そんなに可愛がらないで

11章【そんなに寄り添わないで】

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　車の中で会話を続けて、時間が経ち。


「ここのオムライスがすっごくおいしくて。オレ、この店でオムライスを好きになったんですっ」


　カナタとツカサは、カナタが暮らしていた街のとある喫茶店に来ていた。
　メニュー表を見せながら、カナタは隣に座るツカサにそう語る。

　……ちなみに余談ではあるが、カナタはツカサの正面に座ろうとしたのだが腕を掴まれ、拒否権無く隣に座っている状況だ。

　上機嫌に語るカナタを見てから、ツカサはカナタが持つメニュー表に視線を落とす。


「……ふぅ～ん」


　メニュー表を眺めながら、ツカサはどこか緩い相槌を打つ。

　ウメに話していた通り、ツカサはカナタのお気に入りだった店に来ている。そして、カナタの好きなメニューを聴き出したのだ。……その割には、どことなくテンションが低く見えるが。

　それからすぐに顔を上げたツカサは、ニコリと笑みを浮かべる。


「じゃあ、俺もそのオムライスを食べてみようかな」
「本当ですかっ？　それなら、違う種類のものを頼みませんかっ？」
「あぁ、ソースが違って二種類あるんだね。いいよ、別々のにしよう」
「ありがとうございますっ」


　デミグラスソースと、ケチャップソース。違いのあるふたつを頼んでから、カナタはルンルンと料理が届くのを待つ。

　出された水を飲みながら、ツカサは隣に座るカナタを見た。


「なんだか上機嫌だね。このお店、そんなに好きなの？」
「そうですね。マスターさんの家に引っ越す前までは家族でよく来ていたので、なんだか少し懐かしい気分です」
「へぇ。地元ってそういうものなんだ」
「……ツカサさんは、好きな店とかなかったんですか？」


　水の注がれたコップを置き、ツカサは頬杖をつく。


「あんまり思い出せない、かな。家ではほとんどコンビニ弁当かスーパーのお惣菜を食べていたけど、外食なんてしたことあったっけ。……あったかもしれないけど、誰となにを食べたのかも覚えてないや。だから、カナちゃんにとってのこのお店～みたいなものはないかも」
「そうですか……。ツカサさんが好きだった料理とか、食べてみたかったですけど……」
「俺の好きな料理はカナちゃんお手製のカレーだよ？」
「……今度また、作りましょうか？」
「ホントっ？　マスターとウメには食べさせないでね？」
「えっと、善処します？」


　会話をしながら、ツカサはカナタの髪を指先で弄び始める。


「ご実家に着いたら、こうしてカナちゃんに触るのも自重しなくちゃなぁ……」
「オレの部屋でなら、いいですよ？」
「それはモチロン。でも、俺は隣にカナちゃんがいるならずっと触っていたいんだよ。一分一秒、今のカナちゃんをムダにしたくない」


　男にしては長めな黒髪を、ツカサは指の先で堪能するようになぞった。


「……カナちゃんのお義母様は見たことがあるけど、お義父様ってどんな人？」
「あまり表情は変わらないですけど、優しい人です。少し厳しいかもしれませんけど、それも愛情かなって」
「そっか。……ステキなご両親だね」


　今度はクルクルと、カナタの髪を指に巻き始めたらしい。


「……緊張、していますか？」


　どことなく様子がおかしいツカサに対し、カナタは不安気な瞳を向ける。
　すると意外にも、返ってきたのは覇気のない言葉だった。


「少し？　……俺、人を騙したりいいように動かしたりするのは得意だけど、健全な人付き合いは得意じゃないから」
「あっ、えぇっと……だ、大丈夫ですよっ。オレがいますからっ！　……オレも、緊張していますけど」
「あはっ。俺たちって、どこまでいってもお揃いだねっ」


　指に巻かれた髪に、ツカサはそっとキスを落とす。


「ご実家に俺を誘ってくれて、ありがとう」
「……いえ。来てくれて、ありがとうございます」


　カナタは一度、ツカサの太腿に指を這わせた。

　──すき。

　その一言を、指先で書くために。