スキル【疲れ知らず】を会得した俺は、人々を救う。

3話 ４章 前編 山の調査と修行と【ヒルフェ】

２３

　そんなやり取りが、暫く続いている。
　次第にミーツの声が大きくなり、辺りに響きだした。
　あちこちの木々からは、何匹もの鳥達が慌てて飛んでいく光景があった。
　「何やってんだ。…あいつは、」
　俺は呆れて、ぼやいている。
　しかし、その時に変な違和感も感じた。周りの騒がしさが、異常な程の大きさだった。
　兵士達も気がつきだし、警戒体制を取りだした。
　「おい、あれは何だ？」
　ふと兵士の内の一人が呟き、真っ直ぐ森の方へ指を差すのが見えた。全員が振り向き、視線が集中する。
　すると、その先に異様な光景があった。複数の大きな影が、森の奥から木々の間を縫う様に、ゆっくりと移動して此方の方にやって来る。やがて姿がハッキリと見えた。
　あれは熊の魔物だ。と俺は思った。
　そいつらは、パッと数えて七匹はいる。全身が赤茶色の毛に覆われており、程の身の丈は見上げる程に大きく、四本の腕を広げ、二足歩行で進んでくる。血走らせた鋭い両目で辺りを見回しており、此方に気がつくと全匹が揃って雄叫びを上げてきた。
　「荒熊(ラーギング・ベアード)！！…」
　「えぇ！！？…」
　と、ヒナやキリエに動揺が走る。
　「グオォォ！！！」「ガァララ！！」
　その次の瞬間には、魔獣達が一斉に突撃してきた。
　「まずい、魔獣達が此方に来るぞ！？」
　「彼等の近くに来させるな！！…絶対に守れ！…」
　対して兵士達も、やや遅ればせながら臨戦態勢を取り、武器を構えて迎え打ちにかかる。
　俺も無言で戦いの構えを取りながら、ヒナとキリエの前に立ちながら、向かってくる敵を睨み付けていた。