世間知らずのお姫様と二人の罪人の逃亡記

ライラック王国～ダウスト村編～

精一杯の青年

　けが人を看終わったシューラとミナミは、ガイオの家に戻り、自分の滞在する部屋にいた。



　シューラは習慣なのか、自分の武器の手入れをして居る。

　ミナミは椅子に座り、呆然と自分の手を見ていた。



　どうして手が震えたのか、ミナミはわからなかった。

　確かに、父とアロウの死にショックを受けた。

　だけど、悲しんだはずだ。

　二人の死を、しっかりと悲しんだはずだ。



　それに、全く魔力が使えなかったのだ。



「…どうしたの？」

　シューラがミナミの方を心配そうに見ていた。

　だが、その顔はどことなくぎこちない。彼なりに慣れないことをやっているのだろう。



「…わからない。」

　ミナミは少し拗ねる気持ちが起こった。



　本当は、何もできない自分が情けなくて、自分以外の者達が自分の代わりに動いていると思って、申し訳なくて仕方ない。



　シューラは、自分の武器を仕舞い、それを壁に立てかけミナミの元に歩いてきた。



「…君には…その、恩がある。」

　シューラはミナミの様子を見て戸惑っているようだ。



「…私、悲しんだよ。辛かったけど、まだ辛いけど…」

　ミナミはゆっくりとシューラを見上げた。



「…でも、どうして私、何もできないの？」

　ミナミは、答えを求めるようにシューラを見た。



　シューラは少し考え込むように黙った。

　暫くして、ミナミの手を両手で取った。



「…それは、悲しいとかの話じゃなくて…手が震えたこと？」

　シューラは手に取ったミナミの両手を見つめて訊いた。



「…うん」



「…どうしてだろう…」

　シューラも不思議そうに首を傾げた。



「魔力も使えなかった」



「それは使わなくて正解だよ」

　ミナミの言葉にシューラは間髪を入れずに言った。



　どうやらミナミはなるべく癒しの魔力を使わない方がいいようだ。



　だが、それでも



「…私が言い出したのに…みんなに迷惑を…」



「最終的に請け負ったのは、僕が看ると言ったからだと思うよ…その、アロウさんのことで気を紛らわせたいとか…思ったのも…」



「それは、マルコムを丸め込むためにわざと言ったことでしょ？…私のわがままを通すために…」

　ミナミは首を振った。



　シューラは困った顔をした。どうやらミナミの言ったことは当たっているようだ。

　彼なりに不慣れながらもミナミに気を遣っているようだ。



「…シューラは、私のわがままをどうして通させてくれたの？」

　ミナミはシューラを見上げた。彼は、マルコムと違ってミナミの意見に好意的だ。

　最初の印象では、こうなるとは思っていなかった。



「…僕、君がわかったからね…」

　シューラは少し悲しそうに笑った。



「私が？」



「いや、全部じゃないよ。そりゃ、理解できないこともあるけど…、僕は…君と悲しみっていうのを…いや、君から教えてもらったのかな…」

　シューラはミナミの横にぴったりとくっついて座った。



「…シューラ…」



「…僕、理解し合えた人には協力するよ。…昔も、僕と理解し合えた人のわがままを聞いて協力したことあったから…」

　シューラは懐かしむように目を細めた。

　彼の身の上に関わる話を聞くのは、ミナミは初めてだった。

　身の上と言うのには抽象的だが、彼の過去の話だ。



「…その人とは、何を理解しあったの？」



「…さあ。…ただ、僕は後悔していない。だから…その、君のわがままを聞くんだと思うし…」

　シューラは首を傾げて言葉を濁したが、後悔をしていないというのは確信を持っていた。



　その彼の様子に、ミナミはどこか不安定さを感じた。



「でも、変なことは言わないでよ。僕は気は長くないから…」



「…うん。」



「僕よりも…マルコムの方が色々詳しいよ。彼は、その…僕よりも人間を知っているから…」

　シューラは自分が、思ったほどミナミを元気づけられていないと思ったようで、少し申し訳なさそうにしていた。

　事実、シューラは別にミナミのわがままを通した理由を言っただけである。



「…マルコム…か…」

　ミナミはマルコムの辛辣な口調を思い出して、また気分が沈んだ。



「…とにかく、村にいる間は僕が護るから…っていうより、それが仕事だから。」

　シューラはミナミの顔を見て困ったような顔をした。



　元気づけようとしても、いまいちできないが、自分なりに気を遣ってくれるシューラにミナミは少しだけ癒された。



「ありがとう。」

　ミナミは、心からお礼を言った。



「仕事だから…大丈夫。」

　シューラは少し照れくさそうに俯いた。どうやらお礼を言われ慣れていないのかもしれない。















　村の周りを徘徊するように見まわるマルコムとイトは、黙々と歩いていた。



「…しっかし、イシュ君があんなに手当てに慣れているとは思わなかったよ。」

　イトはわざとらしい口調でマルコムに言った。



「彼は戦い慣れしているからね。俺もだけど、そういう人間の方が傷の手当は慣れている。乱暴だけどね…」

　マルコムは面倒くさそうだが、淡々と言った。



「でも、君もひどいね。あのお嬢さん、血に慣れていないのに手当することになったんでしょ？それを…」

　イトは挑発するようにマルコムに言った。



「当然のことを言ったまでだよ。時間を削がれるよりも、俺がやって、彼女の手を止めるのが一番だった。」



「それでも、雇い主だろ？言い方もっと優しくしたら？」



「それは支払いに含まれていないはず。」

　マルコムはイトの言葉を断ち切るように言った。



「イシュ君の方が優しいんだね。彼女に…。あと、君もイシュ君に対しての方が優しいね」



「彼は子供だから。」

　マルコムはイトの言葉を振り払うように言った。



「子供ね…。」

　イトは探るようにマルコムを見た。



「それよりも…あの滞在人について何か知らないのかい？」

　今度はマルコムが探るようにイトを見た。



「俺はお使いに出ただけだし、来た時にはもうすでに襲われていた後だって、言ったろ？」

　イトは両手を上げて困ったように眉を寄せて言った。



「へえ…腑に落ちないいい方だね…」

　マルコムは目を細めてイトを見たが、諦めたようにため息をついて前を見た。



「何か？」



「商人の癖に、得にもならない薬草探しをしていたことだよ。」

　マルコムはイトを見ずに言った。



「モニエル君…誰だって世話になっている村のためならそれくらい動くだろ？」

　イトは嫌味を言うようにマルコムを見下ろして言った。



「誰だってね…」

　マルコムは口を歪ませて言った。