ハッピーエンドをつかまえて！

あと、二日

リリィは私を犯したい？

　家に帰り着く頃には、太陽は暗い赤になっていた。
　時計を見れば、もう七時を回っていた。
　庭園にいたのが何時からかは分からないけど、二時間くらいはいたのだと思うと、かなりあそこで時間を使ってしまったらしい。
　それほど沢山の時間を、リリィとのキスに費やしてしまったのだと思うと、少しびっくりした。けど、本当に少しだけだった。

　晩御飯はと言うと、あまりお腹は空いていなかったので食べなかった。
　それもそのはず、お昼にリリィの作ってくれたご飯をたらふく食べたからね。
　未だ私は満たされたままだった。
　早いけど、今日はもう寝ることにした。
　明日は朝から墓参りに行かないといけないから。
　と言っても、行くのは朝の十一時頃。
　今日起きたのがすっごく遅かったので、保険的な感じで早く寝ることにした。
　明日のその時間はリリィと関われないけれど。母さんの事も大事だから。
　そういえば、父さんも多分行くんだよね？　昨日のあの感じからすると。
　あの感じで墓参り行きませんーとか言われたら、今以上に幻滅できる自信がある。

　そんなこんなで、私は風呂に入り、ベッドに潜った。
　リリィは隣にいない。お風呂の最中だ。
　そう。今日は私の方が先にお風呂を頂いた。

　天井を見上げながら、私は今日のことについて振り返る。

　今日は、あっという間な一日だった。
　だけど。沢山の思い出ができた。
　ネックレスも買ったし、いろんなところも回れたし。（たった三箇所）
　あ、ちなみにネックレスは箱の中に閉まって大切に保管している。
　楽しかった。すっごく、楽しかった。嬉しかった。
　だけど、そう思う度に。悲しい実感をしてしまう。
　今だけを見ようって決めたのに、それは最初から不可能だったのかもしれない。

　──明日で、最後。

　どうしても、その思考が邪魔をする。
　最後だからこそ、今を大事にしようって決めたはずなのに。
　なんでだろう。やっぱり、別れは悲しいよ。
　さよならの理由を教えて欲しいのに、教えてくれないし。
　理由は『私の悲しむ顔を見たくないから』で。
　実際その通りだって昨日は納得もした。
　だから。それで良いのかな、とは思う。
　思うんだけど、やっぱり気になるじゃん。
　キスするくらいの好きな相手と、どうしても離れないといけないって。
　それほどまでに絶大な、抗えないほどの理由を。
　気になる。気になる……けど。
　教えて欲しいと懇願しても。リリィは教えてくれないのだろう。
　最終的には、やはり。この結論だった。

「……はぁ」

　色々な物が詰まってる様な、重たい溜息が吐き出る。

　やっぱり。悲しむなんて、ダメなのかな？
　だって、一瞬だ。
　何もかも一瞬だ。
　出会いも、楽しい日々も、別れも。
　だから悲しむのは、あまり良い時間の使い方とは言えない。
　未来はすぐにやってきて、いつの間にか過去になる。
　いや、やってくるのは、未来では無く現在なのかな。
　未来は不確実だから。確実なのは、過去と現在。それのみだから。
　私が未来にできることは、良い未来を願うことだけ。
　というか、帰り道でそんなことを考えてたっけ。
　未来が上手くいくようにって。

　閑話休題。
　少し哲学ぽくなって逸れたので話を本来の道に戻すと。
　一瞬に過ぎる時間は、取り返しが聞くものでもなんでもなくて。
　だからこそ、大切にしないといけない。心の奥底からそう思う。
　なのに。不確実な未来を考えちゃって、悲しんでいる。
　それっておかしいこと？　悲しむのはだめ？
　──分からない。
　悲しむのが正解とも言えない。
　悲しまなくて、リリィとの時間に費やすのが正しいとも言い切れない。
　だって。どうしても、悲しいって思ってしまうから。

　ダメだな。私。
　一人でいるせいかも知れない。
　私の思考は、矛盾している気がする。
　悲しみたくない。でも、悲しんでしまう。
　リリィとの時間を大切にしたい。なのに悲しんでしまう。
　だけど、悲しむのが間違いではないと、私はそう思ってるんだ。
　……って、めちゃくちゃに矛盾しているじゃん。

　……考えるの、やめようか。
　明日の朝には、きっと頭もスッキリしているのだろう。
　そう信じて、私は毛布を深く被った。

　数分経過した。
　眠れそうにない。
　部屋の灯りが点いてるからだろう。
　リリィが部屋にきたら、消して貰おう。
　そう思考して、もう少しだけ後の事だった。

　──ガチャ。

　ドアノブが回され、ドアが開く音。
　その音に引っ張られるように、私は毛布から少しだけ顔を出した。
　濡れネズミの様に、髪をぐしゃぐしゃにしたリリィがいて。
　でも、パジャマは普通に着ていて。
　髪からポタポタと、パジャマに水が滴っているのが分かる。
　なんだか、いつもと違った美しさがある。濡れた美人ってかっこ可愛い。
　そんなリリィは、こちらに歩みを寄せてきていた。

　リリィの顔を見ると、少しだけ心が安定した心地になる。
　やっぱり一人でいると、余計なことばっかり考えてしまう。
　リリィがいれば、リリィを見るだけ良いから。

「髪、もうちょっと拭いたら？」

　微笑みながら、リリィに投げる。
　だが、リリィは表情一つ変えない。

「……？」

　私の隣まできたかと思えば、

「わっ──！」

　私と重なるように、その身体を合わせてきた。
　顔までも重なりそうになっていたので、少しだけ避けた。
　毛布を緩衝材としなければ、完全に抱き合ってるって感じの構図だ。
　リリィの頭がちょうど真横で触れていて、冷めた湯の感触が肌にする。

「ど、どうしたの？」

　驚いた。
　けど、リリィの驚く行動なんていっぱい見てきたし、その驚きも一瞬で。
　少し動悸が落ち着いたところで、私は問うた。

「……私、湯船に揺られながら、いろいろ考えていて」

　布団に吸収されたリリィ声はかなり小さくなっていた。
　とても不安な何かが、その言葉の中には詰まっていて。
　続く言葉も同じように。

「……悲しいの。ミリアとの別れが。……昨日よりも、その想いが凄く強くなってる」
「……うん」

　リリィも、私と似たようなことを考えていたらしい。
　私と同じように一人になると、そういうこと考えちゃうのかな。

「だから、今日はずっとくっ付いて寝ようかな」
「昨日もだいぶくっ付いてましたけどね⁉︎」

　昨日みたいに悲しい話の流れに行くかと思ってたから、思わず大きな声で突っ込んでしまった。
　リリィはクスッと笑いながら、倒していた身体を起こした。

「大きな声出さないで」
「す。すみません」

　謝ると、リリィは一旦ベッドから降り、私の横に滑り込むように侵入してきた。
　ピトと、私の身体に密着してくる。
　今度はほっぺたに、濡れた髪の毛が触れる。

「ミリア、こっち向いて」

　なんだか、いつもそんなこと言われてる気がする。

「……りょーかい」

　言われた通り、身体を左に傾ける。
　リリィもまた、私の方に身体を向けてきていた。

「キスするの？」
「それは後で」

「いや、後でするんかい」
「うん。……えと、今はね」

　言うと、リリィは私をぎゅっと抱きしめてきた。
　密着していた身体が、さらに密着度を増す。

「こうさせて」

　私もなんとなしに抱き返しながら、同時に問いを返す。

「このまま寝る感じ？」
「うん」

「思った以上に、くっ付いて寝るんだ」
「その方がいいじゃん」

「……まぁね」
「うん」

　『まぁね』っていう、ちょっと恥ずかしい返しをしたけど、実際その通りだ。
　こうやってくっ付いていると、嫌なことも考えることができなくなる。
　明日の終わりまで、ずっとこうするのもアリだなって。
　もちろん墓参りには行くから、その後で。ずっと。
　……まぁ。明日は祭りという楽しいことがあるから。
　それをリリィと楽しむ方が、いいのかな。
　なんて。考えていると、呼吸音が耳に届く。

「ミリアって、凄く優しい」

　耳に囁く、リリィの声だ。
　耳元が震えて、それが全身に伝わりちょっとビクってなる。
　にしてもその内容が内容で、顔が赤くなってしまった。
　いや、優しいってことは昨日に何回か言われたけどね。
　なんというか、とーっても気持ちの篭もった言い方だったから。

「私、優しい？」
「うん。とても。……その優しさに触れる度に、好きってなる」

「……ん」
「うん。……あ、耳赤くなってる」

　リリィは私の恥ずかしがってる様子を、クスクスと笑いながら指摘してくる。

「からかわないでよ！　これは耳赤くなる！」
「ごめんね。……でも、本当に、優しいの」

「ありがとうありがとう！　はい！　今日は寝よう！」
「……うん。分かった」

　あっさりと私の大声に頷いたリリィは、私から離れて、灯りを消しにいった。
　「あ、ありがとう」と声を飛ばしたら、リリィは「いいよ」と軽く手を振った。
　部屋が一瞬で暗くなり、前も見えなくなる。
　リリィは私の横に舞い戻って、同じような体勢でまた抱き着いてきた。

「今日はこれで寝る。いい？」
「いいよ」

　私もあっさりと頷く。

「あ。でも、寝る前に」

　そう言ってきて。
　再びリリィは距離を置くと。
　その直後に、キスをしてきた。
　ちゅって音が聞こえて、すぐに唇は離れる。離れて、すぐに私にくっ付く。
　今日いっぱいしたキスだけど、ベッドでするってだけで、色々と違う。
　違わないのは、慣れないという点だけ。ずっと、恥ずかしい。
　けれどリリィは至って冷静で、次にはぽそりとこう零した。

「このまま犯したい」

　ギリギリ耳に届いた声。
　その言葉は昨日も聞いた言葉だと理解し、聞き返す。

「あ、それ、朝言ってきたやつ」
「……聞こえた？」

　一拍置いて、少し魔の抜けたリリィの声がした。
　リリィ自身は私の耳に届ける気が無かったらしい。
　確かに、とても小さな声だったと思う。

「こんな近くだもん。うっすらだけど聞こえたよ」
「……あー。じゃあ、聞かなかったことにして」

「えー。なんでー？　……あ、そうだ。意味くらい教えてくれてもいいんじゃない？」
「引かれそうだから。やだ」

　んー。引かれそう……って。
　この流れで言った事だと考えると、ニュアンス的になんとなーく分かった気がする？
　いや、分かんない。分かんない。

「教えて！　引かないから！」
「んー」

　溜息一つ。
　「分かった」と一言。
　「引かないで」と加えてきた。

「……えっとね。……ミリアのことをめちゃくちゃにしたい。みたいな、そんな意味だよ。……はい引かれた」
「引いてないから！」

　どうして、こう。
　引かれると思い込んでいるのかな。
　……私が、リリィのことを好きって伝えてないから。か。そりゃそうだ。
　犯すっていう言葉の意味的に、私に言いたくないのも分かる気がする。
　めちゃくちゃにって、まぁ、めちゃくちゃにしたいってことだろうけど。
　めちゃくちゃっていうのは、そう。めちゃくちゃっていうことで。
　……うん。言葉が放つ雰囲気は理解できる。
　リリィの顔は見れないけれど、身体の熱が凄く伝わってきているから。

「じゃあどう思ったの？　今の聞いて」

　リリィは少しだけ嬉しそうに声を上擦らせながら、私に問うた。

「え、いやー。なんというか。引かないし、別にしてもいいし。それよりも、昨日の朝？　いきなりそんなことを言ってきた事の方が──」
「え、していいの？　犯していいの？」

　私が言いかけていると、リリィは驚いたように挟まってきた。

「うん。いいよ？　リリィだし」
「……そっか」

　されること言ったならなんだろう。
　めちゃくちゃにキスしてきたり──とか、そんなことなんだろうけど。
　リリィに対して抵抗をするのは、なんだか今更な感じがあるような気がして。

「どうぞ」

　言いながら、私はリリィを強く抱きしめてみた。

「……え。本当にいいの？」
「うん」

「……なんか、ミリア。やっぱり変わったよ」
「そりゃ。変わるでしょうよ」

「……そっか。じゃあ、失礼する」

　その言葉に、お互い身体の束縛を解く。
　密着部分に空気が触れ、少しだけそれがひんやりとした。
　何をされるのかよく分かっていなかったので、私は目を瞑る。
　私の唇にリリィの感触が触れて、離れる。
　そして──。

「…………」

　──あれ？　続きが来ない。
　もっとキスしてくると思ったんだけど。

　目をうっすら開ける。
　リリィは目の前で、私に微笑んでいた。

「今日はこれで終わり」
「え、なんで？」

　一文字目に落胆の様子が篭っていたかなと思い、問いの言葉は少し明るくした。
　だけど、本当になんで？

「もっとしたかった？」
「なるほど、私に意地悪する作戦か！　さぁ、今日は寝ましょう！」

「うん。続きは、明日の夜ね」
「……う、ん」

　明日の夜は別れがある。
　そんなことを言おうとしたけど、飲み込んだ。
　言ったら、お互いに嫌だよね。

「……」

　布団が動く音と共に、リリィは私を抱いてくる。
　朝には布団が汗まみれになってそう。
　なんて思いながら、いつものように私も腕を回す。

「おやすみ、ミリア」
「……リリィ、おやすみなさい」

　私は無意識に、その言葉に想いを込めた。
　これがきっと『おやすみ』を言う最後だから。

「リリィ、おやすみ」

　何だかその事実が惜しく思えて、私はもう一回おやすみを伝えた。

「おやすみ。ミリア、大好きだよ」
「……ありがと」

　私も『好き』って言えば良かったのかもしれない。
　それに気付いた時には、リリィは細い寝息を立てていた。
　リリィの乾いてきた髪になんと無しに手櫛を通してみる。
　起きないことを確認して、私は耳元で囁いた。

「……好き、だよ。私も」

　臆病なその声に、リリィの返事は無かった。
　明日は、真っ向に伝えられたらいいなって。そう思う。