ハッピーエンドをつかまえて！

最後の日と、別れの日と、

別れの日の朝

　近くて遠い夢を見た。
　また、声が聞こえてきた。
　母さんの声だった。
　三年ほど前の、少し幼い私が、ベッドで母さんと会話していた。
　それを今の私が、遠くから眺めていた。


　　　　　※


　ミリア。これから先、私が凄く悲しいことになっても。
　ミリアの前からいなくなっても、どうか真っ直ぐと生き続けて。
　これは母さんとの約束。この約束を守れる？

　──ふふ。ミリアは偉い子ね。
　あの人は嫌だ嫌だと泣き付いてきたわ。
　もういい年だっていうのに、現実に向き合えないだなんて。
　あの人のことは少し心配だけど、きっと大丈夫でしょう。
　何せ私の夫ですものね。

　──あ。この話つまらない？
　あはは、というか凄く眠そう。
　今日はもう寝ましょうか。

　眠りの歌を、歌いましょう。ミリア。
　おやすみ。おやすみ──。


　　　　　※


　見たその夢は、間違いなく私の過去の記憶のものだった。
　ぼんやりと、当時のその状況が思い出せる。
　母さんが病死したのは、この日から間もない頃だったかな。
　病気だと言うことは、知らされていなかった。
　当時は、咳が激しくなったから大丈夫かな？　って、そう思ってたくらい。
　病気を隠されていたのは、最初は驚き、そして酷く悲しんだ。
　だけど。母さんの心配させたくないという気持ちも理解できた。
　残り僅かな時間を、私たち家族で楽しく過ごしたかったんだなって。
　だから私は、それ以上、病気を隠されていたことを責めたりしなかった。

　私は母さんに言われた通り、真っ直ぐとここまで生きたつもりだ。
　だけど。残念なことに、父さんは──。


　──私の目の前が、ぼんやりと淡い光を帯びた。
　その光を追いかけようと、私は目を開いた。
　見えるのは部屋の天井。飛び込んでくる朝の日差し。

「…………はぁ」

　こんな夢を見てしまったのは、今日が母さんの命日だからだろうか。
　……いや、二日前も、森の中で母さんの声が聞こえた夢を見たっけ。
　けど。その頃よりも、夢の内容と景色は鮮明だった。

　ゆっくりと上半身を起こし目を擦ると、手の甲に涙が付着した。
　そりゃ泣くよ。懐かしさと悲しさが混同して。
　よりにもよって、今日だ。
　母さんの命日と、リリィとの別れが重なっている。
　だからより一層。母さんのことが悲しくなるし。
　だけどそれ以上に、リリィとの別れが悲しい。
　今日のお祭りを楽しめるのかが、少し不安だった。

　もう一度ため息を吐きながら、隣で柔らかな寝息を立てているリリィを見る。
　目元を少しだけ髪が覆っていたので除けてあげた。柔らかい質感の茶髪。
　リリィの顔が綺麗すぎて見えていなかったけど、リリィって全部が綺麗。
　全てが完璧に造形された神の子の様な……ってのはちょっと盛った表現だけど。
　私から見たら、もう、本当に。そういう感じなんだ。
　私のことを好きな、私が好きな人で。
　そんなリリィと、お別れ……。それが今日だけど。
　母さんと違って、この世からいなくなるわけじゃない。
　だとしたら、以降も。何年後とかでもいい。
　いつかまた会える日が来るんじゃないかな。
　……とか、淡い希望を抱いてしまう。
　実際どうなんだろう。
　またいつか、会える日が来るのかな。
　そしたら、リリィとお別れした後。私の心は、少しは和らいでくれるのかな。

　思案しながらも、私はベッドから降りる。
　時計を見やると、時針は十の数字を指していた。
　昨日寝た時刻のことを考えると、かなり寝ていたことになる。
　けど。墓参りの時間──十一時二十三分には間に合いそうだし大丈夫かな。
　私はその時間にいつも、墓参りに行っている。
　それは、母さんの意識が消えた時刻だから。
　実を言えば夜の十一時二十三分なのだけど。
　その時間帯はなんだか怖いから、午前中にしている。

　私はパジャマからクローゼットから適当な服を取り出し、身に纏う。
　部屋のドアノブに手をかけ、そこで動きを一旦止める。
　なんと無しに、リリィの方を見た。
　まだスヤスヤと、気持ちよさそうに眠っている。
　しばらくは起きそうには無かった。
　そんなリリィを見て、なぜだか頬が緩む。
　ほぼ無意識に動いた私の足は、リリィの元まで私を運んでくれた。
　起きなさそうであるのをいいことに、私はリリィの頬に口付けをした。
　私からしたのに、なぜだか包み込まれるような暖かい気持ちになる。
　さっきまでの悲しい気持ちが、少しだけ飛んでくれた。