【本編完結】迷子の腹ぺこ竜はお腹がいっぱいなら今日も幸せ〈第10回BL小説大賞エントリー〉

Ⅰ．主食編

15．僕、食べたいのであって食べられるのは不本意です④

　
　

　え！？ええ！？？まさか、こいつ、僕の身体の中にさらに入ってくるつもり！？！？
　何それ！！！怖い！怖い、怖い、怖いっ！！！

　はっ！！もしかして僕、お腹の中からクラーケンに食べられちゃうの！？！？
　ええーっ！イヤだ！絶対、イヤ！ていうか、こわいから！！

『ううっ……もう、もうっ！！！ヤダってばぁぁぁぁぁっ！！！』

　僕は音にならない心の声を、力いっぱい絶叫した。

　バチッバリバチッバチバチバリバチッッッ！！！！

　その瞬間、僕を中心とした黒い稲妻が、激しい轟音と、空気を震わす振動を伴って、クラーケンに襲い掛かった。

　――ズドドォーーン………

　地響きと共に、クラーケンの巨体が地面へと伏す。
　僕に絡みついていた足も、ばらばらに切断されて、ぼたぼたと土の上へと落下した。

　あー……何だか助かったみたいだけど。クラーケンが、焦げ焦げのスプラッタになっちゃったよ……これ、食べれるところある？

「うわ……お前、食いちぎってんじゃん。嘘だろ……」

　僕は言われて初めて、口にくわえた異物に気づいた。いつの間にか、口に突っ込まれていたクラーケンの足を嚙みちぎっていたらしい。

　竜は顎の力も強いんだね。

　うーん……でも、これ。クラーケン、あんまり美味しくないかも。
　ゴムみたいで、ぜんぜん噛めない。生だからかな。

　…………でも、煮たり焼いたりしたら、美味しくなるかも。
　こんなに大きいんだもの。捨てるなんてもったいない。

　むぐむぐとクラーケンの肉片を噛みしめていると、濡れて冷えた体がぶるりと震える。
　ヴァルは溜息をつきながらも、僕に上着をかけてくれて、確かめるまでもなく絶命したクラーケンへと近づいた。

「げっ……こいつ、こんなに溜め込んでやがったのか」

　クラーケンの頭……いや、お腹？をヴァルがナイフで開き検めれば、赤や青、黄色の大粒の竜石がごろごろと転がり出るのが見えた。
　それを無言で袋に収めるヴァルの後ろで、噛み切れも飲み込めもしない口の中の塊を吐き出して、比較的綺麗に切れて丸まっているクラーケンの足を一本拾う。

　うん、これはいけそう。

　僕の気配を察知して、ヴァルはこちらを見ることなく、竜石を拾う作業を続けたままで、

「俺は、料理しねぇぞ」

　はっきりと言い放った。

「ええー！約束と違う！」
「約束なんて、してねーよ」
「ちょっとくらい、いいじゃない」

　足一本くらい、持って帰っていいでしょ？

　僕は、ヴァルの前に回り込んで、訴えた。

「…………そんな目で見ても、駄目だ」
「ヴァル、僕、頑張ったよね？ね？」
「………………」
「ねぇ、お願いだよぉ」

　謎の酷い辱めを受けながらも、よく耐えたと思うんだけど？頑張ったと思うんだけど？

「……………ちっ、少しだぞ」
「わーい！ヴァル、大好きっ！」

　言って、いつもの調子で……竜体のころと同じ勢いでヴァルに抱き着こうとして、ピンっとおでこを弾かれた。

　う、痛い。

「お前は、ちったぁ反省しろ！夜中に一人でふらふら出ていきやがって」
「う……ごめんなさい」

　あ。もしかして、ヴァルは僕が出ていったのに気づいて、ついて来てくれていたのかな？

「ったく……お前は。それでも竜かよ」

　そんなこと言われたって。

「僕は、竜だよ。
　竜、だけど……だって、僕にもよくわからないんだ」

　僕は気付いたら一人、僕の森にいて。
　何もわからないのにお腹はぺこぺこで、森を出てからもずっと一人でいたんだから。

　僕だって、僕がわからない。

「僕に分かるのは、自分が竜だってことだけで……あ。でも、ちゃんと自分の竜としての名前は知ってるんだよ？」

　僕の言葉に、ヴァルがぴくりと片眉を跳ね上げた。

　竜には大事な本当の名前があって、その名前を自分以外に言ったりすることは無いんだけど。ヴァルには言っても大丈夫だよね？

「僕の竜の名前は、ルルクドゥナス・ヴァイ―――」
「おいっ、馬鹿！それ以上は、」
「――んぐっ」

　僕の竜としての名前は、ヴァルの言葉と。そして、突然に、僕の背後に現れた存在の手に口を覆われて遮られた。

　驚愕に目を見開いたヴァルの視線は、僕の後ろへと注がれている。

「ルルド、それ以上は言ってはいけないよ？」

　え？誰？僕の名前、知ってるの？

　ほっそりとした冷たい綺麗な手を追って僕は後ろを振り返る。

　そこにいたのは。

　え？………誰？

　この世のものとは思えない程、美しい人がそこには立っていた。