【本編完結】迷子の腹ぺこ竜はお腹がいっぱいなら今日も幸せ〈第10回BL小説大賞エントリー〉

Ⅲ．大好きな卵編

81．僕、プロポーズしちゃいました②

　ぼろぼろと涙が溢れてきて、ダメだとわかってるのに止められない。
　ヴァルの言葉に揺さぶられて、心の深いところから沸き起こってくる歓喜が、そのまま喜びの涙になって、僕の頬をあったかく濡らしていく。

　ぶんぶんと揺れるしっぽを、ぎゅっと前足で押さえつけた。
　 
『そんなの……ヴァル、何言ってるか、どうなるか、わかってるの？』

　僕がヴァルの僕の真名を教えたら……ヴァルは僕の眷属になる。

　僕と……悠久の時を流れる竜である僕と、存在を共にすることになる。

　すごく長生きができる、と言えば、ちょっとは聞こえがいいけれど……。

　老いることもなく、簡単には死ねなくなる。
　ヴァルが傷ついても、ヴァルは僕の竜気で再生されて、生き永らえなくてはならなくなる。

「ああ。わかってるさ。そんなこと。
　なんだ、お前、自分で黒い竜気めし食えるようになったら、俺は要らねぇってポイ捨てかよ？
　もしくは、性欲処理できたら誰でもいいのか？」 
『っ！？！？……違うっ！そんなことないっ！！」

　僕は、ヴァルじゃないと……、僕にはヴァルだけだよ。

「ヴァル……ずっと……ずっと、長い時を過ごさなくちゃいけなくなるんだよ。 
　院長が死んでも、お芋お兄さんが死んでも、孤児院の子たちがみんな大人になって、さらにその子供が死んでも……ずっと、ずっと、ヴァルは生きなくちゃいけないんだよ？
　ずっと……ずっと、皆を見送らなきゃいけなくなる。
　ダメ……ダメだよ。そんなの、ダメだよ。
　ヴァルはずっと、失い続けることになっちゃうんだから。
　竜の眷属になるなんて、“澱み”に堕ちて、簡単には死ねなくなるのと大差ないよ』

　そんな時の長さに耐えられるようには、人はできてないはずだ。

「そんなの、お前も似たようなもんだろう？」
『違う……違うよ。だって、僕は竜だから。元々、そういう風にできてるから。でもヴァルは、違うでしょ』

　僕にとってはどうあっても抗えない、仕方のないことだけど。

　でも、ヴァルは違うじゃない。わざわざ選んでなる必要ははいはずだよ。

「そういう意味じゃねぇよ。
　ルルドだって、“迷い星”が混じっちまってんだから。俺と同じだろって言ってんだよ」
『っ！！』
「お前だって、長い時の中で、失って、ずっと一人なんて。寂しがりのくせに、寂しくないのか？」
「……そんなの……っ』

　寂しいに決まってる。
　でもだから、これはきっと、罰なんだよ。これまで、僕が何度もヴァルを苦しめてきたことへの罰。

　だから、僕は……。

「寂しいから、お前は俺のところから消えたんだろう？」

　そうだよ。その通りだよ。 

　ヴァルには、絶対に幸せになってほしい。幸せなヴァルを見たい。

　でもいずれ、ヴァルは絶対に僕を残していなくなっちゃうから。

　僕は、もうこれ以上、ヴァルを失うのに耐えられそうもないから。

　だから………。
　僕は、ヴァルから離れたんだ。

　相応しくないとか、悪いことが起こるとか、色々言っても結局は。
　僕が寂しくて、一緒にいれない。もう、ムリなんだよ。

　でも……でもね。

『僕、ヴァルに……これ以上……もう、何も、少しでも失ってほしくない。
　もう、つらい思いをして欲しくないんだよ……』

　ヴァルはもう、十分過ぎるほど、たくさんのものを失ったんだから。

「そんなの、俺だって同じだ。
　好きな奴に、つらい思いも寂しい思いもさせたくないなんて。そんなの、当たり前じゃねぇか」

　好きな奴……。

　好きな奴……？

　好きな奴……！？

「“澱み”に堕ちて仕方なく生き永らえるのとは、全然違う。
　俺はお前が好きだから。だから、お前といたいんだ。ずっと」

　そう言うヴァルは、ただただ誠実な顔をしていた。
　真っ直ぐに僕を見る瞳には、決意の炎がキラリと光ってた。

　ぎゅうっと強く抱きしめられて、ドッキーンとすると共に、『ふあっ』てへんな声が出た。

「俺を含めたこの世の全部がどうでも良かった俺が、お前となら生きてもいいって……。
　できるだけ長いこと一緒にいたいって思うくらい。俺はルルドが好きだ」

　何てこと……言うの。
　なんで今、そんなこと言っちゃうの。

『ヴァルは……バカだよ。全部無くしちゃうんだよ。今あるもの、全部無くなっちゃうんだよっ！あっという間に！！』 
「だけど、お前はずっといるだろ？ルルド」 
　 
　そんなこと、言わないで。 
　こんなの、受け入れちゃいけないのに。 

　僕、受け入れたくなっちゃうでしょ。
　自分に都合のいいように受け入れたくなっちゃうから。

　ヴァルは何もわかってない。 
　長く生きていたら、きっといつか気が変わって、後悔するときが来るのに。 

「ルルド」

　やめて。そんなに優しい声で名前を呼ばないで。

「こうやって竜体でいるのも、その方が落ち着くから……なんだろ？」

　そうだよ。とてもじゃないけど、人型でいたら耐えられないから。
　ヴァルが恋しくて、会いたくて、寂しくてたまらないから。

「こんな誰もいないとこでも、俺がやった首輪つけてんのだって――」
『やめてっ！』

　僕は、ヴァルの言葉を遮った。
　体をゆすって、ヴァルを引きはがす。

『……もう、やめてよ……ヴァル、もうやめて。僕は……頑張って、あきらめて――』

　これ以上、ヴァルといたらもう僕は、ヴァルを失ったときに壊れちゃうから。

　だから、離れるなら今なんだよ。

　今しかないんだよ。