地獄への道は善意で舗装されている

4章【肉を切らせて骨を断つ】

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　明らかな、動揺。気持ちが良くなるほど痛快な反応を示す桃枝を見上げて、山吹は吹き出しそうになる。
　だが、いけない。今はもっと、ムードを作らなくては。


「中の服、課長に見てもらいたいんです。……イヤ、ですか？」


　パーカーのファスナーに指先で触れながら、山吹は眉尻を下げる。

　あえて『駄目』ではなく『嫌』という表現を用いた。桃枝の優しさに、付け入るために。
　桃枝に、愛する恋人の希望を『嫌だ』と言えるわけがない。桃枝はいつか損をしてしまいそうなほど、山吹に甘いのだ。

　……そして、それと同じくらい。


「どっ、どういう、服、なんだ……っ？」


　桃枝は、欲望に正直な男でもあった。

　淡泊な印象を纏い、性欲とは隔絶していますと言いたげな言動を、桃枝は普段から山吹に取っている。
　だが、山吹は知っていた。……桃枝が、意外にもむっつりスケベな男だということを。

　そして山吹は、知っていたのかもしれない。


「カワイイ服ですよ？　この服、課長に見せたくて年始休みの時に買っておいたんです」
「おっ、俺にっ？」
「はいっ。……一応、課長はボクのカレシ、ですから」


　桃枝はどうしようもないほど、山吹にゾッコンなのだということを。
　あと、もう一押し。即座に、山吹はモジモジとその場で恥じらってみせる。


「ボクが選んだ、課長専用のカワイイ姿。……見て、くれますか？」


　不必要な助詞は付いていたが、山吹が自ら桃枝を『彼氏』と形容した。極めつけに、可愛らしく恥じらいながらのおねだり。
　ここから導き出される答えは、ひとつ。


「……っ。……ファスナー。下ろす、ぞ」
「はぁ～いっ」


　桃枝の手を、動かす。山吹の思惑通りの結果だ。

　そっと、桃枝の指は山吹が着ているパーカーのファスナーに触れる。まるで、壊れ物を扱っているかのような手つきだ。

　しばしの、逡巡。桃枝は『本当にファスナーを下ろしていいのか』と、悩んでいる。
　だが、山吹が熱っぽい瞳で桃枝を見上げているのだ。桃枝の理性が溶けるのは、早くて当然だろう。

　ジッ、と。ファスナーが、噛む音。桃枝はゆっくりと、山吹が着ているパーカーのファスナーを下ろして……。


「……ッ！　おッ、おまッ！　なッ、なにッ、なんて恰好して……ッ！」


　すぐに、ファスナーから手を離した。
　山吹から、距離を取る。僅かだが確実に離れた桃枝を見上げて、山吹はクスリと笑う。


「課長、こういうの好きかなぁ～って。むっつりさんなのは知っていますから」


　山吹が、パーカーの下に隠していた服。それは、桃枝が喜びそうな【衣装】だ。

　──ピンク色の、あざとすぎるナース服。……いわゆる【コスプレ衣装】というものだった。


「お前っ、なに言って……ッ」


　惚れた相手から『むっつり』と言われているが、否定をし切れない。つまり、山吹の読みと作戦はどちらも大正解で大成功らしい。
　その証拠に……。


「ふふっ。課長って、ホントに素直で分かり易い人ですよね」
「はっ？　なにっ、な、なんでそうなるんだよ……っ！」
「だって、ずーっとボクが着てるコスプレ衣装ばっかり見ているじゃないですか。……好きですか、ナース服？」
「ッ！」


　狼狽し、動揺から頬だって赤らめているくせに。
　桃枝の視線は、山吹の上半身に釘付けだった。