悪役令嬢を誘拐したら身代金を断られたので大喧嘩しながら同棲中

勘弁してよお父さま

あたしのこの恰好を見ても、笑顔だわ。

「よく帰ってきてくれたな」

お父様は、にっこりと微笑んだ。

「ええ、帰ってきたというか拉致誘拐されたようなお迎えだったけど」

皮肉をいってもお父様は、笑顔のままだった。
さっきあたしを連れてきていた男はいなくなっているわ。
あたしとお父様の二人きり。でも、なんなのこの胸騒ぎ。とても親子で会話をする雰囲気ではないわ。

「誘拐されてから心配していたんだよ、アリス」

「本当？」

「本当さ、そんな恰好になって、余程酷い扱いを受けてきたんだろう」

「別に、そうでもないわ」

顔を背けると、お父様はソファから腰をあげてゆっくりあたしに近づいてきた。
あたしは、なんだかお父様のことが怖くて後ずさった。

「そうだ、貞操は奪われていないかい？」

「ひっ！？」

なんてことを実の娘に聞くのだろう。保健体育の授業で習ったことがある。

「そ、そんなわけないでしょ！」

「そうか、そうか、それはよかった」

お父様は、うんうんと頷いて腕を組んだ。

「傷物にされていたらどうしようと思ったんだ」

お父様は、あたしのことを真剣に心配してくださっている？だから直球でこんなことを聞いてきたってこと？

「髪はなんとか整えればいいとして、ドレスも。そうだね、後はその品のない喋り方をなんとかしなくては」

お父様は、あたしをまじまじ見ながら一人でぶつぶつ話し始めた。

「どういうこと？何をいっているの？」

「何って、アリス。君は来週誕生日を迎えるだろう。だから、グランデイ家のアンデイ氏と結婚するんだよ」

「結婚！？」

あたしは突然のことで頭が真っ白になった。あたしまだ１６よ？１７の誕生日を迎えたと同時に結婚ですって！？しかも顔も知らない男と！？そんなの急に言われても困るに決まってるわ！

「そんなの、無理に決まってるでしょ！？冗談やめてよ、お父さま」

あたしは、必死に笑顔を作ってお父様に呼び掛けた。
でも、お父様は真剣な表情であたしを見つめていた。

「冗談なわけないだろう？その為にアリスを連れ戻させたのだから」

「どういうことよ！いやよ！そんなの！ねえ、お父さま」

「アリスは知らなくていいことだよ、まあ何をいっても、誕生日には結婚するように手数は済ませ中なんだけれどね、明日相手方との顔合わせがある。阻喪することのないようにね」

お父様は、机の上の銅鐘をちりんと鳴らした。
すると、さっきの男が入ってきてあたしの腕を掴んだ。

「部屋に連れて行ってくれ」

「承知いたしました」

「ちょっと！離しなさい！まだお父さまとの話が終わっていないのよ！」

あたしが暴れるからか、男はあたしを持ち上げ肩に担ぎ上げて部屋を後にした。
その後もじたばた暴れたけど、男の力は強くて逃げられない。

「ねえ、どういうこと！？あたしはどうしていきなり結婚しないといけないわけ！？」

男に聞いても男は答えない。
それどころか無視、あたしは肩をぽかぽか蹴ったけどそれも無視。

「説明してよ！こんなの納得いかないわよ！」

前方、廊下を、見覚えのある人が歩いてくる。
そう叫んだあたしと、廊下を歩いているお母様との目が合った。
お母様は、あたしと目が合ったのに見て見ぬふりをするように俯いてしまった。

「お母さま！ねえ！これはどういうことなの！？」

あたしが叫んだけど、お母さまは俯いたままだった。

「ねえ！お母さま！」

「仕方ないじゃない」

お母様は、ようやく絞り出したみたいに言葉を吐いてあたしを振り返った。

「仕方ないのよ、あなたしか・・・いないんだから」

あたししかいない？どういうこと？
あたしはますます謎が深まり、そしてあたしに背を向けて歩いてしまったお母様の姿をすがるような目で見つめた。でも、母様があたしを振り返ってくれることは、なかった。

「大人しくなったな」

男は、だらんと身を預けているあたしにやっと話しかけてきた。

「・・・・・・・・・」

あたしは、言葉を返す気力がなくてそのまま俯いていた。

「ハーネスは元気だったか？」

「・・・どうして」

あたしは、その名前がどこか懐かしい気さえして涙が出そうになった。

「ちょっとした仕事仲間だったからな、あんたがこうなったのは１割くらい俺の責任でもある。可哀想だから、話してやるよ」

「・・・え？」

「どうしてこんなことになったのか、どうして俺がハーネスのことを知っているのか」

男は、あたしを部屋へと連れてきてどすんとベットに落とすと、あたしの頭がおかしくなるような衝撃の事実を語りだした。

「そもそも、君を誘拐したのは、俺とハーネスの２人なんだ」