【本編完結】迷子の腹ぺこ竜はお腹がいっぱいなら今日も幸せ〈第10回BL小説大賞エントリー〉

Ⅲ．大好きな卵編

46．俺は、結局ルルドより弱い③

　初めて見る顔だな……。
　拗ねてる、というか……へそ曲げてるというか。
　
　わずかに寄った眉根に、しかめた目元。視線が少し左に泳ぎ、頬がむすっと膨らんでいて。
　とにかく、一瞬で不快な気持ちが吹き飛ぶ可愛さだ。

　自分で自分を抱きしめるみたいに腕をつかむ両手が、どことなく弱々しく見えて、竜なのに……なんて、思ったりして。

　はぁ……まいる。
　ルルドがこれだから、俺は結局、流されちまう。
　モヤモヤして、振り回されながらも、まぁいいか、なんて思っちまうわけで。

「僕、ヴァルのしてきたことがイヤだなんて、全然思ってないよ。
　僕がイヤだったのは……そういうことじゃなくて……」

　これまた拗ねた子供みたいに、けれどわずかに怒りがこもった声色で、腹の内を吐き出すようにルルドは言う。

「僕、ヴァルがあの人たちといるときの……あんな姿見るの……どうしてもイヤで。じっとしていられなかったんだもん」
「………あんな、姿ねぇ」

　そんなの、俺だって見られたくなかったに決まってんだろ。

　あいつらにこき使われるのも、罵倒されるのも、蔑まれるのも、どうでもいい。俺自身は、もはや傷つかねぇから。

　でもな。

　あんな情けない俺を、ルルドには……ルルドにだけは見られたくなかった。

　だから、黙って何も言わずお前を置いて来たんじゃねぇか。

　俺はな。
　確かにユーリの『物語』にある予言の通りになることを恐れて、お前を置いてきた。

　けど、それと同じくらい、いや、それ以上に、あいつらといるときの俺の姿をルルドに見られたくなかった。

　普段、お前に色々言っては、あんなに偉そうにしてる俺が。こうしてこき使われる側の、大したことのない人間だって、そういう扱いを受けてきたんだって。
　俺だって、お前には見てほしくなかったよ。

　なのに、一緒に行くつったのは、お前だろ。なのにいくら惨めな姿だからって、見るのも嫌なんて……。俺に触られんのも嫌になるなんて、さすがに傷つくぞ。

「だって僕、………あんな……あんな細々と気が利く感じで、僕以外の人のこと優しくお世話してるヴァルの姿、見たくなかったんだもん！」

　……………んん？

「は？………待て、何だと？」
「だーかーらーっ！僕、ヴァルがあの人たちを優しくお世話するの、見たくなかったんだってば！」

　はぁ？いや、何でそうなる。

「お前、俺の言ってたこと、聞いてたか？」
「聞いてたよ。
　つまり、僕がヴァルのやってることとか、やり方を勝手に邪魔してぐちゃぐちゃにしちゃったから……だからヴァルは怒ってるってことでしょ？
　僕、ヴァルのしてきたやり方がイヤとか、変えようとか、否定しようとか思ったわけじゃ全然なくて──」
「いや、ちげーわ」

　んなの、ルルドが色々と手伝ってくれたおかげで、助かったに決まってる。あいつらの稚拙な計画や準備を忘れちまうくらい、ルルドが合流してからは快適だったわ。

「え？………じゃあ、あの人たちとの仲を僕が邪魔したから……？」
「もっとちげーよ！気色悪いこと言うな。なんだ、あいつらとの仲って」

　これは………はぁ、俺も悪いか……。
　ぐちゃぐちゃのまま一気に捲し立てたから、全部ごちゃ混ぜになっちまって……伝わらなくても、仕方ねぇ。そもそも、何かを伝えようと思って言ったことでもねぇし。

「つーか……あいつらを優しくお世話、なんて俺がいつしたよ」

　それ言うなら、お前の方が数日で随分と仲良くなってんじゃねぇか。

「ええー！してるよ！？してる、してる、しまくってるからー！！
　隙あらば、すぐお世話やいちゃってるから！！」
「は？あいつらに？お前に対してじゃなくてか？」
「うわっ！！……でた！でたよ！！もうっ！ヴァルはホントに何もわかってない！」
「いや、特に今回は、これまでとは違うからよ。俺は審問官で、あいつらは裁かれる立場だ。努めて手を貸さねぇようにしてたはずで──」
「ウソでしょ。ヴァル、これまで一体、あの人たちに何してあげてたの……？
　ウソ。ウソでしょ。ウソだって言って」

　ルルドはただでさえ大きな瞳を、落ちるんじゃないかってくらい驚愕に見開いた。

「嘘っつーか……いや、だから普通に──」
「やだやだっ！言わないで！僕、聞きたくなーい！！」

　今度は目をぎゅっとつぶって、耳を両手で覆うとぶんぶんと首を横に振る。

　聞いてきたのは、お前だろ。別にいいけど。つまんねぇ話だし。

　ルルドは黙った俺を、キッといつになく鋭い眼差しで睨んだ。

「ヴァルはそうやって、いつもいつもいつも……無自覚に人のことたらしこんでるんだよ！
　僕にするみたいに！！」

　は？何だ、お前。俺にたらしこまれてる自覚はあったのか。それこそ、嘘だろ。

　俺の表情を見て、「何驚いてんの！僕の方がびっくりだよ！」なんてルルドが息巻く。

　いや、俺が驚いてんのは、お前が「俺がお前をたらしこもうとしてた」ことに、気づいてたことだよ。で、気づいてて、アレかよってとこだよ。

「いい！？ヴァルが、あそこまでしてあげる必要は、全然無いんだよ！ 
　みんな、いい大人なんだから。自分のことは、自分でするの！これ、当たり前でしょ。 
　ご飯を作るのはいいよ……いや、嫌なんだけど！
　……うーん、だって……ヴァルのご飯は美味しいからね。
　自分がするより美味しいの食べたいっていうのはわかるよ。
　……うう、嫌だけど、わかるけど！ わかるけども！！けど！けど、けど、けど！
　だったらせめて、自分のご飯は、自分で運べよって感じだし！ 
　準備手伝えよって感じだし！さらに片付けるのなんて、当然のことでしょ！
　こんなの、孤児院の子供だってできることだよ！」

　俺は、鬼気迫る形相できゃんきゃんと喚くルルドに圧倒されて、 

「ああ……そうだな」

　とだけ、返す。 

　なんか、あいつら説教されてんな。
　あ……それともこれは、俺が説教されてんのか？

「そうだよ！もう、僕見ててホントにイライラして……もう、わけわかんないくらいイライラしちゃって……イライラのもやもやで……。
　ヴァルが僕のお世話だけしてくれて、僕のご飯だけ作ってくれたらいいのにって思っちゃって……」 

　ルルドは、「へんなんだよ。僕……最近、むんむんもやもやしっぱなしで……」とぶつぶつと続ける。