【本編完結】迷子の腹ぺこ竜はお腹がいっぱいなら今日も幸せ〈第10回BL小説大賞エントリー〉

Ⅱ．体に優しいお野菜編

40．俺は、パンケーキである②

　その場の人々の視線が当然のように大神官に集中し、ざわりと喧騒が広がる。

　それもそのはずだ。奴は汚らしい股間を丸出しで、下半身のみさらされているのだから。

「うー……胸とかお尻まさぐってきて……全部、全部ヴァルのなのに！」

　今度は俺に視線が集中する。

　胸？尻……？何が俺のなんだ……？

　ルルドはごそごそと胸元と尻を自分でまさぐり、手の中のものを俺に押し付ける。

「は？……ああ」

　飴………だな。
　それ以上でも、それ以下でもない。どう見ても、ただの飴。

　俺の手の中には、透明な包みにくるまれた飴玉が5つあった。

「僕、ちゃんと守ったからね！全部、ヴァルのなんだからね！！」

　潤んだ瞳が必死に訴えてくる。

　ああ……もしかして、これを俺にくれんのか？
　なるほど…美味しそうな飴だな。なんで、ルルドが飴なんて持ってんだ？さてはこいつ、あれだけ注意したのに、一人で街に出たな。

　こいつも後で、説教だ。

　…………………って、いやいや。
　まさか。まさかだが。
　もしかして、もしかしなくても、こいつ大神官にこの飴を取られようとしたと思ってんのか？

　馬鹿か、こいつ。
　馬鹿だわ、こいつ。
　絶対違うだろうが。
　誰が飴なんて欲しがるんだよ。んな平和なもんじゃねーわ。

　危機にさらされてんのはお前自身だよ！
　お前が食われそうになってんだよ！
　つーか、知らねぇ奴に触られんの嫌じゃなかったのかよ、この駄竜！！

「あの人、僕に臭いの押し付けてきたんだよー。
　あー臭かった。ヴァルので、上書きさせて」

　ルルドは俺の気も知らないで、くんくんといつものように思いっきり匂いを嗅いでくる。
　ルルドの意図は大きくズレているものの、発言自体はあながち真実からズレてもないから、訂正に困る。

　くきゅるるうぅぅ……

　どうやら腹も減っているらしい。相変わらず忙しい奴だ。

　一通り、俺の匂いとやらを吸引して満足したのか、俺にしがみついたままルルドは、いまだに巨大ワームと格闘する奴隷商人へと目をやった。

「あ、畑のワームくんたちだ。こんなところまで出てきて、何してるの？」

　違った。目がいったのは奴隷商人ではなく、巨大ワームの方だった。

「お前の畑ので間違いないんだな？」

　やっぱり、そうかよ。

「うん。僕の畑のワームくんたちだよ。え？他にもこんなに大きなワームがいるの？」
「絶対いねーよ」

　こんなんが、ウヨウヨいてたまるか。

「このワームくんたちが土を良い土にしてくれるんだ。土が良くなれば、お野菜が美味しくなるでしょ。
　だからね、そのお願いを込めて僕が名前を付けたんだけど、そしたら大きくなって。畑を耕すの手伝ってくれるんだ。
　えっとね……この子が、ワーイチで、ワージ、ワーサブ、ワーシ、ワーゴ、ワーロク、ワーナ、ワーヤ、ワーク、ワージュ、だよ」

　だよ、じゃねぇよ。どうやら全部で10匹いるらしい。
　しかも、見分けがつくのかよ。人は全然覚えねぇくせに。すごいな、お前。

「これ……お前、ワームを使役してんじゃねぇのか？」
「ああ。そうかもねぇ」

　自我の乏しい生物を名付けて使役する竜気術は、それこそ竜騎士が使ったと言われる伝説の術だ。
　ルルドは竜そのものなのだから、使役しても何ら不思議じゃない。

「この子たちのお陰で、いいお野菜がとれてるようになって、みんなに好評なんだよ！」
「ああ……なるほど」
「それに、結構かわいいし」
「………………」
「え？かわいいよね。つるつるテカテカして。あの丸いお口なんてドーナツみたいでしょ」

　同意できねーよ。可愛いってのは、もっとこう……。

　俺の頭には、自ずと真っ白な毛玉が尻尾をふってる姿が浮かんできて。咳払いしてかき消す。

「はぁ……まったく。お前、そのうち蜂でも使役して、蜂蜜つくったりするんじゃねぇの」
「………へ？蜂？
　え。ヴァル、天才？」 
「いや、なに乗り気になってんだよ」
「ヴァルは、蜂蜜好き？」
「まぁ……嫌いじゃないが」

　ルルドはきらきらと瞳を輝かせながら、何やら思案し「ヴァルの匂いとハチミツ……うん。ベストマッチ。じゃあ、次は養蜂が正解……？」と、意味不明なことをぶつぶつと呟いている。

「けどよ。何もワームを使役しなくても……」

　もっとこう……あるだろ。それか、アレか。逆に、自分に無いものを求めて惹かれるってやつか？

「ヴァルがさ。前はよくお野菜のスープ作ってくれてたでしょ？
　だから僕、ヴァルはお野菜が一番好きなんだと思ってたんだよねぇ」
「いや……野菜は嫌いじゃねぇけどよ」

　前は、体調が悪くて、食欲何て皆無で、流し込むようにスープばかり食べていただけだ。

「ヴァルに美味しいお野菜をあげたくって。僕、頑張って色々工夫したんだけどなぁ」
「は……？」

　つまりなんだ。
　こいつは俺が野菜好きだから、あんだけ広い土地を開墾して、毎日せっせと熱心に世話して、さらにワームまで使役したってことか……？

　俺に、美味い野菜を食わせるために？

「なんというか……力の無駄遣いじゃあ……」
「な！？無駄なわけないじゃん。最重要でしょ！
　ヴァルは本当に自分の価値がわかってないんだから！
　ヴァルのためなら……ヴァルのつくった美味しいご飯のためなら、僕、手間暇惜しまないからね！」

　あー………訂正。俺、改め、美味い飯のためだった。

　でも、本来は竜の力っつーのは、そういうことに使うもんじゃないだろ。たぶん。

「もっとこの世の竜気の均衡が、だとか、この世が在るために、とか。そういうもんに力を使うもんなんじゃ……」

　なんたって、神官が竜気術を使う際の名分がこれだからな。現実はクソだが。

「えー？おいしいご飯より重要なことある？
　ていうかさぁ。むしろ、他に力を使う意味がわかんなくない？」

　あー……うん。お前はそうだろうな。

「ヴァルだって、前に『この世の危機より日々の糧だよな』て言ってたじゃない」
「あー………」

　言ったな。言った、言った。糞みたいな連中に飽き飽きして、言ったわ。

　でも、竜のお前がそれ言うと、マジで洒落になんねぇから。