まさかwebで ミステリー大賞に リベンジする日が来るなんて！

悪霊

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  克也は昔、よく頼んでいたピザとフリードリンクを頼んだ。
  私は克也に小説の話題をふられ、いままでの話をした。

  「さっきまで、こんなふざけた内容で、公募なんて恥ずかしいとか考えたけど、わりと、この案、見てくれるかもしれないんだ。」
私は話始めた。

  2025年は、明智小五郎のデビュー100周年の記念の年で、大阪万博がある。
  横溝先生は、神戸の出身で、乱歩先生は大阪。
  地理的にゆかりもありそうだし、なにしろ、まだ、１年先の話だ。

  1926年、発表されたドイルの『霧の国』を1933年に横溝先生が翻訳する…
  この辺りの話も広げられる。
  
  と、ここまで説明してると、山臥がケチをつける。
  「なんか、こじつけじゃない？」
「1926年に発表なら、1925年に執筆か構成を考えていたんじゃないかな？まあ、この辺りは少し、こじつけても…アンタの『ソマ橋』の件があるから、盛れるわよ。」
私は頭をめぐらせる。

  どうせ、原案になれるか、否か位なんだから、あとは、頭のいい人が考えればいい。

  そう、ネットの時代、理論より、『映(ば)え』とタイミングが大切に違いない。
  私は商売人の顔で二人に話す。
  「私はね、この案を生け贄に、新世紀の明智小五郎の肖像をゲットしたいのよっ。」
私は話た。

  私が書籍化を目指すのは、剛が名古屋を目指すくらい大変だと言うこと。
  しかし、近代のパソコンは優秀で、自作の冊子や電子文庫に個人でエントリーは可能なこと。
  私クラスの小銭稼ぎでも使える、挿し絵が欲しいことを熱弁する。

「つまりよ、私は明智小五郎の画集を出版する努力をし、一冊買ったら、電子で使える画像が貰えるシステムを提案したいのよっ。」
  私の説明を二人はきょとんと聞いていた。
  無理もない。
  ネットで小説を書いたことなんてないんだろうし、挿し絵を描くために七転八倒もしたことはないんだろうから。
  
  挿し絵…なんか、いい感じの挿し絵があれば…
  最近のスマホやタブレットを使えば、色々出来るんだから。
  
  乱歩のファンはたくさんいる。が、作者が違えば、ファンは分散する。
  だから、多くのファンが、共感できるギリギリで、今時の絵師に挿し絵を書いてもらい、絵本のように短い文章を横にのせたらどうかと考えた。
  文庫サイズのブックカバーをおまけにつけたら、本を既に持ってる人も買ってくれるかもしれない。

  「確かに、現在、紙の本を買うなら、印刷物として、絵の方が売れそうだね。」
克也が怪しいビジネスを考え始める気配がする。
「うん。有名な人でなくても、いい感じの絵を…同人活動や、動画の配信で使わせてほしいわ(>_<。)」
私の気持ちが爆発する。

  ああ…紙のお金とまでは言わないわ…
  せめて、500円…ワンコインで稼ぎたいのよっ。

  盛り上がる私と克也に山臥がみずをさす。

  「動画とかは…また、権利が違うんじゃないかな？なんだか、金儲けは難しいと思うぞ。」

  都会に住み、様々な業界人の知り合いがいると自称する、山臥の言葉で夢が縮まるのを感じた。

  「そうなんだ…はぁ…やっぱ、ネットで金儲けなんて、一筋縄ではいかないんだね(>_<。)」
がっかりした私に、克也が楽しそうにニヤリと笑って話しかけてくる。

  「卯月さん。下手な策を練らなくとも、ここまで考えたなら、話を書いて行く方が大賞に近いかもしれないよ。」
「た…大賞…」
私は克也の無知に恥ずかしくなる。
  そう、基本、自分が関係ない場合、知り合いのチャレンジは、小説を読むように感じるのだ。

  頑張れば、結果が伴うと信じて疑わない。

  でも、これは現実で、成功できるのは一握りの人間…
  しかも、作家デビューを果たしても、めでたしめでたしでは終わらない。

  切ない気持ちの私に、克也は楽しそうに自分の閃きを話始める。

  「卯月さんは、『悪霊』のトリックが無いエンディングを考えたんだよね？」
克也の自信ありげな顔が疑わしい。
「うん…まあ。」
「じゃあ、俺はエンディングがあった方の推理を披露しよう。」