未熟な悪魔を保護しました

2章【未熟な社畜をギャップ証明しました】

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　お洋服騒動は秘密裏に処理され、俺は今、カワイと一緒にお寿司をテーブルに並べていた。


「昨日言った通り、今日はカワイとお祝いをしちゃうよ～っ。さぁ、カワイ！　遠慮せず、好きなだけ食べてね！」
「分かった。ありがとう、ヒト。ゼロタローも、デマエを呼んでくれてありがとう」

［いえ。【カワイ君のため】ですからね。どういたしまして］
「うぐぐっ！」


　ゼロ太郎、ちょっと根に持ってるな？　仕方ないじゃないか、死活問題なんだから。

　俺とゼロ太郎のやり取りをなにも知らないカワイは、テーブルに並んだツヤツヤのお寿司たちを見て、喜んでいた。……ように、見える。

　悪魔の尻尾が揺れているのは、犬と同じで【喜んでいる表れ】って解釈でいいのかな。でも、ちょっぴりデリケートな部位の気もするから訊きにくいぞ。


「ところで、部屋でただ留守番してるのも暇だったでしょ？　することが掃除だけっていうのも、つまんなかったよね。ごめんね、部屋になにも面白い物がなくて」


　それよりも、今後の話だ。俺はカワイにお皿を用意しながら、話題を振った。

　素直なカワイのことだから、てっきり肯定されるかと思ったのだが。


「ううん、充実した一日だったよ。掃除、楽しかった」


　お皿を受け取りながら、カワイは首を横に振った。


「明日は換気扇の掃除と、寝室の掃除をする予定。……だよね、ゼロタロー」
［その通りでございます。可能ならば洗濯機と洗剤の使い方もお教えし、主様に代わって家事を学んでいただければと思っています］


　なんという展望だ。ありがたいけど、申し訳ないぞ。

　カワイはお寿司と一緒についてきたおしぼりで手を拭いた後、お寿司を選びながらさらに付け足す。


「リビングの掃除もするつもりだし、窓とかも掃除する。この部屋のことはボクに任せて、ヒトはお仕事ムリしないでね」
「カワイ……」


　あれ、おかしいな。まだお寿司を食べていないはずなのに、鼻の奥がツンとするぞ。ワサビか？　ワサビだよな？


「ありがとう、カワイ。正直、本当にメチャメチャ助かるよ」


　仕事を言い訳にするつもりじゃないけど、なかなか家事って手が回らないんだよなぁ。まさに、渡りに船。カワイには本気で申し訳ないけど、でも、ありがたい。

　両手を合わせて、夜ご飯とカワイに感謝を。……さて、俺もカワイに続いてお寿司を食べようかな。

　カワイは初手でタコのお寿司を口に運び、その弾力に驚きながらもおいしそうに咀嚼をしている。ただお寿司を食べているだけなのに、可愛いなぁ。

　なんて、頭の中をふわふわタイムにしていると──。


「──ヒトと指切りした、あの部屋は？　掃除しなくても大丈夫？」
「──んぐっふ！」


　危ない！　お寿司が喉に詰まるところだった！　俺は慌てて、コップに注いだ水道水を飲んだ。

　ゴクゴクとお寿司並びに水を飲み、俺はダラダラと冷や汗をかきながら、カワイから目を逸らす。


「あー、いやっ、あの部屋、あの部屋ね～っ？　あはっ、あはは～っ。あの部屋はね、俺が自分でどうにかするからっ。だから、カワイはな～んにも、ま～ったく気にしなくていいんだよ～？」

「そうなんだ。分かった、指切り続行だね」
「うんうんっ、続行続行！」


　よ、よし！　なんとか誤魔化せたぞ！

　ゼロ太郎が心の中で『苦しいですよ、主様』と言っているような気もするけど、気のせいだ！