スキル【疲れ知らず】を会得した俺は、人々を救う。

一章 十年後の解放

９

　山道を前へと行く度に、ワゴンが揺れる。
　車窓からは外の風景が流れていき、坂を下りきって岩山を抜けたら、煉瓦作りの建物が並ぶ町へと移り変わっていた。
　外は色鮮やかな家々が行き過ぎる。整頓された石畳の大通りを、スーツを着た紳士と、大きな荷物を背負う行商人と、ボールを持った子供が交差していく。
　俺は目の前の光景を、まじまじと凝視している。町の景色を見たのは久しぶりで、目が離せない。
　やがて大通りの一角に差し掛かると、大きな建物があった。
　今まで見た中でも、最も豪華な場所である。看板には、「宿屋」と文字が書いてある。
　しかし、俺は文字が読めなかった。
　やがて馬車はゆっくりと速度を落とし、「宿屋」の前に停まった。
　すぐにワゴンの扉が開くと、先に老人が降りていき、手招きして促してくる。
　俺も後に続いて降りていき、玄関を潜っていくと、
　「……うぇ？！」
　と、辺りを眺めた瞬間に驚いていた。
　建物の中も、内装が豪華だった。見た目通りの印象である。
　まず入り口の先の部屋は、天井まで吹き抜けだった。高さは三階までありそうだ。
　また真正面の壁際の中央には、受付のカウンターがある。ついで両端にも、観葉植物を植えた鉢を置いていた。
　部屋中は、家具や置物には埃や汚れもなく清潔にされている。
　さらに彼方此方に、多くの宿泊客がいるようだ。
　そして従業員も齷齪と動き回っている。
　凄く繁盛しているようだった。　
　ふと老人が部屋の奥へと進み、カウンターの従業員に声を掛けていた。
　すると、彼等は媚びへつらう態度で返事を返し、
　「おぉ、…リキッド様、お戻りですか？」
　「あぁ。…只今、戻ったよ…。悪いが夕食時にルームサービスを用意してくれ。後、しばらく私の部屋に誰も来ない様に頼むぞ？」
　「かしこまりました。」
　と最後には、お辞儀して業務に戻っていく。
　「ではヒルフェ君、…付いて来てくれ。」
　と老人もカウンターを離れると、先に階段を上がっていってしまう。
　俺も、急いで後を追いかけた。