スノードロップに触れられない

6章【連鎖的に解明される、犠牲的な後輩への想い】

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　矢車と茨田の仲が急速に深まっているのは、松葉瀬も知っている。

　そんなこと、同じ事務所にいたら誰だって気付くことだ。


「いえ、寂しくはありませんよ。……ただ、茨田課長に迷惑をかけていないかどうかは、心配ですね」
「保護者の目ですね！　萌える～！」


　よく分からないポイントで悶えられたが、松葉瀬は笑顔でスルー。


「でも、本当に突然だったよねぇ……？　確か、茨田課長が自分のことをオメガだってカミングアウトしてから、だよね？」
「そうそう！　あれかな？　ヤッパリ、シンパシーみたいなの感じるのかな？」
「う～ん……ベータの私たちにはよく分かんない感覚だね」


　女性職員が盛り上がる中、松葉瀬は内心……とても、冷ややかだった。

　何となく、矢車と茨田の仲がいいという話は……聞きたくない。


（茨田は俺のことを警戒してるからな。そんな奴の話題、聞きたくねェに決まってんだろ）


　そう思い、松葉瀬はコンビニ弁当を食べ進める。

　けれど、女性職員の話は終わらない。


「でもでも、茨田課長って不思議だよね？　オメガに見えないって言うか……何か、全然ダメな感じに見えないよね？」
「うん、見えない！　変わらず仕事もできるし、オメガって言うよりはアルファな感じ！」


　勿論。

　この手の話題は……松葉瀬にとって、地雷だ。


（当たり前だろォが。オメガになったからって、ソイツの内面全部変わるワケじゃねェんだぞ。第二の性が何だよ、アホか。……それに、仕事ができるできないってのはアルファもオメガも関係ねェ。ソイツ自身のポテンシャルだっつの、ボケが）


　そう、笑顔の下に怒りを隠す。

　だからこそ、松葉瀬はほんの少し……小さな反発をしたくなった。


「茨田課長は仕事熱心な方ですからね。俺は入社してからずっと、あの人を尊敬しています。……茨田課長はきっと、オメガとかアルファとか……そういうの、関係無いんですよ。全部、あの人自身の実力です」


　松葉瀬にしては、かなり攻めた方だ。

　しかし当然……女性職員にそれは伝わらない。


「ヤッパリ、松葉瀬さんは言うことが違います～！」
「オメガにも優しいですねっ！」


　ささやかな抵抗は、頬を撫でる微風にもならなかった。

　二人の発言を統括すると……結局、答えは一つ。


（コイツらは、オメガって人種を軽んじてるってことか……ッ）


　ふと、矢車の顔が頭をよぎった。


（オメガだからって、あのビッチと茨田がなにしたんだよ……ッ？　そもそも、あのヘンタイヤローだって、人並みに仕事はしてるんだぞ。要領がよくねェだけだ……ッ！）


　【オメガ】という枠の、期待以上。それが、茨田らしい。

　しかしそれはとどのつまり……いつの間にか茨田は、同じ事務所の職員から下に見られていたと言うこと。

　そういった世間の目に、松葉瀬は苛立ちを覚えた。

　けれど、それ以上に。

　――矢車のことを軽んじられたことが、なによりも……面白く、なかったのだ。