スキル【疲れ知らず】を会得した俺は、人々を救う。

２話 四章 冒険者ランク取得試験 (前編)

６

　「…今回の件は、…ヒナちゃんの実家のいざこざが原因なんだ。…その家の名前はエーデルヴァイスと言い、随分と昔に隣国との長い争いで数々の武勲を挙げた大貴族なんだが、今や王族に次ぐ程の絶大な権力を有しているんだ。…しかし、数十年前から少々と厄介な問題を抱えていてねぇ。」
　「厄介な問題？…なんだ、それは？」
　と俺は言いつつ、食事をしながら話に聞き入っていく。
　「…簡単に言えば、跡目争いなんだよ。…その家には私の姉上が嫁いだと説明しただろう。…実は、その後の時期を境に、なかなか子宝に恵まれない事が続き、血筋が途絶えそうなんだ。…もう今や正当な跡取りはヒナちゃんしかおらず、彼等は家系の存続に躍起になっているんだ。」
　「そんな事が、そんなに重要なのかよ。」
　「あぁ、貴族とは自分の家系の繁栄の為に、何よりも血筋を重んじるんだ。…それこそ、どんな事をしても繋げる為に守りぬく。そこにヒナちゃんの意思など関係なく、望まない相手でも、家の存続の為に優先させるんだ。…あの家は特に、貴族としてあろうとするのが重要みたいなんだよ。」
　「…なんだよ、それ。」
　「…現に今もヒナちゃんが此処にいるのは、エーデルヴァイス家での内部争いが激化したからだ。…避難の名目で十歳から中央学園に入学し、四年後に卒業した後も安全と経験をつける為に、此処に預けられているんだよ。…」
　そう言ってリキッドは話を区切ると、姿勢を直しながら一息ついている。
　俺も食べ物を飲み込むと、考えを巡らせた。全く想像すら及ばない世界の話である。しかし、自ずと虫酸が走る様な気持ちが溢れて、嫌悪すらしてしまい、思わず「随分と、勝手な話だな。」と悪態をついていた。
　「えぇ、全くです。」
　すると今度は、ダフネも呟くと頷いて肯定している。さらに続けて、話に加わるとリキッドの代わりに喋りだした。