もし春日信達が本能寺の変の報せを聞いた直後。真田昌幸に相談を持ち掛けていたら……。

難儀

「……これは相当に厳しいぞ……。」



　声の主は滝川一益。北条方を出し抜き、鉢形城の弱点である城の南西に回り込むも北条氏邦の備えにより攻城は停滞。



滝川一益「小幡は居るか？」

小幡信真「殿。如何為されましたか？」

滝川一益「其方の願いを叶える事は難しいかもしれぬ。このままいくさを続けても悪戯に兵を損耗するばかり。城を囲み、敵の兵糧弾薬が尽きるのを待つのが上策と考えるが敵の後詰めが迫っている状況にあるため難しい。上野国の事もある。敵地に長居するのは好ましい状況では無い。」

小幡信真「兵を退かれるのでありますか？」

滝川一益「いやそうでは無い。其方の働き。秩父の調略に報いたいと考えている。」

小幡信真「勿体ないお言葉。」

滝川一益「そのためには北条方と秩父との間を分断する事の出来るここ鉢形を奪うのが最良。」

小幡信真「はい。」

滝川一益「しかし……。」



　鉢形を落とす事は出来ない。



小幡信真「滝川様で出来ぬ事は私では出来ません。撤退するのでありましたらそれに従うのみであります。」

滝川一益「申し訳ない。」

小幡信真「いえ。」

滝川一益「ただこのまま帰るのは面白く無い。それにうちへの転身を決めた秩父の国衆の今後が心配である。」

小幡信真「はい。」

滝川一益「そこで１つ提案があるのだが。」

小幡信真「と言われますと？」

滝川一益「秩父を其方に託したい。勿論兵糧弾薬の支援はする。北条の大軍が秩父に向かう事が無いよう上野国から圧迫を加え続ける事を約束する。敵は氏邦のみである。この条件で受けていただく事は可能か？」

小幡信真「……氏邦だけ。その氏邦も殿への対応に追われる事になるのでありますか？」

滝川一益「勿論、私は関東を離れる事は無い。」

小幡信真「（小幡信真の本拠地である）国峰と秩父の連絡路の確保と北条の侵入が予想される城の改修の費用は？」

滝川一益「こちらが負担する。」

小幡信真「……それでありましたら。」

滝川一益「引き受けていただけるか？」

小幡信真「わかりました。そうとなりましたら……。」



　騒ぎを聞きつけ急ぎ駆け付けた北条勢。そんな彼らが目にしたもの。それは……滝川勢が退却した後の鉢形城。少し前……。



小幡信真「ここは危険であります。少し離れた所に兵の規模を活かす事が出来ない場所があります。まずここに移動しましょう。そこでありましたら私の手勢で対処する事が出来ます。殿はゆっくり厩橋に。」

滝川一益「大丈夫か？」

小幡信真「えぇ。今頃あいつらが……。」



　その頃、鉢形城……。



伝令「申し上げます。敵兵神流川を押し渡り金窪を占拠！鉢形に向け兵を動かしています！」



　再び神流川に兵を動かす北条勢。金窪に到着し、彼らが見たものは勿論……。