スノードロップに触れられない

6章【連鎖的に解明される、犠牲的な後輩への想い】

9

　相手が矢車だったなら。


『いいんですかぁ？　じゃあ、お願いしちゃおっかなぁ？　……それとも、一緒に探しますぅ？　ボク、パソコンで表を作るのは苦手ですけど、探し物は得意ですよぉ？』


　きっと……こんな返事がきただろう。

　どうしようもないことを考えて、松葉瀬は閉じていた目を開く。

　そしてその目で、矢車のデスクを見た。


「……ッ」


　矢車のデスクには何故か、茨田が立っている。

　二人はなにかを小声で話していて、そのまま、事務所から出て行ってしまった。


（今の……アイツに、話したのか……ッ？）


　決して、広くはない事務所だ。わざわざ茨田が話さなくても、矢車には聞こえていたかもしれない。

　しかし、それでも……告げ口をされていたらと思うと、気が気ではなかった。


（違う……俺は、そんなつもりじゃ……ッ）


　確かに松葉瀬は、矢車のことを『クソオメガ』と罵ったことがある。

　しかしそれは、本心からじゃない。

　しかも、矢車の方から先にアルファだからと弄られない限り、松葉瀬は矢車をオメガ扱いしなかった。

　……ただの一回を、除いて。


（茨田のことで腹を立てて、アイツに八つ当たりした俺が……今更アイツに、縋るだって？　……お門違いも甚だしいだろ、マジで……ッ）


　売り言葉に買い言葉であったとしても。

　自分は周囲と同じく、矢車のことを軽んじていたのかもしれない。


（そんな俺が、今このタイミングで……なにを言えってんだよ……ッ）


　茨田について行く矢車を、引き留めるなんて。

　姿が見えなくなることは耐えられないから、どこにも行くなと引き留めることは。

　どうしたって……松葉瀬には、できない。


（――何で、他の男についていくんだよ……ッ）


　自分の理解者でいろと、無理矢理縛りつけたい。

　手の届く範囲にいろと、命じてしまえたら。

　言い様の無い絶望感に……松葉瀬は、頭を抱えた。


（……クソ、最悪だ……ッ）


　今更になって、松葉瀬は気付いたのだ。

　どうしていきなり……矢車が、輝いて見えたのか。

　矢車がそばにいないと、どうして不安になってしまうのかも。


（何で、あんなクソ後輩に……俺は……ッ）


　――矢車が、自分以外の男と一緒にいるのは……心底、面白くない。

　――追い掛けて、そばに居ろと引き止めたい。

　この気持ちが何なのか……松葉瀬はようやく、名前を付けた。


（俺は、アイツに……依存、してたのか……ッ）


　アルファである自分を恐れず、それでいて特別扱いもせずに……近寄ってくれたことが。

　どれだけ自分の心が弱くても、それを笑って受け止めてくれたことも。

　矢車が私利私欲の為にそうしていたのだとしても、松葉瀬にとっては。

　――全て、心の支えだったのだ。

　そう自覚したところで、今更……矢車を追いかけることは、できない。

　自覚してしまったからこそ……松葉瀬は、追いかけられないのだ。

　ここで、矢車を追いかけてしまったら。

　――きっと……二度と離れてしまわないように、咬みついてしまいそうだったから。