【本編完結】迷子の腹ぺこ竜はお腹がいっぱいなら今日も幸せ〈第10回BL小説大賞エントリー〉

Ⅳ．お腹いっぱいで幸せ編

31．僕、お腹がいっぱいで今日も幸せです②

　竜の卵。

「ええー？？」

　ヴァルってば、何言ってんの。
　いくら丸いからって、ただの真っ黒な竜気の結晶を、卵だなんて。

　むふふ。ヴァルってば、ホントに卵大好きなんだなぁ。

　もしかして、僕の食いしん坊がうつっちゃった？
　飼い主とペットはだんだん似てくるっていうもんね。

　うんうん、わかるよ、確かにね！
　この楕円形の形といい、つるつるした質感といい、ものすっごく卵っぽいけどさ！わかるわかるっ！

　うん。ホントだ。

　言われてみれば、ものすっごく卵だねぇ。

　誰がどう見ても、卵にしか見えないよ。

　………………。

　え？もしかして…………もしかする？

「ええー！？えっ！ええーーーっ！！ホントに！！？？」

　この真っ黒で艶々な塊が、竜の卵！？！？

「竜は竜気の塊なんだから……こんだけ濃縮した竜気の結晶なんて……竜の前駆形態としての卵でも、全然おかしくねぇだろ」
「おおー……たしかに」

　ヴァルの言う通りだ。

「むしろ、これが竜の卵じゃなきゃ何だって話で……」

　そうだ。そうだよ。だって、僕……これに似たものを知ってるじゃない。

　小説『救済の予言、竜と共にある者』には、『黒い神官黒き竜』が倒されたあとの姿が描かれている。
　小説の中では、『黒い竜気の結晶となって、降誕の地に墓標のごとく鎮座した。』と、記されてるのだけど。

　この黒い竜気の結晶というのが、実は黒き竜の卵だ。
　そして、この黒き竜の卵こそが、この世が救済の予言に従って回帰する、座標の原点だったりする。

　回帰した時間軸で、この黒き竜の卵に、青銀竜の長、黄金竜の長、赤銅竜の長が再びそれぞれの竜気を注ぐことで、僕はまた竜として生まれるのだ。

　まぁ、もはや過去の、どうでもいいことだけど。

　僕は僕の卵を見ることは当然できないから、竜の卵が実際どんな姿かわからない。
　でも、竜は竜気そのもので、今僕の目の前にあるのは、僕がこれでもかと凝縮した黒い竜気の結晶なわけで。

　これは、竜の卵だ。間違いない。

「しかしな……黒き竜のお前自身は、別に黒い竜気の結晶から生まれたわけじゃねぇんだもんな？
　じゃあ、この黒い竜気の塊は、一体何になんのか――……って、お前聞いてるか？」

　なんてことだ。

　ヴァルからもらった忘れ形見的な、美味しい非常食だと思ってたのに。

　思ってたから、大切にしてたつもりではあったけどっ！

　でもでもでもっ！忘れ形見は、忘れ形見でも……卵だなんてっ！！

　卵だなんてっ！！！

　はい。いつの間にか僕、ミラクル起こしてました。

　何と知らぬ間に、意図せず、奇跡的に、竜の卵ゲットしてました！

　むしろ僕、竜の卵、産んでました！？

　なんてことだっ！

　なんてことなんだーーっ！！

　これじゃあ、絶対に食べられないじゃない！

　びっくりと、ばんざいと、がっかりとがいっぺんに押し寄せて……。

　くうっ……僕はこの気持ちを一体どうしたらいいのっ！

　いや、待て。僕、しっかりするんだ。よく考えるんだ。
　これは、ヴァルの中の僕の竜気を、僕がギュッと凝縮した僕の竜気の結晶なんだよ。

　そうだよ、僕さっき自分で言ったじゃない。

　これは、僕とヴァルの愛の結晶なんだよ！

「ねぇ、ヴァル」
「なんだ？」
「この卵こ、孵そう！」

　どれくらいかかるかもわからないけど。
　二人の愛の結晶なら、どうなったって育まなきゃ！

「ああ。そうだな」
「うん、わかるよ。ヴァルの言いたいことは。危険だって言いたいんで――…………へ？」

　え？今、ヴァル、そうだなって言ったよね？
　僕の竜の卵を孵化する計画に同意したよね！？

　え？ええ？？てっきり反対されると思ってたのに！

「なんだ？お前、そのつもりで卵入れた鞄を、ずっと肌身離さず持ってたんじゃねぇのかよ」
「えーっと、どういう意味……？
　……じゃなくて、まぁ……そんなところ、かな」
「にしたってお前、ガンガンぶつけすぎだろ……割れてはいねぇみたいだな」
「そんな簡単に割れないって」

　それどころか、これまでの竜の卵の環境を思えば、図らずも最高の環境を提供してあげてたんだから。

　だって、鞄の中は常にヴァルの美味しい匂いに満たされてたんだよ？僕が鞄に入りたかったくらいだ。

　ぜいたく者め……しかも、ヴァルの心配してもらうとか……。

「……って、ヴァル何してんの？」

　考え込む僕の横で、ヴァルは大きめの布で卵を包んで、エプロンの前ポケットに大事にしまっているところだった。

　えーっと……。
　いや、ホントに何してるの？

「だから、これが卵なら肌身離さず持ってた方がいいんだろ。お前がしてたみたいに」

　んんー………？？？？
　どういうこと？肌身離さず持ってた方がいい？？

　……………あ。
　ずっと抱っこして、あっためた方がいいってことかな？？

　ぷぷぷ。鳥の卵じゃあるまいし。
　多分、竜の卵は温めても孵化しないよ。ヴァルのこういうところって、ホント可愛いよね。

　いや、待ってよ、ヴァル。何、その格好。

　生活感のあるエプロンの前ポケットがぽっこりと膨れた姿が、ヴァルの鋭い雰囲気とシュッとした佇まいには、何ともミスマッチで。

　気の抜けた空気を醸し出して、そこがまた……。

　いい。

　とってもいい。