【完結】真実の愛の物語～転生先の女神の願いはおれと弟の子作りでした？～

べあふら

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30．二人の長い夜④

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「シリル兄さんに、一つ聞きたいんだけど」

　伏せた藍色の睫毛の影に、輝かしい銀色の瞳が、憂いを孕んでちらちらと揺れた。

「なに？なんでも聞いてよ」
「そんなに、あちこち行っていれば、相当な運動量だと思うんだよね」
「ああ、そうかもな」

　万歩計などは存在しないから、測定はしていないけれど、歩数だけでも2万歩は、優に超えていると思う。
　移動時は、走ってることも多いし。

「それなのに、どうしてまた、あ・の・鍛・練・場・で・の・朝の運動を再開したの？」
「え？」
「収穫祭の翌日から、再開したよね。ここ数年、たまにしかしていなかったでしょう？」

　もともと朝の運動は、おれが『ラブプラ』のように死なないように、死亡回避のため、体力向上と、護身の術を身につけるために、幼少期に始めたことだ。

　領地にいるときに毎日続けていたのは、体力維持のためと、前世の『おれ』は運動制限があり、やれないことが多かったから、身体を動かせるだけで、楽しかったからだ。

　ここ数年、王領の屋敷に移ってからというもの、朝にやりたいことが増えて……主に朝しかとれない薬草の世話とか、朝日が生成に必要な精霊薬の作成とか、救済院での子供たちの世話とか、そんなことに追われていたら、いつの間にか、運動の回数が減っていた。

　今世では、やりたいこと、やれることは何でもやる！と心に決めている。

　だから、その時々で優先順位が変わっていくことは当然だ。

　変わることを、厭うつもりは無い。

　それに、あの鍛錬場に行けば、王太子殿下とギルバートが、切磋琢磨する姿を見ることができる。その姿に、おれは密かに、元気をもらっていたのだ。

　二人とも昔からの知人ではあるのだけど、テオドールとは違い日常的に会うことはできないから。

「また……毎朝、あ・そ・こ・で・運動してるでしょう？」
「ああ、うん」

　それが、まさか、以前からあの鍛錬場に通っていることを、テオに知られているなんて。

　……いや、テオドールは別に、おれがあの二人を見に行ってたことは知らないだろうけど。

　それに、なんでテオは、おれが鍛錬場に行くのを再開したのを、知っているんだろう。王太子殿下か、ギルバートにでも聞いたのかな？

「なぜなの？」

　何も、後ろめたいことはないはずなのに。
　テオドールが、どこか憂いのある表情で、おれを真っ直ぐに見て、ねてくるから。

　おれは言葉を探した。

「いや………あの夜に……」
「あの夜？」
「収穫祭の夜に、さ」
「ああ」
「おれ、初めて知ったから」
「………………」
「体力が必要なんだな、て」
「………え？」

　要するに。

「だからさ。おれ、体力の必要性を、痛感したんだよ」
「ごめん……どういうこと？」

　いつもは察しの良いテオドールが、珍しく聞き返してくる。

　こうなれば、正直に包み隠さず伝えるしかない。

「だって、気持ちいいの、めちゃめちゃ疲れるんだもん」

　自分の言った言葉が耳から入って、客観的に羞恥を煽られる。

　ああ、顔が熱い！

　でもでもでもっ！だって記憶がなくなるなんて、やっぱり異常じゃん！

　今のままではダメだ、と痛感……いや、痛くはないから体感したんだ。

「テオにばっかりしてもらうのもダメだよな、て」

　自分の後始末くらい、自分でやりたいじゃん？

　おれ、兄さんなのに！

「それに、瞑想しようと思って」

　ここ最近、本当に雑念が多すぎる。その雑念を追い払うべく、より一層身を引き締めようと、赴いたのだけど。かえって邪念が渦巻いた結果となった。

「結局、テオのことばっかり考えて、全然集中できなくて……」

　何だか二人がイチャイチャしてるのを見ていたら、テオとの……夜のことを思い出して……どんなに、王太子殿下とギルバートに集中しようとしてもダメで……つまり、昨夜の出来事なんかを思い出して、全然身が入らなかったんだもん！

「ふーん……そうなんだ」
「そうなんだよ」

　はぁ……おれ、ダメダメだな。

　でも、明日からはあの鍛錬場に行くのは、控えようと思っている。

　だって、王太子殿下とギルバートに、ものすっごく体調を心配されたから。
　気分は悪くないか、とか日常生活に支障は無いか、とか。

　あれは一体何なんだったんだ？
　おれはそんなに具合が悪そうに見えたのかな？？

　今朝のおれは、二人の会話や表情、仕草、空気感の全てが気になり過ぎた。
　ああ、恋人同士ってこういう感じなんだな、という点で。

　そして、テオのことを考えすぎて、全く集中できていなかった。

　だから、軸がブレブレで調子が悪そうに見えたんだろう。

　うんうん。そうだ。そうに違いない。

　二人が、おれの……おれたちのことを知ってるなんて、恐ろしいことは考えたくもない。

　もし二人が知っていたとしても、おれはその事実を知りたくない。未告知を希望します！！！！

「テオは疲れてないの？」
「僕はむしろ、これまで以上に元気かな」

　どういうこと？
　やっぱり、基礎体力の違いなのか？

　いつの間にか機嫌が良くなったらしいテオドールが、ゆっくりと顔を寄せてくる。
　その意図を察しておれはぎゅっと目をつぶった。

　柔らかい感触と、ふわりと感じるテオドールの精霊力マナで、テオドールがおれの額に一つ口づけを落としたのを知る。

　これがいつもの合図だ。

「じゃあ、今日もはじめようか」

　薄っすらと目を開くと、目の前に美しく妖しく微笑む弟の顔があって。

　おれは無意識にこくり、と喉を鳴らした。

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