万華の咲く郷

第六章

第七十七夜 【今日迄の憂鬱】※

　午前2時半過ぎ。黒蔓くろづるの部屋の入り口から、点々と道標みちしるべの様に脱ぎ捨てられた着物や帯が、寝具へと続いていた。
　その先では月明かりに照らされたふたつの影が、忙せわしなく蠢いている。

「……っ、ん……朱理しゅり……待て、って……」
「厭だ、待たない。今日は俺からするの」
「ふ、ッ……ン……はっ、ァ……ぅ……ッ」

　どれだけ焦がれたか知れない。どれだけ待ち望んだか知れない。
　押し殺された吐息も、皆の知らない欲情した表情かおも、易々やすやすと触れる事を赦ゆるさない身体も、全てが愛おしくて堪らない。
　そして、それら全てが自分の物だという現実が、総毛立つ程の悦びとなる。
　白く華奢な項うなじが漆黒の髪の隙間から覗き、其処そこへ舌を這わせながら吸い上げた。

「ッ、ァ……っ！」
「ん……興奮した？」
「はァ……っ、まぁな……珍しい事、するから……」
「つい嬉しくて。大丈夫、髪に隠れて見えないよ」
「……別に……見えても良い……」
「……っ」

　思い掛けない黒蔓の言葉に、ぞくりと扇情されるのを感じた。
　口付け、舌を絡ませ合いながら後孔を慣らしていく。もう滅多な事では人に触れさせない其処は清廉で、固く閉ざされている。
　丁寧に解ほぐしていると時折、堪えきれない様な吐息が零れ、やっぱりこの人は綺麗だな、と思った。

「挿いれるよ……ゆっくりするから、力抜いてね……」
「……っふ、ぅ……ぁ、く……んんッ、は、っ……！」
「大丈夫？」
「……っ、ン、平気……だ……ッ」

　反応を見ながら緩々と押し進めると、黒蔓の白い喉が仰け反って、腕に爪が立てられた。
　下手しもてである以上、仕事で朱理が男になる事は、ほぼ有り得ない。
　数ヶ月振りの感覚に、目眩がする程の快楽がせり上がって来る。
　こんな事をするのは黒蔓とだけだ。
　それは元下手太夫の黒蔓も同様で、二人の床とこ事情は少し複雑である。
　褥しとねに入ってしまえば何方どちらも上になり、下にもなる。必ずしも何方かが男役であると、定義付けていないからだ。
　初めて関係を持った時は突き出しと言う事もあり、主導権は黒蔓にあった。しかしその後、再び身体を重ねた時にはどうするか等と話す事も無く、自然と愛し合っていた。
　だからこそ、この二人でしか味わえない快楽と幸福があるのだ。平等で、対等で、同じ愛情を持って合わせる肌が、心地良くない筈はずがない。
　稀に何方から先にするかと揉める事もあるが戯じゃれ合いに過ぎず、始まってしまえばどうでも良くなってしまう。

「……ッん！　ハッ……はぁっ……なんか、巧うまくなってないか……？」
「はァ……離れてる間、お勉強させて貰ったからね……」
「ッ、最低だな、お前……ッ、ン……ぅァッ」
「ずっと貴方の事を考えてた……。もしまたこの手に抱けた時に、覚えた事の全部で気持ち快よくしたいって」
「……っ、そんな言い訳……狡ずるいだろ……」
「ふふ……狡いかも。でもホントだよ。誰に抱かれようと、俺が想ってたのは貴方だけだ……志紀しきさん……」
「…………ッ」

　瞬間、締め付けられる感覚に、黒蔓が欲情したのだと知る。
　身体を繋ぎながら初めて呼ぶその名前に、朱理もこれまでに無い充足感を得ていた。

「……ッハ、ハァ……志紀さん……っ」
「んっ、ん、ンァっ！　はッ……しゅ、り……ッ！」
「好き……大好き……何があっても愛してる……」
「ぅあッ！　ァ、っ……んんッ！　ぉ……れも……愛してる、ッ……ハッ、ン……ん……！」

──漸ようやくだ。
　必死に忘れようとした。
　見ないように、考えないように、思い出さないように。
　心を欺あざむき、歪ゆがめ、爛ただれた関係に溺れたふりをしていた。
　それも漸く、終しまいだ──

　気付けば、あれほど自分の中にぽっかり空いていた虚うろは感じなくなっていた。
　嗚呼、やっぱり愛は此処ここにあったのだ、と思う。神でも仏でもなく、限りない愛で空虚を埋めてくれるのはこの人だけだ、と。
　指を絡め、数え切れない愛の言葉と口付けを交わしながら、二人は繰り返し心と身体を満たし合った。

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「良い名前だよ……本当に……」
「なんだ、突然。知らなかったワケでもないくせに」
「そうなんだけど、なんかさ……今だから余計にそう思うのかも。離れたくはないけど、離れて気付く事も、やっぱり沢山あるなと思ってさ」
「……まぁな。近過ぎて見えない事があるのと同じだ」
「運命、とか言うのかもね。こうして俺たちが出逢った事も、また二人で居る事も」
「やれやれ、まさか自分の人生でそんなチープな台詞を聞くことになるとはな。……でも、嫌いじゃない」
「ホントにね。愛も運命も莫迦莫迦ばかばかしいと思ってた筈なのに、貴方が全部変えてしまったよ」
「俺もだ。つまるところ、それが運命ってやつなんだろ」
「ははっ、そうみたいだ」

　二人分の汗で湿ったシーツに指を這わせながら、朱理はぼんやり考える。

──きっとこの先、困難は幾つも自分達の前に立ちはだかるのだろう。
　独りでは片付けられない厄介事も、沢山あるだろう。
　それでもこの人が居てくれるなら、果て無き暗晦あんかいも、身を裂く哀情あいじょうも、きっと全て乗り越えられる。
　共に迷い、哀しみも悦びも分け合える事が、嬉しくて堪らないから──

　今までも、これからも、二人は寄り添って生きる為に、他人ひとも自分も傷付け続けるのかもしれない。
　しかし、それが未来への道だと言うならば、幾らでも見て見ぬふりを貫いてやろうと思った。