未熟な悪魔を保護しました

2章【未熟な社畜をギャップ証明しました】

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　着替えを終えてからリビングに出ると、ソファに座っていたカワイが俺を振り返った。

　カワイはゼリーを吸いながら、小首を傾げている。俺とゼロ太郎の会話を聞いていなかったので、なぜ俺が疲労感たっぷりな様子で部屋から出てきたのか、理解できていないらしい。


「ふふふ、大丈夫だよ、カワイ。今はまだ言えない話だけど、いずれ今日見た夢は現実として俺とカワイに──」

［──もしもし、警察ですか］
「──なんちゃって！　なにもなかったよ～っ！」


　危ない危ない本気で危ない！　カワイの中で【人間界の成人男性は性犯罪者】という間違った認識が芽生えるところだった！

　容赦のない人工知能は一旦、保留だ。俺はソファに座るカワイの頭をポンと撫でる。


「それじゃあ、俺は仕事に行ってくるね。ゼロ太郎とお留守番、お願いしてもいいかな」
「仕事って、どこ？」
「あー、えっと。会社ってところに行って、お仕事してくるねって意味」
「それは、ボクも行っちゃダメなの？　ヒトと一緒に居たい」

「──ハッ！　その手があったか！」
［──ありませんよ］


　そうだよ、俺はいったいなにを勘違いしていたんだ？

　カワイは悪魔だから、お留守番させなくちゃ駄目。会社には、所属している職員しか入っちゃいけない。……いったい、誰がそんなことを決めた？　法律に定められていないじゃないか！


「つまり、カワイを一人携帯する社会ならストレスフリーってことじゃん！　……いや、駄目だ。俺以外の奴がカワイと日々を過ごして仲睦まじく暮らすとか、想像しただけで胃に穴が開く。吐きそう」

［──ストレスフリーではないようですね］


　無理、ごめん。ストレスがすっごい。出会って一日だけど、他の誰かにうちのカワイは渡したくない。

　俺が己の思考で自爆していると、話に置いてきぼりされているカワイが、ソファに座ったまま小首を傾げた。


「ボクがいると、ヒトのストレスになる？」
「まさか！　なるわけないよ！　カワイは俺の癒しだからね！」


　ポンポン、ナデナデ。カワイの頭を撫でて、俺はカワイの疑問を一掃する。


「ちょっと話が脱線しちゃったから戻すけど、カワイはお留守番なんだ。会社は仕事をする場所だから、その会社で【仕事をしていいよ】って許可を貰った人しか入れないんだよ」
「そうなんだ。じゃあ、お留守番する」


　俺に頭を撫でられても無抵抗なカワイは、ジッと俺を見つめた。


「ヒトと一緒に居たいから、早く帰ってきてね」

「──ゼロ太郎。有給申請ってお願いしてもいい？」
［──良くありません。早く出勤してください］


　カワイのおねだりを無視しろって？　この悪魔！　……あっ、悪魔はカワイだったか、失敬。

　カワイのお願いは叶えてあげたいので、なるべく急いで帰ろう。俺は心の中で己に固く誓った。


「カワイは部屋でゆっくりしていていいからね。テレビとかも、好きに見ていいから。それと、うーん……。なにか分からないことがあったら、ゼロ太郎に質問してみて？」
「うん、分かった」


　さてと、そろそろ出勤しなくちゃな。

　そう思い直した俺だったが、ひとつだけ。この部屋でお留守番をしてもらう上で、最も重要なことを伝えていなかったと思い出した。