。」

　瞬間に、ぶわっと涙が滲んだ。

　陛下の顔を思い出す。王家の紋章が無かったと知った時、妃にはなれないと祖父が言った時、あなたは、今にも泣きそうな顔だった。

『好きだ。ソフィア。愛している。』
　何度もそう言ってくれたのに、私は、ウソだと決めつけて・・・。
　陛下は、私の話を真剣に聞いてくれたのに、私は・・・聞いてあげなかった。　

「王女様・・・私、私・・・最低です。」
　王女はソフィアを抱きしめた。
「そんなこと無いわ。ただね、その背中のことだけど、隠さないであげて欲しいの。王家の紋章は、生涯たった１人にしか出現しないのよ。」
「・・・・えっ？」
「運命の相手は、たった１人なのよ。そのあなたが、逃げてしまったら、お兄様の妃は永遠に不在になってしまうわ。」
　
　ずっと見守っていたアデルとグレイが、顔を見合わせる。
「あ～、あのぉ～、ちょっと、宜しいですか？話が見えるようで、見えないのですが・・・。」
　アデルは、片手で頭を抱えながら言った。
「つまり、王家の紋章が、現れたということですか？」

　ソフィアは、その質問に、答えずらそうにしながらも、しっかりと頷く。

　グレイは、瞬間にガッツポーズをした。
　アデルは目を、これでもかって程に見開いてから、ガッツポーズをしてからグレイの方に向き直って、２人はサッカー選手のソレみたいに、じゃれ合って喜んだ。

「陛下に、謝って・・・伝えなきゃ。」　

　ソフィアがそう言うと、喜び合っていた男２人が、動きを止めた。　
　男２人で、目で合図しあうと、２人で何故かグータッチをし合う。
　目と目で通じ合ってる様子だ・・・。


「ソフィア嬢、それではサプライズをしませんか？」

　グレイ騎士団長は、とても楽しそうに、そう言った。


◇◇◇◇



　ラデシュの砦では。

　各所の報告を受けたり、今後の動きについて確認などをしていた。
　夕刻になり、ヴィンセントが食堂に向かうと、トリス辺境伯とその娘、ラウラ嬢が同席した。

「陛下、お久しぶりでございます。」　
　ラウラ嬢は嬉しそうに、ヴィンセントに挨拶をする。
「・・・久しいな。元気にしていたか？」
「はい。」
　ウットリと視線を向けられて、ヴィンセントは視線を逸らして席に座る。
　トリス辺境伯が、ニコニコと声をかけた。
「娘がどうしても陛下にお会いしたいと言うのでな。晩餐をご一緒させて頂いても？」
「・・・」
　ヴィンセントは、それに頷くことで返答した。
　それからは、副団長、第１部隊の隊長と、辺境伯で戦の話になった。その間、ラウラ嬢は静かに食事をしながら、ヴィンセントを見つめていた。
　
　食事が終わって、ヴィンセントが席を立つ。
「良い晩餐だった。では、トリス辺境伯、明日から頼んだぞ。」
　そう言うと、慌てたように、ラウラ嬢が立ち上がる。
「陛下！お待ちくださいませ。お部屋まで、私がご案内いたしますわ。」
「不要だ。」
　ヴィンセントが即答すると、トリス辺境伯が、ガハハと笑いだす。
「陛下、かりにも、愛人だった娘だ。久しぶりに、今宵の相手に良いだろう？このような所までいらっしゃったんだ。」
　辺境伯に向き直って、冷たい表情のままでヴィンセントは言った。
「その気は無い。」

　そうハッキリ言うと、食堂を出て、ヴィンセントは用意された部屋に戻った。
　
　部屋の中から見える景色に、目を移す。
　荒れた荒野の風が、自分の胸を吹き抜けていくように感じた。

　１人になると、どうしても考えてしまう。
「ソフィア・・・」
　おまえが恋しい。どうしたら、おまえを私の妃に出来る？そればかりを考えている。
　・・・・いっそのこと、子を孕むまで監禁して抱きつぶしてやろうか？・・・などと、鬼畜なことを考えてしまう自分がいる。

　はぁ。
　ため息をついて、テーブルの上に置いてあるスコッチに手を伸ばす。
　寒い地域の酒の味は、格別だ。月を見ながら、気を紛らわせるように、その香りに集中する。

　その時、部屋がノックされて、ラウラ嬢が部屋に入って来た。
「陛下・・・！」
「・・・ラウラ？」

　部屋に入ってくるなり、ラウラ嬢は駆け出して、ヴィンセントの胸に飛び込んだ。
「陛下！・・・陛下が恋しくて、寂しくて、お会いしとうございました！！」
　部屋に勝手に入ってくるとは・・・・手引きした者がいたのだろう。おそらく、彼女の父親か・・・。
「ラウラ。勝手に王の部屋に入ってくるとは、不敬だぞ？」
　ヴィンセントが、ラウラ嬢の腕を掴んで、自分から引き離して・・・彼女の異変に気がつく。

　ラウラ嬢は、顔を火照らせて、息苦しそうに熱い息を吐き、トロンとした目で、ヴィンセントを見上げる。
「・・・ラウラ？おまえ・・」
「はぁ、はぁ、へいかぁ。抱いて・・・。」
　ラウラ嬢は、薄着で大きく開いた胸元の服の端を掴んで、自分の乳房を見せつけるように脱ぎ始める。
「やめろ！ラウラ、おまえらしくない！どうしたんだ？」
「はぁん、はぁ・・・へいかぁ。したいです。」
　ラウラの左手は、自分の秘所をまさぐり、右手は自分の乳房を揉み始める。
　もう立っていられなくなったのか、床に座り込み、両足を開いて、自慰行為を始めてしまった。
「・・・・」
　これは・・・・まさか。
「ラウラ！しっかりしろ！媚薬か？どんなものを飲んだ？！」
　ラウラ嬢は、自分の指を膣内に入れて、「あん！あん！」と感じ始めて声を上げて、１人で達する。ドロドロの愛液を垂れ流しながら、熱い息を吐き、ヴィンセントに縋りつきながら言った。

「最近、手に入れた・・・はぁっ・・流行りの新薬で・・・あっ、陛下が・・・あはぁ、欲しっ、はぁ、あっ・・・」
　ヴィンセントは、ラウラを抱き上げて、ベッドの上に横にさせる。

「おい！誰か居ないか！？」
　そう言うと、扉の前に居た兵士が返事をしたので、医師を呼び解毒薬を持って来るように告げ、ノアの所在を聞くと、辺境伯に呼ばれたとのことだった。
　最近出回っている新薬の媚薬は、脳を破壊するほどに悪質な物だと聞いている。それを飲んだというのか？馬鹿な！　
　放っておけば、ラウラは壊れてしまう。
「あ・・・あはっ、はぁ・・・ああぁ、欲しい。いれてぇ～。へいかぁ～、入れてぇ～。」
　淑女だったラウラが、アヘ顔で、おかしくなり始めている。目が半分白目になりそうなのを見て、見ていられなくなる。
　ダメだ。イかせてやらないと、この娘は壊れてしまう。。。
　くそっ・・・！

　ヴィンセントは仕方なく、ラウラの膣に指を入れてやる。

「はぁぁぁああ！！ああん！陛下ぁ！！」