未熟な悪魔を保護しました

3.5章【未熟な社畜と未熟な悪魔のお花見です】

2

　そんな会話をして、一ヶ月後。大型連休を迎える直前頃のことだ。


「──ねえ、お花見しよ」
［──そのネタはカワイ君には伝わりませんので、バスケのドリブルに似た踊りはやめてください］


　俺は、ゼロ太郎とカワイをお花見に誘った。
　鋭いツッコミが入り、俺は露骨に拗ねて見せる。


「なんだよう、冷たいなぁ。ゼロ太郎には伝わると思ってこそのネタ振りだったのにさぁ～？」
［いえ、伝わってはいます。伝わってはいるのですが、取り残されたカワイ君が可哀想です］


　当のカワイは、小首を傾げていた。……うん、可愛い！　今日も平和だ！

　すっかり家事を覚えてきたカワイは、朝食を食卓テーブルに並べながら俺を見た。そう、寝癖がピョンと立ったままの俺を。


「オハナミって、なに？」
「桜を見ながらお弁当を食べたり、他愛のない話をしたりすることだよ」
「……サクラ？」


　俺に近付き、カワイは背伸びをして手を伸ばす。寝癖を直そうとしてくれているらしい。とりあえず、しゃがもう。

　俺の説明を聴いて、カワイはまたしても小首を傾げる。


「サクラって、ピンクの花だよね？　もう咲いたの？」
「このマンション、裏に大きな桜の木があるでしょ？　お弁当持って、レジャーシート敷いてさ？　明日、お花見しようよ」

「知らなかった。サクラ、近くにあったんだ」
「そんなところも可愛い～っ」


　カワイが、困ったように眉尻をほんのりと下げた。どうやら、俺の寝癖は撫でるだけでは直せなかったらしい。申し訳ない。

　気を取り直したのか、カワイの気持ちは正式に俺からのお誘いへと向かう。カワイはコクコクと数回頷き、俺を見上げた。


「したい、オハナミ。ヒトとゼロタローと、オハナミしたい」
「よし、決まりだね！　ゼロ太郎、明日の天気は？」
［明日の天気は快晴です。絶好のお花見日和ですね］

「ヤッタ！　……ってことで、カワイ。急かもしれないけど、明日はどうかな？」
「うん、いいよ。嬉しい、楽しみ」


　ということで、決定！　俺たち三人は明日、各々にとって初めてのお花見を──。


「でも、いいの？　ヒト、休みの日は部屋でゴロゴロしたいんじゃ……？」


　するつもりが、うぅっ！　普段の怠惰な俺のせいで、カワイに変な気を遣わせてしまったではないか！

　確かに俺は、休みの日の起床時間は正午頃。起きてからはなにをするでもなく、ゴロゴロダラダラ……。普段の俺を知っているカワイの発言は、ごもっともだ。

　だが、そんな俺にだって大切なものはある。


「いいんだよ。たまには家族サービスさせて？」


　カワイも、ゼロ太郎も。俺にとっては、大切な家族なのだから。
　俺の発言を受けて、カワイは目を丸くした。


「カゾク、サービス？　……って、なに？」
［簡単に言いますと、普段は仕事で忙しい人が休日に家族と共に寛いで過ごすことです。家族に尽くすこと、とも言います］

「まぁ【尽くす】なんて立派なことはできないけどさ。カワイが喜ぶことをしたいんだよ」
「それが、家族サービス……」


　そこまで言われて、ようやく。


「うん、分かった。じゃあボクは、張り切ってお弁当を用意するね」
「本当っ？　楽しみだなぁ、ありがとうっ！」


　カワイは憂いなく、お花見の誘いを受けてくれた。
　そうと決まれば、残すは準備のみ。俺は腕を組み、なにができるかを考え始める。


「俺は、そうだなぁ……。今日の帰りにレジャーシートを買って、できることがあるならカワイのお弁当作りを手伝うよ」

「──うん。気持ちだけで大丈夫」
「──戦力外通告早すぎない？」


　さすが、長時間ゼロ太郎と一緒にいるカワイだ。俺への信頼が、色々な意味で厚い。ちょっぴり、悲しくなってしまうほどに……。