地獄への道は善意で舗装されている

3.5章【百里を行く者は九十を半ばとす】

7

　勝ち負けというジャンルに適してはいない話題だが、このままでは山吹にとって屈辱的だ。負けているのは、気に食わない。


「……課長」


　一度、調べものは放置。山吹はスマホをテーブルの上に置いてから、桃枝に近付いた。


「認めます。ボクは、課長に構ってもらえなくて寂しかったです。……だから、ボクのワガママを聞いてください」
「っ。……あ、あぁ。なっ、なんだっ？」


　桃枝を動揺させるなんて、簡単だ。少し距離を詰めて甘い声を出せば、面白いほどに狼狽えてくれる。

　その程度の相手に、なぜここまで心を乱されなくてはいけないのか。山吹は瞳を伏せながら、悔しさを勝利で塗り潰そうとする。


「──課長の、欲しいなぁって。……ダメ、ですか？」


　ようやく、でもないが。当初の目的を思い出し、山吹は実行する。

　──桃枝と、姫始めをする。無論、俗な意味の。

　上目遣いで見つめ、甘えるような声を出す。男を相手にすれば、この言動は山吹にとって完全なる必勝法だ。山吹に惚れている桃枝が相手ならば、より勝率は上がるだろう。


「俺の？　……俺の、なんだ？」
「言葉にして伝えないと、分かりませんか？　それはさすがに少し、はしたないじゃないですか」
「なるほど？」


　鈍い。相変わらず、桃枝は鈍かった。
　だが、どうやらようやくピンときたらしい。


「あぁ、そういうことか。気付かなくて悪かった。そうだよな、欲しいよな」
「はい、欲しいです」


　桃枝が頷き、山吹も頷く。想定と少し違う反応だが、気付いたのならばどうだっていい。山吹は期待に満ちた瞳で、桃枝を見上げた。
　そうしていると、驚くことに……。


「──裸でもいいか？」
「──えっ」


　思った以上に、桃枝が乗り気な返答をしてきたではないか。さすがの山吹も、動揺を隠せない。

　極力──むしろ、絶対。山吹は、自身の上半身──主に、胸にある火傷の痕を見せたくなかった。どれだけの相手と関係を持っても、隠し続けてきたくらいだ。そのくらい、山吹は裸への抵抗がある。

　上を脱ぎたくないが、しかし、桃枝の希望なら……。


「……は、はい。大丈夫、です」


　ここで引いては、負けてしまう。怯えや不安感を胸の奥にしまい込みつつ、山吹は頷いて見せた。

　萎えてしまったら、どうしよう。これをきっかけに、桃枝の恋心は冷めてしまうかもしれない。部屋のような無機物ではなく人間に傷が残っているともなれば、さすがの桃枝も受け止められない可能性がある。

　それでも、許諾した。それは、山吹にとって桃枝がどういう存在なのか……。


「分かった。ちょっと待て」


　答えを出せないまま内心で戸惑っていると、桃枝が一言、そう断りを入れる。……と同時に、鞄の中を漁り始めた。

　まさか、セックスに必要な道具を用意でもしてくれたのか。予想外過ぎる準備の良さと強すぎる性欲並びに下心へ驚愕しつつ、山吹は素直に待機。
　ついに、桃枝が乗り気でセックスを。不思議な感慨も生まれそうだ。

　だが。相手は、桃枝だ。山吹とセックスをすると分かっていながら、ここまで冷静でいられるわけがない。

　つまり？　……そう。


「──ほら、お年玉」
「──はい？」


　桃枝は、なにも分かっていないのであった。