私の守護者

私の日常

私の日常の崩壊

　屋敷の外からけたたましい音が鳴り響き、まるで空き缶の中を蚊の大軍が飛び交っているかのような、嫌な音だった。
　全員がその異音に気を取られていたが、一人だけ素早く私の近くに来てくれた人がいる。
　ふわっと近寄ったときに香ってきたのは、清涼感のあるアロマの香りで、不快な感じは一切しなかった。
　そして、思ったとおり一見細身に見えるが、筋肉質でしっかりと鍛えられている体で、私を庇うように前に出てくれる。

「お嬢様、私から決して離れないように」

　声だけが聞こえてくる。　後ろを振り返ることなく告げられたが、私を守るため、正面を向いたまま集中していた。
　
　しかし、外から聞こえる騒音は鳴りやまず、屋敷を取り囲むように広がっていく。
　お父様は現状を確かめるべく、外へ出ようとするが蒲生さんがそれをやめさせ、同行するかたちで外へと向かった。
　玄関では、多くの使用人が困ったような表情で一か所に集まり困惑している。
　
「何があった⁉」

「旦那様！　今しがた外で物騒な連中がお屋敷を取り囲んでおります」

「なに？」

　窓からゆっくりと外を確かめると、そこには原型がわからないほど改造されたバイクと車が何十台も連なって、グルグルと屋敷の周りを走っている。
　そして、その中でも異様に目立つ車があった。

　全面が金色で仕上げられ、黒いフィルムが全部のガラスに貼られているが、あの趣味の悪そうな改造に心当たりがあった。
　
「もしかしてASINA？」

　私が小声でつぶやくと、蒲生さんは内ポケットへそっと手を入れる。
　
「なに⁉　こうも大胆に嫌がらせをしてくるのか、バカなのか大胆なのか、わからないやつめ」

　あの金色の車が停まり、運転席から降りたのはやはり、蘆名重斗だった。

「おぉーい！　聞いているか！　俺を怒らせた報いをきっちり取らせてやる！　絶対にだ！　今日は俺の力の一部を見せただけだが、これからもっと凄いことがおこる。　楽しみにしとけよ！」

　捲し立てるように言葉を放つと、彼はそのまま車に乗り込んで走り去っていく、その後を追うように改造した車やバイクの集団が消えていった。

　完全にいなくなるのを確認すると、使用人たちはお互いの顔色を確認しながら仕事へ戻っていき、お父様も困惑した表情でこちらを見つめてきた。
　
「ふぅ……。　よもやここまでとは、顔は気にくわないが、腕を見込んで頼む。　私の娘を守ってやってくれ」

　その言葉を待っていたかのように、蒲生さんは丁寧にお辞儀気をする。

「謹んで、必ずお守りいたします！」
　
　顔を上げたとき、彼はなぜか喜んでいるかのような表情をしていた。
　そして、これが蒲生　盛矢とのファーストコンタクトであの蘆名　重斗との戦いの幕が上がった瞬間だった。