親友の弟を騙して抱いて、

5章【親友の弟の目的を知った俺は、】

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　冬人は、俺から視線を逸らす。
　しかし黙ったままで、否定はおろか、決意を撤回するような言葉も紡がない。

　……思っていたよりも、強情だな。もう少し露骨なアクションを起こさないと、冬樹の代わりなんてムリだって思えないか？

　距離を詰め、冬人の耳朶へ唇を寄せた。


「冬人」
「……っ」


　低く囁くと、冬人が小さく、身を震わせる。


「へぇ？　そういう反応するんだな？」


　そう囁いてからおもむろに、冬人の腰を服の上からなぞってみた。


「な、っ」


　いきなり触られるとは、思っていなかったのだろう。思わず笑ってしまいそうなほど、冬人は過敏に反応した。
　……過敏に反応した理由は驚きだけじゃなくて、おそらく警戒心もあるだろうがな。


「ムリなんだろ？　男の相手なんて。……だから、お前さんは冬樹になれない」
「なに、して……っ」


　服の中に手を入れて直接、冬人の腰を撫でる。
　俺の手に呼応するように、冬人の体が小さく震えた。


「諦めろ」


　そう言い残し、俺は冬人から離れて、テーブルに戻る。

　……さて、と。これで少しは、身の危険を感じてもらえただろう。自分には冬樹の代わりなんてムリだと、諦めてくれたはずだ。
　となると……残された問題は【どのタイミングでウソだと教えるか】だな。

　このまま一生騙すのは、さすがに死んだ冬樹が浮かばれない。
　アイツは冬人も知っている通り、正真正銘のノンケだ。普通に、巨乳の女が好きだった。

　イスに座り直した俺は、残っていた缶ビールを一気に飲み干す。
　そして意味もなく、俺はバラエティ番組を眺めた。

　……それにしても、明日からどうすっかなぁ。

　冬人の中で、俺は完全に【危険なホモ】だ。数分前までのように楽しく談笑なんて、きっともうできないだろう。

　……まぁ、俺自身が避けられるのは仕方ない。
　それで冬人がバカな考えを改めてくれるなら、このくらい犠牲のうちにも入らないさ。

　テレビの画面が、コマーシャルに切り替わった。

　──その時だ。


「──平兵衛さん」


　いつの間にか。
　冬人が、俺に近付いていた。


「うぉッ！　な、なんだよ……？」


　そのまま、自分の部屋に逃げるだろうと。そう、思っていたのだが。あろうことか冬人は、近付いてきたのだ。

　──諦める気になった、のか？

　冬人は小さく震えたまま、俯いている。
　俺は冬人が今、どんな顔をしているのか、下から覗き込もうとした。

　──すると。

　──冬人は、その場に座り込んだ。

　……これはいったい、どういうことだろうか。
　バカなことを言っていると自覚したから、俺に謝ろうとしている？
　まさか、そのためにわざわざ座った、のか？

　だが、コイツならそのくらい大袈裟なことをしない……とも、限らない。

　意図が分からず、俺はただただ動揺する。
　座り込んだ冬人は、黙ったまま。

　──黙ったまま、突然。


「──なッ！　オイ、冬人！」


　──冬人は力任せに、俺のズボンを引っ張り始めた。

　モチロン、俺はイスに座っている状態だ。つまり、思うようにズボンは下がらない。
　それでも、冬人は半ば強引にズボンを下げようとしてくる。

　──いったいなにがしたいんだ、コイツは？

　妙な攻防戦が、幕を開いた瞬間だった。