親友の弟を騙して抱いて、

5章【親友の弟の目的を知った俺は、】

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　心の中で、謝罪の言葉を紡ぐ。

　──冬樹、スマン。

　──一時的に、お前さんをホモにすることを、どうか許してくれ。

　我ながら、かなり強引な設定だと思う。冬人からすると、現実味が薄いかもしれない。
　……だが、案の定。


「こい、びと……っ？」


　冬人の目が、丸くなった。
　『なにを言われているのか分からない』と言いたげな表情だ。

　それでもちゃんと考えてくれたのならば、俺の言っている意味が分かるはず。
　冬人は少し黙った後に……顔を、驚愕の色に染めたのだから。


「……えっ？　兄と、平兵衛さんが？　……こい、びと？」
「あぁ、そうだ」


　冬人が『冬樹になる』と言うのなら、デメリットを用意したらいい。

　冬樹が男と付き合っていたと仮定すると、冬人はソイツと付き合わなくちゃいけない。
　それは、あまりにも生々しい現実だろう。生半可な気持ちで決断できる話じゃ、ないはずだ。

　──だからこそ、冬人には諦めてもらう。

　さすがに【恋人の真似事】なんて芸当、生真面目な冬人にはできないはずだ。
　冬樹として生きると決めた冬人でも【そういった種類の覚悟】は、きっとしていないだろう。


「そんな、話……今まで、一度も……っ」


　自分の尊敬している兄が、実はホモだったと言われて。冬人はかなり、衝撃を受けているようだ。
　さっきまでの饒舌さがなくなり、動揺の色を顔に浮かべたまま、言葉が途切れ途切れになっている。


「そりゃそうだろ。そんなカミングアウト、簡単にできねぇさ。俺だって、家族には言ってないぞ」


　まるで本当に、冬樹と付き合っていたかのような演技。
　……この一ヶ月、またみっちりと仕事をさせられたんだ。

　表情。
　動作。
　言葉選び。

　どこをとっても、演技には自信がある。
　この程度の設定を演じるくらい──冬人一人を騙すくらいなら、容易だ。

　俺の真剣な顔を見て、冬人は一歩下がった。
　だが、すぐ後ろにはキッチンがある。冬人は腰を、キッチンに押し付ける形となった。

　──冬人が俺から、逃げようとしている。

　──だが、その反応でいい。

　冬人からしたら、ホモの男とひとつ屋根の下だ。しかも相手は、自分の兄の恋人。
　そんな兄に『似ている』と周りから言われている冬人には、貞操の危機と思ってもらわないと困る。むしろそのつもりで演技しているんだから、ビビってもらってなんぼだ。

　俺が立ち上がると、冬人はまた一歩下がろうとした。
　だが、背後はキッチン。冬人は、逃げられない。


「なぁ、どうなんだよ」
「……っ」


　これ以上逃げようとしない冬人へ近付き、後ろのキッチンに手を置いた。
　冬人が本当に逃げられないよう、腕で逃げ場をなくすために。


「冬樹みたいに、俺を悦ばせられるのか？」


　気分は完全に冬樹の恋人だ。

　──もう、押し切るしかない。

　疲労による、思考力の低下。それに加えてアルコールも回ってきているせいか、一周回って気分がいいぞ。

　実際問題、俺はバイセクシャルだ。
　つまり、ウソは吐いているものの真実が混ざっていて、演技もしやすい。

　こんな演技くらい、元同居人の弟相手にだってやれる。
　しなくては、いけないのだ。

　全部、冬人と冬樹のためなのだから……っ。