～前世の知識を持つ少女、サーラの料理譚～

２話 四章 手作りクッキー/すみれ茶

３

　「お～い。」
　ふと背後から、聞き覚えのある聞こえてきた。
　すぐにサーラは振り返り、視線を向ける。
　その視線の先では、村長夫妻が歩いていた。互いに隣り合って寄り添いながら、此方に真っ直ぐやってくる。
　「お～い、サーラや。」と、再び村長が呼び掛けてきた。
　「おはよう、村長さん。ばあ様！」とサーラも、元気に返事を返している。
　やがて彼等が合流すると、話をしだした。
　「あんた達、こんな所にいたのかい。…」
　「うん、…いつもの時間に目が覚めちゃって…村長さん達は？」
　「ワシ等は、日課の散歩じゃい。…ばあ様が、頑固で行くと言うのでな。」
　「当たり前でしょうよ。…あんたは最近、運動不足なんだから、」
　「ところで、ロンドはどうした？」
　「お父ちゃんは、お部屋の豪華なベッドで寝るのに、一晩中も緊張してて寝られなくて、お日様が登りだした頃に寝落ちしたの。」
　「…あの、馬鹿。…どっちが保護者かわからんぞ。」
　「…本当に、情けないね。」
　と、村長夫妻は揃って溜め息を吐いた。さらに続け様に、互いに顔を見合せると頷きあってから、
　「おい、サーラや。…この後は、ワシ等がアリサの面倒を見るから、好きな事でもしなさい。」
　と再び向き直るや否や、提案してきた。
　それをサーラは聞いて驚いた表情となるが、「えっ、でも。…」と、やや尻込みしている様子だ。
　しかし、村長夫妻は諭す様に告げてくる。
　「…折角の旅行なんじゃから、…お前さんも、好きな事すればいいんじゃよ。」
　「そうだわさ。…まだ小さい子供が、大人に遠慮なんかするんじゃないの。…本当なら、あの親父がするべき事なんだから。」
　「う～ん。」
　とサーラは腕組みしながら、悩んでいたものの、「…じゃあ、お言葉に甘えて。…ありがとう。…お願いします」と最終的には頷き、頭を下げながら礼を言いつつ、申し出を受け入れた。