地獄への道は善意で舗装されている

序章【屑が埃を笑う】

1

　山吹やまぶき緋花ひばなはその日、特に珍しくもないセクハラ行為を受けていた。


「やぁ、ブッキー。異動して以来だなぁ？」
「あっ、係長さん。どうも」


　山吹に声をかけてきたのは、数ヶ月前まで山吹が所属していた課の係長だ。
　係長は書類整理をしている山吹に近寄り、許可や断りもなく山吹の尻に手を伸ばす。


「最近、ブッキーの噂をあまり聞かなくなってさ？　もしかして、もう男漁りはしてないのかなぁ～って」
「そんなことを確認するために、わざわざこっちの事務所に来たんですか？　暇すぎません？」
「まさか！　用事は別だよ、べーつ。ただ、ブッキーの尻が見えたから撫でておこうと思って」
「あはっ、意味不明すぎてウケます」


　尻を撫でる男の手を払うこともせず、山吹は愛想のいい笑みを浮かべる。


「と言うか、ボクは別に【男漁り】なんてしてませんよ。ただ、誘われたら老若男女問わず受け入れただけで──」
「──じゃあ、今晩どう？」


　まったくもって、度し難い。念のため言っておくと、山吹の尻を撫でているこの男には彼女がいるはずだ。そのことを知っている山吹は、それでもニコニコと笑っていた。


「えぇ～っ？　どうしようかなぁ～っ？」


　そう、山吹が思わせぶりな態度を取ると──。


「──光景が不愉快だ。お前たちは猿か？　違うだろ。時間と場所を弁えろ」


　即座に、別の男が山吹の肩を押した。
　肩を押されたことにより、山吹はヨロリと体勢を崩す。当然、尻から男の手は離れた。
　山吹が顔を上げるよりも先に、山吹にセクハラをかましていた男は顔を青くする。


「もっ、桃枝ももえだ課長……ッ！」


　山吹を突き飛ばし、挨拶も抜きに暴言を吐いた青年。その正体は現在、山吹が所属している課の長を務めている男──桃枝白菊しらぎくだ。
　可愛らしい名前に似つかわしくない、キツイ目つき。威圧的な口調と態度を目の当たりにした係長は、すぐにその場から逃げ去った。


「謝罪もナシかよ。ふざけた男だな」
「開口一番、人をサル扱いする課長も相当ふざけていると思いますけどね」
「あ？　なんか言ったかよ」
「助けてくださりありがとうございましたぁ～」


　姿勢を正した後、山吹はニコリと笑う。その笑みを見て、桃枝はさらに不快感を表情に浮かべる。


「お前もお前だな。ケツを撫でられてヘラヘラして、不愉快この上ない」
「酷いですね、課長。セクハラされて怯えていただけですよ」
「俺が嫌いな言葉、教えてやろうか？　それは【嘘】だ。知ったうえでの発言か、それは？」
「あはっ。気を付けまぁ～すっ」


　依然として不服そうな桃枝を見上げつつ、山吹は距離を縮めた。


「でも、そんなにカリカリしないでください。お尻を少し撫でられるくらい、別にいいじゃないですか」


　笑みを浮かべたまま、山吹は桃枝にだけ聞こえる程度の声量で、ポソッと呟く。


「──課長の方が、沢山触っているじゃないですか。布越しじゃなく、直で」


　笑顔を貼り付けたまま、山吹は桃枝を見上げる。


「昨日だって、今朝にかけてずぅ～っと──」
「山吹」
「いてっ」


　トンと、軽いチョップが頭に一撃。
　桃枝に叩かれた頭を両手で押さえつつ、山吹はもう一度桃枝を見上げた。


「仕事。まだ終わってないんだろ。サッサと書類を整理しろ」
「はぁ～いっ」


　ふいっと、桃枝がそっぽを向く。
　……その耳がうっすらと赤く染まっていることに気付いたのは、言うまでもなく。

　山吹は笑いを堪えつつ、書類整理へと戻った。



序章【屑が埃を笑う】　了