契約溺愛婚～眠り姫と傲慢旦那様には秘密がある～

五章 真実編

アンセルの決意と小ネタ

  君と過ごした時間だけが、きらきら輝いて、それは僕の宝物だった。その時間だけを大切にして生きていこう、そう思ってたのに。
　もう一度君の姿を見たら、そんな偽善者ぶった考えは捨て去らずにいられなかった。
　プリシラが外出するのはかなり稀だ。
　父の知人の娘の結婚式に、僕も行くことになった。乗り気でなかったが、そこに君がいた。多くの着飾った令嬢の中でもプリシラのことはすぐにわかって、心臓が止まりそうになった。非常に稀有な髪色を持っていなかったとしても、僕はきっとすぐに君を見つけた。
　ステンドグラスから差し込んだ光がプリシラに当たり、長い魅力的なピンク色の髪が輝いてる。
　プリシラはあまりに、あまりに美しくて、そんな君が、誰かの物になるなど、気が狂いそうだった。
　横顔をじっと見つめていたら、視線を感じたのかプリシラがゆっくりと振り返った。
　そのとき確かに、僕とプリシラは目が合った。
　その瞬間、心臓を鷲掴みされたようだった。
　ひさしぶりに、二人の時間が交差した。
　プリシラは不思議そうに瞬きをして小首を傾げ、またすぐに顔を戻してしまった。
　僕はどんなに汚れても、君を手に入れると決めた。


　帰宅すると、僕はすぐさま父の仕事部屋に赴いた。

「プリシラと結婚します」

　僕の申し出に、父は苦い顔で、

「伯爵に破棄させられただろう。どう説得するつもりだ？」
「非合法なことはしませんので、安心してください」

　父はせっかく整っていた髪をかきむしりながら、

「本当にいいのか？　……お前の選ぼうとしている道は、思った以上に苦しいぞ。報われる保障なんか、どこにもない。後悔しないよう、もう一度よく考えて……」
「後悔なんて、するはずがありません」

　僕はきっぱりと答えた。

「考えて考えて、プリシラが別の男と一緒になる、そのことのほうが、身を切るほど辛いと痛感しました。想像しただけで狂いそうになる。万一そうなったら、相手の男を殺してプリシラを無理やりでも僕の物にします」
「……アンセル」
「プリシラが僕をどう思うか、なんて関係ありません」

　明かすつもりは毛頭ないが、全ての真実を知ったプリシラが僕をいくら憎悪したって、関係ない。プリシラの気持ちがどうであろうと、僕はもう、離すつもりはない。
　遠くから見守ろうなんて、そんな生易しい感情はとうに地獄の業火に焼き捨てた。
　好きだとか嫌いだとか、もはやそういう次元ではないのだ。僕にとってのプリシラは。
　
　例えるなら、空気。水。食事。
　僕が生きることに必要なもの、それがプリシラだ。

　やっとの思いで掴んだはずの幸せが、粉々に砕けて、指の間からすり抜けていったあの日。
　失われた未来を、どうしたらもう一度取り戻すことができるのか。どうしようもないことなのに、僕はそればかりを考えていた。

「……お前はガンコだからな。プリシラと伯爵をちゃんと説得したのなら、私が反対する理由はない」
「感謝いたします。父上」

　渋っていた父をようやく説得し終え、僕は部屋を出た。

「……もうすぐ。僕のものにするからね。プリシラ」

　僕は自分の部屋に向かいながら、彼女を手に入れる計画を立て始めた。


　小ネタ





「君は男の好みがあるのか？」

　寝る支度をしていると、唐突にアンセル様が、訊ねてきた。

（何かしら。いきなり）

　不思議に思いながらも、私は少し考えて答えた。

「え？そう、ですね……。背は高いほうがいいです。軽薄だったり、騒がしい方もいやですね。どちらかと言えばお顔立ちも端正な方がいいですし。しいて言うなら、マルス王国のアーノルド・フォン・フィリップ様、でしょうか。年が離れていると甘やかしてくれそうですし」

　十歳差もあればさぞ甘やかしてもらえるだろう。
　寡黙だけどお優しくて、ヴィオレット様がうらやましい……！かなりの美男美女のご夫婦なので、お子様が生まれたらかなり美形だろう。
　私の答えを聞いて、アンセル様の口元がなぜかぴくぴくとひくついた。

「……よし。可愛がってくれる男が好みなんだな？じゃあ、僕が君をかわいがってやる」
（笑顔なのになんか怖い！　いや、可愛がってくださる顔じゃありませんよね！？)
「ア、アンセル様！？　どうかされました！？」

　それから明け方近くまで私はたっぷりと可愛がられた。気絶こそしていないが、さすがにぐったりして起き上がる元気もない。
　そんな私を見て、アンセル様はなぜか嬉しそう。
　隣に寝そべりながら、

「年下でも、これだけ可愛がれば満足したか？」

　私の可愛がって欲しい意味合いとだいぶ違ったのだけれど……。
　年下……？　
　ああそうか。

「いつも落ち着いていて大人びていらっしゃるので、アンセル様が年下ってことを忘れてました。頼りがいがありますし」

　割と甘やかされているし、私のほうが年下な気がしていた。
　私の言葉に、アンセル様は目を丸くしたあと、優しく細めた。

「ふうん。僕は頼りがいがあるか。そうか。フェンリルには伝えておくから、今日はゆっくり休め」
「は、はい。ありがとうございます」

　なんだろう。アンセル様、やたら上機嫌になった。
　数時間だけ仮眠して、アンセル様は出勤されたようだけれど、私は甘えてお昼まで眠った。
　昼過ぎにやってきたフェンリルに支度をしてもらいながら、アンセル様の昨日の質問の話をした。
　私の髪をくしでときながら、

「いや、そこは『プリシラの好みはアンセル様です☆いやだぁー分かっていらっしゃるくせに☆』とか言うところでしょう―？　なんでアンセル様と違う好み言っちゃいますかねー」
「私、自分のこと名前で呼ばないし……」

　「もう！」っと怒っているフェンリルに、私は突っ込みを入れた。
　いや、普通の恋人とか夫婦ならね？相手と明らかに違う好みあげたらまずいって分かるわよ？
　でも私たち、ただの契約結婚だから。
　逆にアンセル様お好きな方がいらっしゃるし、私に好意向けられていると感じたら困ると思うんだけど。
　んんー。難しい。

「だいたいプリシラ様は、ご自分のお立場に胡坐をかきすぎですよ！　今日はアンセル様がお帰りになったらご機嫌をとりましょう」

　フェンリルに説教されながら、私は昨日の質問に何と答えれば正解だったのか、悶々と考え続けていた。


　　　★★★


　番外編書くと蛇足になりそうな気がしたんですが、結構書いていたのでこれだけ。
　小ネタも使いたかったので入れました。
　これでプリシラとアンセルの物語は終わりです。ここまでお付き合いいただきありがとうございました。