親友の弟を騙して抱いて、

2章【親友の弟と再会して、】

1

　情けない話だ。
　俺は冬樹が死んでから、仕事がうまくいかなかった。

　心ここにあらずで、自分でも引くほど散々な状況。急遽、事務所側から強制的に休みを取らされるほどには、目も当てられない状態だったのだ。
　それは、撮影のとき。

　──笑おうとすれば、笑顔でバカげたことを言う冬樹を思い出す。

　──カッコつけたような表情を作ろうとすれば、ヤッパリ冬樹を思い出してしまうからだ。

　我ながら、情けない。未だに【同居人の死】という現実を、全く受け止めきれていないのだ。

　思うように仕事ができず、事務所からの温情で与えられた休暇。ただ部屋でボーッと過ごすわけには、当然いかない。
　俺はついに、冬樹の部屋を片付け始めた。

　──そのうち、親御さんに連絡しないとな。

　冬樹の部屋を掃除していると、そんなことを考えてしまう。

　アイツの部屋は正直、見ているだけで情緒不安定になりそうな内装だ。
　統一感なんて概念は【欠如】どころか【皆無】。色やデザインがバラバラのインテリアが、所狭しと並んでいた。
　しかし、これらは全て……言ってしまえば冬樹の【遺品】だ。

　……死の、前日。実家に帰る前の冬樹が荒らした、グチャグチャな部屋。
　『帰ってきたら片付ける』と約束したのに、それは果たされることがなかった。結果、俺が片付けているというのが現状だ。

　……まぁ、アイツの頭に【計画性】って単語が無いのは、いつものことだったか。
　ため息を吐きつつ、俺は掃除を続けた。


　＊　＊　＊


　事務所から休暇をもらい、数日後。
　俺はなんとか気持ちの整理もついて『そろそろ仕事に復帰できそうだ』と思い始めていた。

　それは、冬樹の葬式から三週間経った日のことだ。俺は事務所のマネージャーに『もう大丈夫です』といった旨を伝え、今日から仕事復帰。

　出発するその前に、冬樹の部屋で片付けるべき箇所はもう残ってないか、最後の確認をする。仕事が始まったら、ゆっくり片付けなんてできやしないからだ。

　──復帰して、仕事もプライベートも安定して、いつもの俺に戻った後。

　──その後で、親御さんに連絡しよう。

　仕事さえこなせれば、もう大丈夫だろう。サイアクな出会い方をしてしまった親御さんとも、普通に話せるはずだ。

　そんなことを考えている俺のスマホに、マネージャーから電話がかかってきた。

　──今日の仕事に関する打ち合わせか？

　そう思った俺は、抵抗なく電話に出た。


「はい、火乃宮です」
『火乃宮。月島が撮る予定だった再現映像の件、覚えてるか？』
「冬樹の？　はい、勿論です」


　挨拶もなしの、急な話題だ。

　──もしかして、それを俺にやらせるって話か？

　温情で、休みを貰った。つまり、大きな恩義がある。無論、拒否する理由はどこにもない。
　ましてや、冬樹のやろうとしていた仕事だ。温情云々がなくたって、選択肢はひとつだけだろう。

　冬樹の部屋にあるベッドに腰掛け、相槌を打つ。


『代役が見つかったんだよ。お前、いったい誰だと思う？』
「俺ですか？」


　しかし……。

　──マネージャーの言いたいことは、俺の想像とは違っていたらしい。


『ハハッ、違う違う！　ホラ、月島の葬式でいただろ？』


　俺じゃなくて、葬式の時にいた別の誰か？
　確かに、役者経験のある若手はそこそこ出席していた。……だが、いったい誰だ？　パッとは核心的な相手が思いつかない。

　それでも何人か、記憶の中から候補を選ぶ。
　すると。

　──マネージャーは、驚きの人物を口にした。


『──月島の弟だよ！』