先ずは好きだと言ってくれ

続 3章【先ずは一番だと言ってくれないかな（牛丸視点）】

13

　僕を見つめたまま、子日君は口を開く。


「先輩がカッコ悪い奴だって、俺は知っています。情けないし、セクハラ三昧の最低な人だし、すぐにヤキモチを焼くし、弱虫なことも知っています」
「うっ」
「それなのに、先輩は顔に嘘を貼り付けて隠そうとした。全部知っている俺に隠す必要なんてないのに、です」
「返す言葉もありません……」


　まるでご機嫌取りのように、子日君の頭を撫でる。今度は、両手でだ。
　するとなぜか、ため息を吐かれてしまったではないか。


「それでも俺は、そんな先輩を選びました。だから、変に隠されると腹が立ちます。また嘘の笑顔を浮かべたりしたら、次は皮を剥ぎますからね」
「ご、ごめんなさい……」
「謝罪は結構です。他にすることがあるでしょう」


　ジッと、見つめられる。


「……好きだよ、文一郎」
「知っています」


　頬に手を滑らせるのと、ほぼ同時。子日君は口を閉ざし、そして目も閉じた。

　……ヤッパリ、子日君には敵わない。彼の優しさを知り、彼の優しさに憧れているくせに、結局は誰よりも彼の優しさに甘えている。

　せめて、彼にとって心安らぐ相手でいたい。彼にとって、僕は。……僕だけ、が。


「──君の一番になりたいよ」


　キスを落とし、そう囁く。
　子日君は僕の言葉を受け止めた後、すぐに瞳を開いた。


「先輩って、本当に。……ドアホなお馬鹿さんですよね」
「えっ、なにそれ、酷いよっ」
「酷いのはそっちでしょう？」


　またしても、子日君は拗ねたような顔を浮かべてしまったのだ。


「変わらないはずだった胸の鼓動を捧げて、頭の中を半数以上明け渡して、使う予定の無かった処女を捧げて、動くはずもなかった感情やら運命やらを全部明け渡したんですよ、俺は」
「子日君？　なにを──」

「──それなのにこれ以上、いったいなにを捧げたら『子日君の一番は僕だ』って。そう、信じてくれるんですか？」


　きゅっ、と。胸の奥が、締め付けられた。

　だけど、それは痛くも悲しくもない。ほんの少しだけ切ない気もするけれど、それよりも断然甘い締め付けで。


「文一郎。目を、閉じて」
「……はい」
「ありがとう。……大好きだよ」
「ん、っ」


　目を閉じてくれた子日君に、僕はもう一度キスをする。……ううん、違うね。一度だけじゃなくて、何度も、だ。

　ほとんど無意識のうちに手を動かし、僕は子日君のネクタイに指を添えてしまう。するとすぐに、子日君は身を引いてしまった。


「先輩、駄目です。ここでは、駄目です」
「でも、シたい……っ」
「駄目です。アパートまで我慢してください」
「いつでも『イエス』って言ってくれたのに……」


　シュンと、わざとらしく落ち込んで見せる。


「お願い、文一郎……」


　そっと眉を寄せた子日君は、僕にツンとした言葉を放つ。


「──先輩、しっ。……我が儘は、めっ、ですよ」


　ぐぬぬっ。悔しいけど、可愛い。可愛くて、可愛いぞ。


「……我慢、します」


　などと言ってはみたものの、それでも我慢をし切れない僕は、堪らずムギュッと子日君を抱き締める。
　それなのに子日君は、笑みを絡ませつつ「よろしい」と言うのだから。喜んでしまった僕はヤッパリ、いつまで経っても子日君に敵わないのだ。