スキル【疲れ知らず】を会得した俺は、人々を救う。

２話 四章 冒険者ランク取得試験 (中編)

２６

　「グギャルルル！！」
　すると蛇(サーペンス)だった魔物は、再び咆哮をあげる。さらに血走った目を激しく動かしながら辺りを見渡し、最終的に此方を睨み付けだす。かなり怒りを露にして、興奮しているようである。
　「助けてくれ！？」
　ふと同時に、誰かが叫んでいた。
　ついでに周りからも、悲鳴があがり続ける。
　それを合図にしたかの様に、蛇(サーぺンス)は動きだした。それぞれ二つの頭は口を開けながら牙を剥き出しすると、此方に向かって進んでくる。瞬く間に受験者達のいる位置にまで、辿り着いてしまう。
　「！？！」
　と、俺は奴と目があった気がして、背筋に嫌な寒気が走り出すと、命の危険を感じる。同時に全身に力が入って拳を握りしめると、ほぼ反射的に足で地面を蹴って前に飛び出していた。今すぐにでも殴りかかろうとする体勢になる。
　だが、ーー
　「ふっ！！」
　その直後に、誰かが目にも止まらぬ動きで、此方の背後から追い越していき、間に割って入ってきた。ちょうど俺と蛇(サーぺンス)だった魔物の間の位置に来ると、魔物に向かって攻撃を仕掛ける。
　次の瞬間に、魔物の胴体の一部が傷つき、血飛沫が飛び散った。
　時同じくして、蛇(サーペンス)だった魔物も、悲鳴を上げて怯んでしまう。
　俺は堪らず立ち止まると相手を凝視して、声もなく驚いていた。
　そこにいたのは、ダフネである。刀を振るって付着した血を払ったら、鞘に収めて再び攻撃の構えをしながら、迎え撃つ姿勢をとる。とても冷やかな視線を魔物に浴びせつつ、頬や服に着いた返り血を気にも止めないまま、凛とした佇まいを崩さない。
　それは、あまりにも唐突な出来事だった。この場の誰も彼もが目の前の光景に唖然となり、まるで一瞬だけ時が止まった様になっている。