恋模様シーイング

終章【恋模様シーイング】

1

　誰かが開けなくちゃいけない箱が、あったとしよう。

　だが、その箱を開けたらどうなるのか……。

　それは、誰も知らない。

　……そんな、恐ろしくも魅惑的な箱が、あったとしよう。

　誰も触れることができないその箱を見て、彼なら。

　――秋在なら、こう言うのだろう。


『――ボクが開けてあげる』


　それは、善意なのか。

　それとも、ただのカリギュラ現象なのかは……誰にも、分からない。

　真意は、秋在本人ではないと分からないのだから。

　しかし……開けようとする秋在だって、その箱がどんなものなのかは知らない。

　それでも、秋在はたとえ、どんな箱だったとしても……我先にと、開けてしまうのだろう。

　――その箱を開けたら、世界がより良い方に変わると……分かっているのなら。

　――その箱を開けたことによって、秋在がどう変わるとしても。

　――その行為が、いい未来に繋がるのなら。


「――だけどッ！　ヤッパリ職員室に殴り込みは駄目だって、秋在ーッ！」
「――マジで落ち着けし、春晴く～ん！」


　時刻は、昼休み真っ只中。

　お弁当を食べ、教室やグラウンド、他にも中庭で……沢山の生徒が、思い思いの過ごし方をする時間。

　そんな中、冬総と季龍は。


「……っ！」


　――二人がかりで、秋在の【特攻】を止めようとしていた。


「秋在、秋在ッ！　そんな可愛い顔して睨んでも、駄目なものは駄目だッ！　……くッ！」
「オイ冬総！　春晴くんに見つめられて力緩めんなってマジで！」
「ハッ！　わ、悪い四川――オイ四川ッ！　俺の秋在にベタベタ触るんじゃねェッ！」
「イヤ、冬総の情緒ッ！　不安定かってッ！」


　場所は、廊下。

　厳密に言うのなら……先程、冬総が言っていた通りの場所。

　……【職員室へと続く廊下】だ。

　秋在の腕を左右で掴んでいる冬総と季龍が、突然仲間割れをする。

　……主に、冬総が一方的に仕掛けているのだが。

　その隙を狙い、秋在は全速力で職員室へ向かおうとした。


「オイ四川ッ！　秋在が逃げたじゃねェかッ！」
「冬総ってガチめに春晴くん関係だとめんどくせ～な～ッ！　もうバックハグして連れ帰って来いって！」
「よし分かったッ！　フッ、さぞ羨ましいだろうなッ！　お前はそこで指咥えて待ってろッ！」
「あぁぁッ！　ポンコツ冬総マジめんどくせ～ッ！」


　冬総は季龍に頼もし気な視線を送った後、急いで秋在を追いかける。

　……余談だが、秋在は体育の成績がそこまで良くない。

　むしろ、悪い。

　対して、冬総の成績はいつだって一番上だった。


「――秋在ッ！　捕まえたッ！」


　全速力で追いかければ、秋在一人を捕まえるくらい……冬総にとっては造作もないこと。

　後ろから秋在を抱き上げ、冬総は走ってきた方向をクルリと振り返る。


「フユフサ、放して」
「一旦落ち着こうぜ、秋在。……な？」
「…………」


　見上げる秋在を真っ直ぐに見つめると、視線を逸らされた。

　……どうして、冬総と季龍が秋在を追いかけていたのか。

　事の発端は、数分前へと遡る。