村娘のあたしが聖剣の主に選ばれちゃった！ ～ただの村娘が『運命の王子様』を探しだすまで（？）～

あらわれた謎の剣

　変な声が聞こえたように思うけど、辺りには誰もいない。
　あ、そうか。大声のせいで耳がキーンとしてるから、きっと耳鳴りね。

　そんなことを思いながらあたしが耳をポンポン叩いてると、

「ローゼ！！」

　さっきのあたしに負けずとも劣らない声でアーヴィンが叫ぶ。そのただならぬ声に一体何が起こったんだろうと思う間もなく、あたしの足が宙に浮いた。

　続いて甲高いヒューという風を切る音がしたかと思うと、ザッという何かが刺さるような音が少し離れた場所から。
　そして、ドンッという鈍い音が近くから聞こえた。
　事態の飲み込めないあたしが瞬いていると、アーヴィンの声がする。

「ローゼ、どこか痛いところは？」

　見ると、あたしの顔から本当に近いところ、下手するとキス２秒前くらいのところにアーヴィンの顔がある。
　でも彼の表情はキスの前みたいな素敵な様子じゃなくて、完全に不安と心配に満ちていた。

　一体何が起きたのかと思いながら左右を確認したあたしは、そこでようやく、横抱きにするアーヴィンによって床に倒されてるんだっていうことが分かった。

　何これ？　一体どういう状況！？

「なっ、ない、け、ど……」
「……そうか。ローゼが無事なら良かった」

　しどろもどろしながらあたしが答えると、ほっとしたようにアーヴィンが言う。
　すると少し離れたところから、やっぱり男の声が聞こえた。

【何やってんだ、お前ら】

　アーヴィンの腕の中から顔だけを動かして声の出所を探すけど、他に人なんていない。
　ただ、あたしたちがお茶してた机の上に、一振の剣が突き刺さってた。

　綺麗な刃は鏡みたいにピカピカ。翼を模した鍔も幾何学模様が刻まれてる柄も黄金色に輝き、柄頭には透明な宝石まで嵌まってる。

　すごい！　なんて綺麗なの！

　あたしが呆然と眺めてると、アーヴィンが小さな声でうめく。
　はっとして顔を戻すと、彼は眉間にしわを寄せてる。額には脂汗まで浮かんでた。

「アーヴィン！？」
「……大丈夫」

　そう言ってアーヴィンはあたしに笑いかけてくれるけど顔色は良くない。
　きっと今の衝撃でどこか痛めたんだ。だってあたしを庇って、変な体勢になってたもの。

　慌てて彼の腕の中から這い出ると、彼は再び顔をしかめながら体勢を変える。褐色の髪を床に散らせ、小さな声で聖句を唱え始めた。

　……全然、大丈夫じゃないじゃない。

　神官は治癒の術が使える。でも、治るまでの間はもちろん痛いのよ。
　床に座ったあたしたが申し訳ない気分で見守っていると、背後からまた男の声がした。

【無駄な怪我をしたもんだな。俺はお前らを傷つけない位置に落ちる予定だったんだぞ】

　声には呆れが含まれている。机の上に刺さった剣を見ながらあたしは呟いた。

「……まさか剣が喋ってるわけ？」
【まあな。この剣が俺だぞ】
「そう」

　うなずいたあたしは、ムカムカした気持ちを抱えながら立ち上がる。

「あんた、どっから来たの？」
【テンジョウからに決まってるだろうが】
「ふうん。テンジョウね」

　さっきも見上げた高い天井は、今見上げてもやっぱり高い。

「ねえ、アーヴィン。この神殿の天井に剣が隠してあるなんて言い伝えはあった？」　
「さあ。そのような記録は見たことがないな」
【馬鹿かお前らは。俺が居たのはテンジョウはテンジョウでももっと高いところ、天の上と書く天上だ】
「分かって言ってるに決まってるでしょ。それに、馬鹿はあんたよ」
【なに？】

　あたしはアーヴィンに視線を移した。彼は半身を起こして剣を見てる。
　痛めた場所は治ったんだってホッとすると同時に、ムカムカとした思いがドカンとした怒りに変わって、あたしは足音も荒く剣に近寄った。