異世界で四神と結婚しろと言われました

第１部 四神と結婚しろと言われました

４５．山登りの後のごはんは格別です

　それほど時間もかからずに万春亭と呼ばれる山頂の建物に着いた。そこから都一帯を一望できるという。

（眺めはいいかもしれないけど王城の建物の配置が丸見えだよね、これ）

　香子は促されるままに建物に足を踏み入れ、その景観を見ながら眉を寄せた。趙と王はてっきり香子が『すごい！』と感嘆の声を上げると思っていただけに怪訝そうな表情をした。

『失礼ですが、何か気にかかることでも？』

　王の問いに香子ははっとしたように顔を上げた。

『いえ……すごい眺めだとは思うのですが、ここってもしかしてそう簡単に足を踏み入れちゃいけないところなのではないかな思って……』

　王は内心舌を巻いた。

『確かにここは皇族以外は入れぬ禁域ではある。だが我らは国に仇名す存在ではない為心配は無用だ』

　玄武が背後から静かに答える。

『やっぱり……』

　香子は恐縮した。そして何故他の庭園ではいけなかったのだろうかとも考える。

（四神と私が一緒にいるところをあまり人に見せない為？）

　それぐらいしか思いつかないが、もしかしたらそうなのかもしれないとも思う。

『あのー……他の庭園を見せてもらうことはできるんですか？』

　試しに問うと、趙と王は難しそうな顔をした。

『いえ、あの無理ならいいんです』

　香子は慌てて手を振った。玄武がそんな香子を後ろから抱き上げる。

『……わぁっ……！』
『随分がんばって上っていたな。そろそろ疲れただろう。腹はすかぬか？』

　そう聞かれて香子は自分のおなかに手を当てた。確かに少しばかりすいてきたような気がする。

『……おなかがすいた、気はしますけど……』

　香子は自分を微笑みながら抱き上げている玄武を睨んだ。

『いきなり抱き上げないでくださいってば！』

　趙はその様子に苦笑して万春亭の中に昼食の支度を整えることにした。王と侍女たちを促し、香子が玄武に抗議している間に席を設ける。
　結局むーっとした顔をしながらも香子はそこで昼食を取った。どういうわけか料理が冷めていないことに首を傾げるとそういった保温の技術があるのだと説明された。よくわからないがいろいろあるらしい。

『香子、あちらからの眺めもよさそうではないか？』

　玄武に話しかけられる。少し先の山の峰部分に四阿あずまやがあるのを見止めて、香子も素直に頷いた。
　すると香子が食後のお茶の杯を卓テーブルに置いた途端、再び玄武に抱き上げられた。

（…………！？）

　まさにそれは一瞬だった。
　あろうことか玄武は万春亭からもう一つの山の峰に転移したのである。

「え？　え？　何？　なんなんですか？」

　香子は気が動転して思わず日本語で玄武に問い正す。けれどその答えが与えられるはずはなくて。
　玄武はそのままの体勢で香子に口づけると、誰からも見えないように四阿に足を踏み入れた。

「……んんっ……！」

　玄武は先ほどと違い少し性急だった。香子の口唇を何度もはみ、抱きしめる腕の力も痛みを感じるほどである。いったい何が玄武をこうさせたのか香子には皆目見当がつかなかった。

（できれば二人っきりの時にとは言ったけど……！）

　ある意味二人きりではあるが、万春亭には三神も眷族も四神宮に仕える人々もいるのである。

『……はぁ……玄武様……』

　口唇が離れ、香子はため息をつくように声をかける。玄武は少し困ったような表情をしていた。

『香子、すまぬ……そなたへの愛しさが抑えられぬ……』

　香子は言葉の意味を考えて、それが脳に達した時一気に赤くなった。

（なんで……）

　再び玄武の口唇が近づいてくる。香子はそれにどきどきと弾む胸を抑えながら思わず瞳を閉じてしまった。
　少し開かれた口唇にするりと玄武の舌が入り込んでくる。やんわりと舌を絡められ、香子は身を震わせた。

「……んっ……」

　頭の中にクエスチョンマークがいっぱい浮かんでいたが、その甘い口づけに香子はすぐ何も考えられなくなってしまった。