おれはお前なんかになりたくなかった

パラレル特別編 その3

ギャル系JS理穂乃ちゃんの幸せな末路 最終話

　魔法がとけたみたいに、風太は我に返った。

　（なんだ、これ……！）
　「なによ、これ……！」
　（おれは何を言ってるんだ……！？）
　「あたしは何を言ってるの……！？」
　
　震える右手で、自分の口を塞ぐ。
　頭に思い浮かべた言葉と、口から出ている言葉が、重ならない。無意識のうちに、脳が『理穂乃』らしいしゃべり方に矯正きょうせいしてしまう。目に映る世界は歪み、感覚のズレは大きくなっていく。

　「あたし……。いや、おれ……！　おれは、風太、だ……」

　しっかり意識すれば、なんとか風太として話すことができる。しかし、それもまた女が男のフリをしているような、下手くそな演技みたいな話し方だった。

　（どうしてこんなことに！？　何がどうなってるんだ！？　おれは、どこで何を間違えてしまったんだ！？）
　
　何故なぜ『あたし』が理穂乃で、何故今から知らない男と一緒に風呂に入ることになっているのか。記憶はハッキリしているが、事態が全く飲み込めない。『おれ』は風太で、普通の男子小学生だったはずなのに。

　「あわわっ、わあっ、わあああぁぁ」
　
　頭を抱え、とにかく叫んだ。

　「うわああああああああああああぁぁっ！！！？？」

　少女の絶叫。室内全体に響き渡る。
　その声を聞きつけ、風呂場から小太りの男が姿を現した。

　「ど、どうしたのっ、りほちーたんっ！！？　何かあったのかい！！？」
　
　全裸。そして、グロテスクな股間の棒が上を向いている。

　「ひいいぃっ！！？」
　「虫かい！？　お化けかい！？　もしかして、泥棒っ！？」
　「へ、変態っ！！　変態がいるっ！！」
　「変態っ！？　どこに！？」
　「目の前っ！！」
　「えっ？　僕のこと？」

　牟田先生は、きょとんとした顔をして、自分を指さした。
　風太は首をブンブンと縦に振り、激しく肯定した。本当はもっと距離を取りたかったが、残念ながら後ろには壁があり、これ以上は退ひけない。
　
　「何を言ってるんだ、りほちーたんは……。あっ！　もしかして、そういうプレイかな？　りほちーたんみたいなビッチギャル系の女の子って、強姦レイプされたい願望があるらしいし」
　「ぷっ、プレイ？　レイプ？」
　「ぐふふっ、じゃあ僕は変態お兄さんの役だね。ああ、僕も興奮してきたよぉ！」
　「わあぁっ！？　ち、近づいてくるっ……！！」
　「ふぅ、ふぅ、うおおっ、もう我慢できないぞぉ！！」
　
　脂肪でたるんだ巨体が、宙を舞う。おびえる少女に、黒い影が重なる。牟田先生はジャンプした勢いに任せて、風太に飛びかかったのだ。
　
　（や、ヤバいっ……！！）
　
　防衛本能。身の危険を感じた風太は、咄嗟の判断により、全力で右に回避することを選んだ。ボディプレスに失敗した牟田先生は「むぎゃあっ！」と声をあげ、少女の足元にドサッと腹から着地した。

　（ヤバいっ、ヤバいって！！　こいつ、おかしいヤツだっ！！　早く逃げないと、おれ、とんでもないことになるっ！！）

　バクバクと、痛いくらいに激しく脈打つ心臓。これ以上この場にいるのは危険だと、女体の持ち主に知らせてくれている。
　風太はそれに従い、すぐに牟田先生から離れようとした。が……。

　「逃がさないよぉ。りほちーたん♡」
　「ひいっ！？」
　
　太い腕が、がっちりと風太の右脚を掴んでいた。
　
　「ぐふふっ！　スカートの中、見えるね。りほちーたんの……可愛いおパンティ♡」
　
　地ちに伏ふしてもなお、男は性欲に支配されていた。風太は、自分がこの気持ち悪い男の欲望の対象になっていると気付き、サッと血の気が引いていくのを感じた。

　「きゃあああああああああぁぁーーーっ！！！？？」

　右脚を振り払い、自由を奪い返す。そばに落ちていた防犯ブザーを拾い、急いで栓せんを引っこ抜き、男の顔面に向かって投げつける。そして脱出するため、部屋の出口へと一直線。
　風太は絶叫しながら、ここまでを一瞬で行動した。

　「ドアっ！！　ドアが開かないっ！！　このドアっ！！　誰か開けてっ！！」
　「りほちーたん……！」
　「うわあぁっ、来るっ！！　あっ、開いたっ！！？　うわああああっ、誰かあああぁっ！！」

　カギのかかっていないドアにすら手こずる、錯乱さくらん状態じょうたい。風太は部屋を飛び出し、恐怖に震えて泣き喚きながら、脇目もふらずに走りだした。
　とにかく1メートル、1センチメートルでも遠くへ。あの性欲怪獣から、少しでも遠い場所を目指して。

　「あれ？　僕のりほちーたんは？　どこ？」

　ピリリリと鳴り響く防犯ブザーと共に、全裸の牟田先生は、部屋に置き去りにされた。
　ちなみに、この防犯ブザーはキャスト（サービスをする従業員のこと）の安全を守るための物。この後、「未成年のキャストに過度な性サービスを強要した」という罪で、牟田先生は罰金を払わされたり出入り禁止になったりするのだが、それはまた別の話。

　＊　＊　

　「はぁっ、はぁっ……！」

　暗くて重い空。小雨こさめが降る街。

　「はぁ、はぁ……」
　
　ぽつぽつと落ちた雨粒が、乾いた歩道の色を変えていく。
　道行く人々は一度立ち止まり、傘を差し始めた。サラリーマン風の男性は、カバンが濡れないように脇に抱えている。買い物帰りの女性は、手のひらを受け皿にして肌で雨を感じている。幼い子供たちは、まるでヒヨコのような黄色い雨合羽あまがっぱを着て、楽しそうにはしゃいでる。
　そんな雨の日の景色さえも置き去りにするかのように、一人の少女は街を駆け抜けていた。ただの一度も立ち止まらず、顔すら上げずに。
　　
　「はぁ……はぁ……」

　店を飛び出し、ずいぶん遠いところまで来た。もう逃げる必要はないことは分かっているが、今はとにかく走っていたかった。走っている間は、何も考えずに済むから。

　「……」

　しかし、体力の限界は近づいてきた。だんだん速度が落ちていく。
　足が痛む。長い髪は顔にかかって邪魔だし、胸は走るたびに揺れるし、尻や太ももには脂肪がついているせいか、やけに重い。何もかもが女子の体の特徴で、「もうお前は男子じゃない」と教えられているようだった。

　「ま、まだ……」
　　
　認みとめたくなくて、風太は前へ進もうとした。限界を超えるつもりだ。
　意識が少しぼやける。酸素が足りない気がする。口で大きく呼吸するため、やっと顔を上げると、風太の周りにはいつか見た光景が広がっていた。

　（あれ？　このあたりって、確か……）
　　
　駅前だ。気付かないうちに、風太は駅前の大通おおどおりまで来ていた。
　この大通りへは、これまでにも何度か来たことがある。駅で電車に乗る時、駅前の本屋さんで漫画を買う時、そして、駅前のドーナツ屋さんで、友達と一緒にドーナツを食べる時……。
　
　「あっ！」

　あのドーナツ屋さんを探す。きょろきょろと左右を見回す。
　広い車道を挟んだ向こう側に、その店を見つけた。

　「あった……。あそこだ……」

　笑みがこぼれる。安堵あんどのため息が漏れる。
　
　「打ち上げ、やってるんだ！　あの店でっ！」

　ドーナツ屋の窓ガラスに、人影ひとかげが見えた。おそらく、演劇の打ち上げ会に参加している6年1組の誰かだろうが、はっきりとは分からない。しかし風太は、まるで幻覚でも見ているかのように、その人影の名前を呼んだ。

　「あははっ、雪乃だ！　楽しそうに笑ってる！」

　そこにいるのは雪乃だと、思い込んでいる。

　「健也もいる！　緩美も、笑美も、勘太も……！　6年1組のみんなが、あそこにいる……！！」
　　
　ドーナツ屋の中は、とても明るくて暖かい場所に見えた。
　少なくとも、今風太が立っている歩道よりは、確実に居心地のいい場所だろう。雨に濡れることもないし、独りぼっちじゃない。

　「い、行きたい……。行きたいっ……！　行かなきゃ……！」

　向きを変え、進行方向にドーナツ屋を置いた。あとは、一歩ずつ真っ直ぐに歩いていくだけで、店の入り口に到達する。
　ただ……自動車がビュンビュンと走っている車道を、渡らなければならない。横断歩道や信号機は、近くにない。

　「おれは、風太だから、行かなきゃ……。みんなの、ところへ……」

　目の前を、自動車が横切る。しかし、それはもう風太の視界に入っていない。もはや、数メートル先にあるドーナツ屋の入り口しか、風太には見えていない。
　一歩ずつ、一歩ずつ、進んでいく。

　「あぁっ！？」
　　　
　ハイヒールサンダルのかかとが、石に引っかかった。風太はつまづき、無様ぶざまに転んだ。歩道で転んだので、車道にはまだ侵入していない。
　歩みは止まったが、風太はまだ諦めていなかった。体を起こし、地べたに座り込む。見つめる先には、擦すりむいて血を吹き出した右膝みぎひざと、これ以上は無理だと訴えかける右の足首。

　「動け」

　動かない。膝より先は、もう風太の意志を無視している。

　「動けっ！！　動けって！！」

　それでも右足は、ピクリとも動かない。

　「動いてっ！！　動いてよっ！！　動きなさいってば！！！」

　グーで殴りつける。何度も、何度も。

　「あたしは行かなくちゃいけないのっ！！　あたしは風太だからっ！！　あたしは……風太なのよっ！！！」

　次は爪で引っかくことにした。ネイルのおかげで、深く刺さる。

　「みんなが待ってるのっ！！　あたしのことを待ってるのよっ！！　待ってるハズなのよっ！！　あたしをっ……！！」

　バリバリと引っかき、綺麗な脚にたくさんの生傷をつけた。
　痛みは大きくなっていくが、言うことを聞いてくれる気配はない。思い通りにならない状況に、風太は涙をこぼし、ヒステリックに喚いた。それこそ、年頃のワガママな女の子のように。

　「痛いっ！　痛いばっかりで、全然っ……！　どうしてっ！？　どうして動かないのっ！？　どうして……あたしは、あたしだけ、こんなところにいるのよぉ……！　うぅっ……うわぁあああ」

　少女は泣いた。駅前の歩道で。
　
　「ああああああぁぁ」

　みっともない大声で。　
　
　「ああああぁんっ！！　う゛わぁあ゛あ゛ああああああっ！！」

　こんなに声を上げても、誰にも届かない。
　雨はさっきより強くなった。雨音は雑音をかき消し、雨粒は傘を差さない全ての人の顔を濡らしている。溢れる涙も悲痛な叫びも、降りしきる雨が、洗い流してしまう。
　
　（おれは理穂乃じゃないっ！　風太なんだよっ！！　元に戻してくれっ……！！　こんな姿じゃ、誰も、おれを風太と呼んでくれないっ……！！）
　
　髪は乱れ、メイクは崩れ、洋服はびしょ濡れ。ギャル系JSのオシャレコーデと、少女の心にある少年の意志は、目もあてられない程ぐちゃぐちゃになってしまった。
　　
　「はぁ、はぁ……。ごほっ、ゲホゲホッ！！」

　何をやっても無駄。そう悟った風太は、最後の行動に出た。

　「あたしは……風太なのよ……。本物の、風太なの……」

　足はもう役に立たない。仕方なく、四よつん這ばいで進む。

　「あたしのこと、信じてくれるでしょ……？　雪乃なら……。あはは……」

　目標は、再びドーナツ屋さん。雪乃なら、雪乃にさえ会えば……という、何の根拠もない希望だけを胸に、風太は進んだ。歩き方を知らない赤ちゃんのように、四つん這いで。
　ガードレールの下をくぐる。ここから先は車道だ。雨のせいで視界が悪く、道路を走行する自動車のフロントガラスに、地を這う少女の姿は映っていない。

　「あっ、車……」

　そして少女も、迫りくる自動車に気づけなかった。
　叫さけぶ間ますらない。

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　──

　＊

　「……？」

　生きてる。
　
　「えっ、生きてる……？」
　　
　車には轢ひかれなかった。間一髪かんいっぱつのところで。

　「どうして……？」

　『理穂乃』は、雨に濡れた歩道で寝ていた。
　急に時間が巻き戻ったみたいに、誰かにここまで押し戻された。その誰か、とは……今、『理穂乃』の上で体を重ねている女の子のことだ。

　「はあ、はあ……。よかった……！」
　「あんた、誰……？」

　その姿はまるで、怪談話に出てくる幽霊のようだった。つまり、幽霊が助けに来たおかげで、『理穂乃』は助かったということになる。

　「わたしたち……生きてる……！　間に合って……よかった……です……！」
　
　幽霊は笑っていた。不気味だけど、少しだけ愛嬌があった。
　
　「どうして、あたしを助けたの？」
　「え……？　だって……、風太くん……車に……轢ひかれそうに……なってました……し……」
　「風太くん……？　あたしのこと？　あたしのことを、『風太くん』って呼んでるの？」
　「はい……。そう……教えて……もらいました……からっ……」
　「誰に？」
　「風太くん……本人に……！」
　
　二人で体を起こし、地べたに座った。
　立ち上がる気力は、まだない。

　「あんたの、名前は……？」
　「わたしは……美晴ミハルです……。戸木田……美晴……。前にも……一度……お会いしてる……はずですけど……」
　「知らない……。と、戸木田美晴、なんて、知らないわっ」
　「ふふっ……。覚えていて……くれて……ありがとう……ございます……。風太くん……」
　「知らない、って、言ってるでしょ？　あんた、バカなのっ？」
　「頭を……撫でても……いいですか……？」
　「なんで、そんなこと、すんのよっ！　し、知らない、ヤツの、くせにっ」
　「あなた……が……泣いているから……です……」
　
　声が震える。瞳からは、涙が溢れ出て止まらない。
　今日は何度も涙を流したが、喜びの涙を流すのは初めてだった。

　「あ、あたしっ、理穂乃に、なっちゃったの！　もう……元には……戻れないっ……！！」
　「大丈夫……。あなたが……風太くんだってことは……わたしが……知っています……。絶対に……忘れません……」
　「どうして？　ど、どうして、こんなに、あたしに、優しくしてくれるのっ！？」
　「ずっと……見てたから……！　隣の……クラスの……風太くんの……こと……！」

　いつの間にか、街に降っていた雨は止んでいた。
　空にかかる虹の下で、泥だらけの少女たちは、笑いながら泣いていた。
　
　＊　＊　＊

　そして、三年後──。